Brendan O’Malley y Rebecca Warden,   25 de mayo de 2022 (Traducción automática de Google)

Tras 120 sesiones de mesa redonda, 86 charlas sobre educación superior y cinco actividades lideradas por jóvenes, la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre Educación Superior 2022 concluyó el viernes 20 de mayo en Barcelona, España, con el anuncio de una “Hoja de Ruta hacia 2030” común y la exigencia de eliminar de inmediato las barreras al cambio. La Subdirectora General de Educación de la UNESCO, Stefania Giannini, describió la hoja de ruta como una guía de “los próximos pasos para el futuro y la visión que presentamos”. Sin embargo, incluyó algunas salvedades.

“Es un documento vivo y en constante evolución; no es un documento final negociado. No se trata de un proceso intergubernamental”, explicó.

Por lo tanto, en lugar de ser un plan de acción acordado por los gobiernos, constituye una síntesis de las prioridades consensuadas para orientar el desarrollo futuro de la educación superior.

Estas prioridades se elaboraron tras dos años de amplias consultas, la elaboración de 10 informes por grupos de expertos técnicos y tres días de debate en la conferencia mundial, y podrían evolucionar aún más en los próximos meses durante una segunda fase de consulta.

“Esta Conferencia Mundial de Educación Superior tenía como objetivo provocar un debate a nivel mundial y reunir todas las perspectivas para construir una nueva visión, una nueva fase para que la educación superior y las universidades estén en el centro de un mundo nuevo, más sostenible y pacífico”, dijo Giannini.

Conferencia Mundial sobre Educación Superior 2022. Esta conferencia está organizada por la UNESCO y University World News es el medio de comunicación asociado exclusivo.

Llamamiento a la transformación.

La hoja de ruta exige un cambio, una transformación, cambios en las mentalidades y los comportamientos, afirmó Giannini.

Se necesitan cambios cruciales para priorizar la cooperación sobre la competencia, la diversidad sobre la uniformidad y el aprendizaje flexible sobre los modelos educativos tradicionalmente estructurados y jerárquicos, añadió.

Pero la apertura también es fundamental. «Se necesita un sistema abierto de educación superior para tender puentes y promover alianzas en todo el mundo».

Además, la hoja de ruta no solo busca alcanzar la Agenda 2030, acordada internacionalmente, con sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 metas, diseñadas para proteger el planeta y construir la paz y la prosperidad, sino que también, de forma más ambiciosa, mira hacia 2050 y «va mucho más allá del enfoque de los debates de los últimos años».

Giannini afirmó que el mundo se enfrenta a una serie de desafíos interconectados, desde la pandemia mundial y su influencia disruptiva, hasta la crisis climática que amenaza nuestra supervivencia y la del planeta, pasando por la creciente privatización política, cada vez más visible en muchos países y regiones, otros factores que hacen que las sociedades sean más frágiles y tensas, y un retroceso en materia de democracia y de los ODS.

«La educación superior se ve afectada de alguna manera por todas estas amenazas, pero forma parte fundamental de la solución y debe responder a ellas, y eso es lo que hemos constatado en todos los paneles de los últimos días», declaró.

Al mismo tiempo, la educación superior debe lidiar con su propia dinámica, que incluye una expansión masiva, una mayor movilidad, cambios en los enfoques de financiación y el papel omnipresente de la tecnología.

Se necesita un cambio urgente, las barreras al cambio «deben eliminarse ya» y deben implementarse transformaciones estructurales, concluyó.

Pero la educación necesitaba una transformación, no una reinvención, y esto significaba evolucionar hacia una nueva forma, una que fuera “reflexiva, cooperativa, ágil”, con un esfuerzo especial para dar a los estudiantes el espacio para ser cocreadores de este cambio.

Seis principios rectores

A lo largo del proceso, se deben seguir los siguientes seis principios – la Hoja de Ruta hacia 2030 – dijo:

• Mayor inclusión y promoción de la diversidad.

