Screenshot, 12 de septiembre de 2026.
Cuando el estudio de Pisa de la OCDE sobre las habilidades de lectura, matemáticas y ciencias de los adolescentes en todo el mundo mostró una marcada caída en 2022, muchos esperaban que esto fuera un golpe a corto plazo por las interrupciones del aprendizaje de la pandemia. Las cifras de 2025 publicadas hace unos días mostraron lo contrario: un empinamiento del declive. En conjunto, los resultados muestran que los jóvenes de quince años en los países de altos ingresos de hoy en día están aproximadamente un año y medio por detrás de sus homólogos de 2015 en términos de alfabetización, conocimiento y habilidades de razonamiento.
Siempre debemos tener cuidado de no sobreinterpretar tendencias alarmantes, pero los hallazgos se alinean con medidas separadas de las habilidades de los adultos, además de pruebas nacionales, así como encuestas a largo plazo que rastrean las dificultades de los jóvenes con la concentración y el aprendizaje.
Performance in school tests is collapsing around the world
Average Pisa test scores* in OECD countries
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La investigación destaca los efectos de la distracción digital tanto dentro como fuera del aula y plantea la posibilidad de que el uso de IA para ayudar con el trabajo escolar pueda estar socavando el proceso de aprendizaje. Pero otro hallazgo notable sugiere que los cambios en qué y cómo se enseña a los niños también pueden desempeñar un papel importante.
Durante la década de 2000, los funcionarios de educación acudieron en masa a Finlandia, el mejor rendimiento en las partituras de Pisa del día, para aprender de lo que estaba haciendo bien. Vieron un sistema que valoraba la flexibilidad y la autonomía para los alumnos y un plan de estudios que valoraba las “habilidades transferibles” como el pensamiento crítico, al tiempo que ponía menos énfasis en las materias básicas y las pruebas estandarizadas o las clasificaciones de rendimiento. Se escribieron informes brillantes, y el modelo finlandés se extendió.
Había un problema: incluso cuando estas visitas se estaban llevando a cabo, las puntuaciones finlandesas estaban en una diapositiva sostenida. Hoy en día, sus resultados son poco mejores que el país promedio, y muchos argumentan que su desempeño excepcional, que alcanzó su punto máximo alrededor del año 2000, se debía más al enfoque integral convencional que había utilizado en décadas anteriores.
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Resultados recientes en el Reino Unido apoyan esta teoría. Escocia, Gales e Irlanda del Norte recorrieron rutas similares a Finlandia durante la década de 2010, alejándose de los planes de estudio establecidos y hacia resultados de aprendizaje más ampliamente definidos, desechando las tablas de clasificación escolares y algunas pruebas estandarizadas. Por el contrario, Inglaterra duplicó el plan de estudios establecido con una orientación estricta sobre el contenido que las escuelas deben cubrir en las materias básicas, junto con el uso de tablas de liga con medidas de rendimiento que hicieron que las clasificaciones fueran más difíciles de jugar. Quince años después, los resultados de Inglaterra se han mantenido, impulsándola entre los diez primeros a nivel internacional, mientras que en Escocia, Gales e Irlanda del Norte se han desplomado.
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Es una historia similar en los Estados Unidos, donde los niños en los estados más pobres del sur como Mississippi han hecho grandes ganancias, superando a sus homólogos en estados ricos como California y pasando de muy por debajo del promedio nacional a por encima de él. Las mejoras han sido especialmente pronunciadas entre los niños con la puntuación más baja. Allí, como en el Reino Unido, las explicaciones más comunes son la adopción por parte de Mississippi de métodos de aula basados en la evidencia, incluida la enseñanza de fonética a una edad temprana, y su énfasis en la responsabilidad, desde las clasificaciones escolares hasta el requisito de que los niños sean lectores capaces antes de progresar.
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Los contraargumentos comunes tienden a fracasar. ¿El modelo centrado en el rendimiento no perjudica a los niños? Parece que no. Los escolares en Inglaterra reportan los mismos niveles de felicidad o presión que los de Escocia y Gales, y no hay diferencia en la salud mental, señala Daisy Christodoulou, directora de educación de No More Marking y autora de tres libros sobre educación basada en la evidencia.
¿Qué pasaría si las evaluaciones de la OCDE solo probaran un dominio estrecho y se perderan precisamente los conjuntos de habilidades más amplios que otros preferirían elevar? En todo caso, es todo lo contrario. Pisa está diseñado específicamente para probar las combinaciones de habilidades que los niños deberían desarrollar, ya sea que estén en Inglaterra, Escocia, Finlandia o China.
Irónicamente, como ha argumentado Christodoulou, habilidades como el pensamiento crítico y la creatividad a menudo dependen en gran medida del conocimiento que sus defensores a menudo desprecian.
Mi preocupación es que, en muchos países, la última década ha visto una peligrosa combinación de debilitamiento de los estándares y reducción del rigor en la educación. Esto ha sucedido justo cuando el aumento de las distracciones digitales y los atajos ha hecho que estas habilidades sean especialmente importantes para que los jóvenes desarrollen el conocimiento y las habilidades que necesitarán en un futuro incierto.
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