El punto en común de las universidades del futuro: la autenticidad

¿Cómo será la universidad del futuro dentro de al menos 10 o 15 años? Trabajando para el CHE Centre for Higher Education , un think tank alemán, a menudo me hacen esa pregunta. Como todos sabemos, no es fácil de responder.

En lugar de mirar en una bola de cristal, mi colega Ulrich Müller y yo optamos por un enfoque más analítico. En pocas palabras: comprobamos lo que está sucediendo hoy, hicimos una extrapolación de las tendencias de transformación actuales e identificamos 12 escenarios que muestran cómo podrían evolucionar los perfiles universitarios.

Esto dará lugar a perfiles y características universitarias mucho más diferenciadas que en la actualidad. El punto en común de las universidades exitosas será el hecho de que son “auténticas”.

Repasemos esta historia paso a paso. Vivimos en tiempos de transformación. Muchas cosas que hemos dado por sentadas durante décadas se están disolviendo cada vez más rápido.

Durante muchos años, la educación superior siguió rutinas familiares: estudiar era una etapa vital entre la escuela y el trabajo, la enseñanza se impartía en las aulas, los exámenes medían los conocimientos y la licenciatura o maestría era el único resultado relevante.

La orientación sobre la trayectoria de aprendizaje la proporcionaban los profesores. La docencia y la investigación eran las misiones fundamentales de las universidades; la formación profesional y académica seguía trayectorias distintivas. Los cursos de estudio, la investigación y las propias universidades se organizaban en disciplinas.

Hoy en día, esas (y otras) certezas ya no se sostienen. La educación académica se convierte en itinerarios de aprendizaje individualizados y permanentes. Los estudiantes combinan el mundo académico y el profesional. Estudiantes y empleadores exploran las microcredenciales y el aprendizaje modular. Se espera que las universidades contribuyan a enormes catálogos de futuras competencias genéricas para los estudiantes. La pandemia normalizó la enseñanza digital e híbrida; existen universidades completamente virtuales.

La inteligencia artificial desafía la forma en que se adquiere y evalúa el conocimiento, y la IA puede proporcionar orientación sobre el proceso de aprendizaje. La llamada tercera misión se ha ampliado: se pide a las universidades que fortalezcan la democracia, apoyen el desarrollo regional y aborden grandes desafíos. Esto requiere nuevos enfoques interdisciplinarios y transdisciplinarios.

Doce modelos.

Esta situación no debe verse principalmente como una amenaza. Ofrece oportunidades reales para que las instituciones fortalezcan su identidad y se vuelvan más relevantes. En lugar de lamentar la pérdida de antiguas certezas, las universidades pueden usar el cambio como trampolín para la reinvención. Para explorar qué podría significar esto en la práctica, desarrollamos doce modelos universitarios ficticios. Cada modelo toma una tendencia existente y la exagera al extremo: no como un pronóstico, sino como un espejo para la reflexión.

Considere la Universidad del Concepto de Aprendizaje., moldeada completamente por una filosofía y mentalidad pedagógica, como el aprendizaje basado en problemas, que a su vez da forma a las estrategias de investigación, instalaciones y asociaciones.

O considere la Grand Challenge University , enfocando toda su energía en un problema global como el cambio climático. Se basa en estructuras interdisciplinarias y modos de trabajo y opera un campus global.

O la Guidance University , respondiendo a la complejidad ofreciendo a los estudiantes tutoría cercana y caminos de aprendizaje flexibles y acumulativos que conducen a portafolios de competencias individuales con muchas fuentes de contenido en lugar de títulos estandarizados, contratando más entrenadores y menos profesores.

Nuestro libro, Authentic Universities , describe estos y otros nueve perfiles ficticios en detalle, como Future Skills University o Regional Engine .

Ninguna de estas instituciones podría existir en una forma tan pura. Pero elementos de ellas ya son visibles en todo el mundo. Y su valor radica en las preguntas que plantean: ¿cuánto de la lógica del “Gran Desafío” resuena con nosotros? ¿Podríamos imaginar desarrollar un concepto de aprendizaje más claro? ¿Cómo abordamos el papel de la IA en nuestra enseñanza e investigación? Estos modelos son provocaciones, diseñadas para ayudar a las universidades a reflexionar sobre cómo posicionarse en un entorno cambiante.

Cuestiones de identidad

La clave para que dicha reflexión sea productiva es la autenticidad y una identidad clara. Esto no significa aferrarse a la tradición, sino comprender qué define a una institución, por ejemplo, su historia, fortalezas y valores, y usar esa identidad como base para el cambio.

Una universidad auténtica no imita las tendencias a ciegas. Elige selectivamente, alineando la innovación con sus propios principios fundamentales. Se adapta sin perder credibilidad. De esta manera, la autenticidad funciona como una brújula: brinda orientación en tiempos de turbulencia y permite a las universidades responder a las expectativas externas de maneras que son a la vez distintivas y convincentes.

Esto también apunta a una importante dimensión sistémica. No todas las universidades necesitan cumplir con todos los requisitos. Si cada institución desarrolla un perfil auténtico, el sistema se vuelve más diverso y colectivamente más capaz de satisfacer las diferentes expectativas de los estudiantes, los empleadores y la sociedad. El futuro pertenece a las instituciones auténticas; las características detrás de la autenticidad se relacionan con las respectivas tendencias que forman la identidad de la universidad.

Actualmente, existe margen de maniobra. Muchas de las antiguas fronteras en la educación superior, entre la formación académica y la formación profesional, entre el estudio y el trabajo, entre lo analógico y lo digital, se están desvaneciendo. Esto crea espacio para nuevos modelos institucionales, desde universidades regionales que se posicionan en torno a la excelencia aplicada y doctorados orientados a la práctica, hasta universidades en línea que experimentan con campus remotos. Lo que antes parecía inimaginable se está volviendo factible.

Los ministerios y los organismos de acreditación están cada vez más dispuestos a aceptar definiciones más variadas de lo que se considera una universidad. La oportunidad de diferenciación nunca ha sido mayor. Y la universidad del futuro no será una institución universal.

Desde esta perspectiva, la transformación continua de la educación superior no es una carga que soportar, sino una oportunidad para evolucionar. Las instituciones que prosperarán en el futuro no serán aquellas que intenten serlo todo para todos, ni las que se aferren a un pasado que desaparece, sino aquellas que logren mantenerse auténticas mientras se adaptan.

Frank Ziegele ha sido profesor de educación superior y gestión de la investigación en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Osnabrück desde 2004 y director ejecutivo del Centro CHE de Educación Superior (Alemania) desde 2008. Recientemente publicó “Universidades Auténticas: Identidades universitarias efectivas en tiempos de transición” , disponible para descarga gratuita aquí .

Este artículo es un comentario. Los artículos de opinión reflejan la opinión del autor y no necesariamente la de University World News.