• Libertad académica equilibrada con la rendición de cuentas pública.

• Indagación, pensamiento crítico y creatividad, desbloqueando el potencial de toda forma de alfabetización científica.

• Integridad y ética, “generando un nuevo tipo de ciudadanía” para el futuro.

• Un compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social, así como una relación dinámica con la comunidad.

• Cooperación para la excelencia en lugar de la competencia.

“La competencia es importante cuando se trata de mejorar nuestra institución, pero no se trata de entrar en los rankings y tener un enfoque competitivo para el bien público común”, dijo Giannini.

La educación superior, la formación, la investigación y el compromiso social debían regirse por tres misiones.

En primer lugar, educar a los ciudadanos para este siglo implica garantizar que sean capaces de desenvolverse en la complejidad, «una de las misiones más difíciles y fundamentales de la educación superior actual».

En segundo lugar, se requiere un enfoque holístico y humanista. Abordar la complejidad exige que el conocimiento se genere a través de la transdisciplinariedad, y no simplemente mediante la suma de diferentes competencias como exige la interdisciplinariedad, lo que implica conectar las ciencias y las humanidades.

Giannini instó a los académicos a superar sus compartimentos estancos disciplinares, lo que fomentará el «diálogo abierto» y la apertura de las instituciones».

En tercer lugar, se trata del compromiso social y la responsabilidad ética.

«De la exclusión a la inclusión, la educación superior debe ser, fundamentalmente, parte del derecho a la educación y de la educación superior como bien público, un bien común, y este es el pilar principal de nuestra visión», afirmó Giannini.

Esto implica transformar la educación superior en instituciones de aprendizaje permanente, algo que la UNESCO ha estado impulsando desde el lanzamiento de la Agenda 2030. “Esto está muy relacionado con la importancia de tener el derecho a la educación como pilar del ODS 4, desde la etapa preescolar hasta el nivel universitario y más allá”, dijo.

“Sin duda es una hoja de ruta muy ambiciosa, pero no es algo que se esté concluyendo aquí en Barcelona. La conferencia es el comienzo del proceso”.

En 2027, una sesión de Barcelona+5 reflexionará sobre lo implementado de la hoja de ruta.

Informada por una gran cantidad de investigación

La Hoja de Ruta hacia 2030 está respaldada e informada por una gran cantidad de investigación en 10 temas, producida por grupos de expertos técnicos, incluido el informe del Grupo Mundial de Expertos Independientes de la UNESCO sobre las Universidades y la Agenda 2030 titulado: Acciones impulsadas por el conocimiento: Transformar la educación superior para la sostenibilidad global ; y Reimaginar los futuros de la educación superior: Perspectivas de un proceso de desarrollo de escenarios hacia 2050 .

El primero constituye un llamamiento urgente a las universidades para que desempeñen un papel mucho más activo en la transformación social necesaria para alcanzar los ODS y resolver algunos de los mayores problemas del mundo.

Asimismo, insta a las instituciones de educación superior a adoptar la Agenda 2030, convirtiendo la sostenibilidad y la alfabetización en ODS en un requisito fundamental para todo el profesorado y el alumnado, con el fin de conectar a los estudiantes con los problemas del mundo real y fomentar experiencias inmersivas.

El Dr. Budd Hall, copresidente de la cátedra UNESCO de investigación comunitaria y responsabilidad social en la educación superior, declaró en una sesión anterior de la conferencia: «Estoy encantado con este informe. Creo que es el mejor informe sobre educación superior que la UNESCO haya publicado jamás y tendrá gran repercusión en todo el mundo de la educación superior. Este informe será una referencia constante».

El informe « Reimaginando el futuro de la educación superior » planteó cuatro escenarios deseables para la educación superior de cara a 2050, utilizando el bien común como lente visionario y la justicia social como marco para sustentar la idea de sistemas de educación superior accesibles, inclusivos y equitativos.

