«Distinción dudosa» para la universidad nacional, ya que el regulador plantea dudas sobre su licencia de operación.
La universidad nacional de Australia tendrá una anotación negativa junto a su licencia de funcionamiento durante los próximos tres años, después de que el organismo regulador de la educación superior impusiera condiciones a su registro.
La Universidad Nacional de Australia (ANU) ha recibido la orden de reforzar sus mecanismos de integridad y mejorar la formación y el flujo de información para su consejo directivo. Asimismo, se le ha concedido un plazo de dos años para completar un programa de fortalecimiento de la gobernanza y del consejo, supervisado por expertos externos.
El fallo se produce tras una “evaluación de cumplimiento” de 14 meses realizada por la Agencia de Calidad y Estándares de la Educación Terciaria (Teqsa), en medio de escándalos de gobernanza que llevaron a la destitución del vicerrector de la ANU , la renuncia de la rectora Julie Bishop y un informe condenatorio de la Oficina Nacional de Auditoría de Australia .
Teqsa también dio el paso sin precedentes de supervisar la selección del sucesor de Bishop, mientras el gobierno federal consulta sobre cambios legislativos destinados a “fortalecer” la “rendición de cuentas, la representación, los procesos de nombramiento y la cultura institucional” de la ANU.
La universidad afirmó haberse comprometido y haber comenzado a trabajar para satisfacer las demandas de Teqsa, detallando sus propuestas de reforma en su informe sobre las enmiendas propuestas a la Ley de la ANU. «La universidad seguirá colaborando de forma abierta y constructiva con Teqsa para fortalecer los mecanismos de gobernanza», declaró un portavoz.
Si bien la ANU no es la primera universidad australiana a la que se le imponen condiciones para su matriculación, es la más prestigiosa y la única con condiciones vigentes.
En 2021, la Universidad Murdoch de Perth recibió una matrícula condicional de cuatro años en lugar de los siete habituales debido a deficiencias en el trato a los estudiantes internacionales. Sin embargo, las condiciones se eliminaron y su matrícula se prorrogó tan solo nueve meses después.
La Universidad Charles Sturt también tuvo condiciones impuestas en 2019 por deficiencias en la educación internacional, pero una de ellas fue eliminada dos meses después. Las restantes fueron revocadas en 2023, y desde entonces Charles Sturt está registrada por el período máximo de siete años.
El Sindicato Nacional de Educación Terciaria afirmó que la ANU ahora tiene la “dudosa distinción” de ser la única universidad pública de Australia con condiciones para su registro. “Habrá quienes griten ‘exceso de regulación'”, predijo Lachlan Clohesy, secretario de la sección de Canberra del sindicato.
“Muy pocas de esas voces mencionan las deficiencias en la gobernanza que han motivado la intervención regulatoria, ni el daño que ciertos rectores y vicerrectores, tanto actuales como anteriores, han causado al sector de la educación superior. Sugiero que los líderes universitarios dediquen más tiempo a reflexionar sobre por qué se ha llegado a esta situación.”
Teqsa afirmó que el programa de “fortalecimiento” de la ANU debe incluir nueve “productos clave”, entre ellos un plan de sostenibilidad financiera y actualizaciones del marco de gestión de riesgos, el registro de riesgos estratégicos y los estatutos y reglamentos del consejo y sus comités.
El programa también debe incluir un “plan de participación de las partes interesadas de la organización” que garantice que la universidad “consulte de manera significativa a las partes interesadas sobre futuras propuestas que impliquen cambios financieros u organizativos importantes”.
El experto o los expertos que dirijan el programa deben estar aprobados por Teqsa y ser invitados a la mayoría de las reuniones del consejo durante al menos 12 meses, y la ANU debe presentar “informes de progreso” sobre el programa cada seis meses.
La ANU también dispone de nueve meses para garantizar una “gestión eficaz de los conflictos” y desarrollar una formación inicial para los nuevos miembros del consejo, junto con una formación anual sobre las “responsabilidades”, las “expectativas” y los “comportamientos apropiados” de los miembros del consejo.
Teqsa impuso las condiciones tras constatar que la ANU no cumplía con varios de los “estándares mínimos” para el registro. “[Identificamos] problemas relacionados con la cultura, la confidencialidad, los conflictos de intereses, la planificación estratégica, la toma de decisiones informada, la gestión de riesgos, la supervisión del desempeño y las filiales, el mantenimiento de registros y la capacitación”, declaró la agencia.
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