Estos escenarios son:

• Educación abierta

• Centros de aprendizaje en red habilitados por la tecnología

• Educación superior ecológicamente sostenible

• Educación superior orientada al desarrollo.

Un mensaje contundente de las sesiones de la conferencia sobre el liderazgo de la transformación hacia la sostenibilidad fue la necesidad de enfoques institucionales integrales, pero existen barreras formidables, incluidas las tendencias hacia la mercantilización de la educación superior y el creciente énfasis en las clasificaciones, lo que aumenta la competencia entre las universidades.

Esto está llevando a algunos líderes universitarios a cuestionar si la transformación de las universidades, tal como se prevé en la hoja de ruta, puede lograrse sin transformar primero el contexto en el que operan.

University World News preguntó a los delegados que asistieron a la sesión de clausura de la conferencia qué les pareció la hoja de ruta y qué conclusiones sacaron de los tres días de debates.

Conclusiones de la hoja de ruta:

Carlos Romero Rostagno, jefe de educación superior del Ministerio de Educación de Uruguay, dijo que le llamó la atención “la idea de retomar la educación superior como un bien social y que los Estados son responsables de financiarla y promoverla”.

“También, las referencias a la importancia de cuidar el medio ambiente, que es algo en lo que todos tenemos un papel y a lo que las universidades deben prestar más atención.

“Además, el hecho de que debemos reconocer lo difícil que puede ser para las personas desplazadas por la guerra y que tienen que empezar de cero. Necesitan tener el espacio para hacerlo”.

La Dra. Lorna Wanosts’a7 Williams, de la Primera Nación Lil’wat, profesora emérita de la Universidad de Victoria, Canadá, y presidenta de la Fundación Cultural de los Primeros Pueblos, afirmó no reconocer la hoja de ruta como tal.

«Es muy vaga. Hay algunos indicios de que están considerando una visión más amplia de la educación superior, pero sigo pensando que su conocimiento de la diversidad de las poblaciones es muy limitado».

Katrin Kohl, coordinadora de la Cátedra UNESCO de la Universidad de York, Toronto, Canadá, afirmó que la conclusión más útil para su trabajo fue que “las seis áreas de transformación ofrecen suficiente flexibilidad para integrar nuestros esfuerzos actuales para los ODS tanto en nuestro trabajo en la Universidad de York como en nuestra investigación”.

“Tenemos un enfoque institucional integral para integrarlas, y son buenos principios rectores. Como titulares de cátedras UNESCO, que se supone que están a la vanguardia del conocimiento en este tema, ahora estamos empezando a mirar más allá de 2030, y esto es sumamente útil”.

Charles Hopkins, titular de la Cátedra UNESCO para la reorientación de la educación hacia la sostenibilidad, de la Universidad de York, Toronto, Canadá, al referirse al enfoque en 2030 y más allá, dijo: “Los sistemas educativos avanzan a un ritmo tan lento que tener una visión anticipada de 10 años resulta realmente útil, porque el sistema tarda mucho en evolucionar”.

Dolly Montoya, rectora de la Universidad Nacional de Colombia, afirmó que un mensaje clave era que “la educación es un derecho de los ciudadanos, no una mercancía”.

“La idea es que la educación conduzca al aprendizaje permanente y que los estudiantes puedan acceder a la educación superior o, al menos, tener la opción de hacerlo”.

Daniel Nivagara, ministro de Ciencia, Tecnología y Educación Superior de Mozambique, señaló que “el hecho de que la educación superior sea un derecho universal representa un desafío”.

María Luisa Chicote, presidenta de la Agencia para la Garantía de la Calidad de Mozambique, reflexionó sobre las implicaciones de considerar la educación superior un bien común en un país dominado por la provisión privada.

“¿Cómo vamos a lograr esto cuando, en nuestro contexto, tenemos más universidades privadas que públicas? ¿Cómo le digo a una universidad privada que es un bien público? Esto significa que me pedirán financiación”.

Pero también afirmó que las universidades deben ser “más protagonistas y más activas”.