En una sociedad cada vez más polarizada, el activismo estudiantil también tiende a polarizarse hacia la extrema izquierda o la extrema derecha. El enfrentamiento entre activistas de extrema izquierda y extrema derecha en Lyon, Francia, que provocó la muerte de un estudiante de extrema derecha, es un ejemplo reciente de esta polarización.

Las universidades luchan por lidiar con estas protestas y con la presión de los políticos para frenar el activismo de izquierda, mientras que el activismo de extrema derecha en los campus parece pasarse por alto. Si bien el activismo estudiantil de izquierda sigue siendo dominante en la mayoría de los países, los partidos y grupos políticos de extrema derecha son cada vez más activos en el patrocinio y el reclutamiento en los campus de Francia ( Rassemblement National , RN), Alemania ( Alternative für Deutschland , AfD), los Países Bajos (Forum for Democracy, FvD) y otros lugares.

En su contribución a University World News , Philip G. Altbach y Manja Klemencic afirman que, si bien los movimientos estudiantiles generalmente han sido de izquierda, no siempre ha sido así. Hoy en día, en la mayoría de los casos, el debate en la educación superior, la política y los medios de comunicación se centra en el activismo estudiantil de izquierda y en cómo las universidades deberían abordarlo. Por el contrario, los grupos estudiantiles conservadores han sido relativamente pequeños y aislados, hasta el punto de sentirse incómodos en un entorno percibido como más de izquierda.

Una nueva ola

Pero existe una nueva ola de activismo estudiantil de extrema derecha en muchos países, que se infiltra en fraternidades, hermandades y otros clubes estudiantiles, y que está conectada y patrocinada por partidos y movimientos políticos de extrema derecha.

Hemos visto tal aumento en Estados Unidos, por ejemplo, a través de la presencia de figuras influyentes como Charlie Kirk (asesinado recientemente como resultado de esta polarización) y su Turning Point USA, y una radicalización entre facciones republicanas universitarias, como la Federación Nacional de Republicanos Universitarios y los Republicanos Universitarios de América, con fuertes posiciones nacionalistas, cristianas y antisemitas.

Según Amy Binder y Jeffrey Kidder en su libro de 2022, The Channels of Student Activism: How the left and right are winning (and losing) in campus politics today , existe una diferencia entre ambos grupos.

Mientras que las agendas y el activismo estudiantil de derecha son impulsados ​​y patrocinados por organizaciones conservadoras como Turning Point USA, el activismo estudiantil de izquierda se origina principalmente en la universidad.

Mientras que el activismo estudiantil de derecha apunta a la cultura del campus (percibida como demasiado liberal, progresista y de izquierdas) y alimenta la agenda nacionalista de partidos y grupos de extrema derecha fuera del campus, el activismo estudiantil de izquierda se ha centrado en cuestiones sociales y políticas más amplias, como las relaciones de las universidades con instituciones asociadas israelíes en el contexto del conflicto de Gaza o la presencia de la industria de los combustibles fósiles en la investigación, las inversiones y las donaciones.

Esto está ocurriendo no solo en Estados Unidos, sino también en el Reino Unido, Alemania, Francia y otros países. Casos recientes en los Países Bajos ilustran el auge del activismo de extrema derecha entre los estudiantes y las dificultades que las universidades enfrentan como resultado.

Campus neerlandeses

En los últimos años, se han registrado numerosos casos de activismo estudiantil de extrema derecha en los campus neerlandeses. Estos estudiantes están presentes en stands en eventos de bienvenida para nuevos estudiantes, al igual que otros grupos estudiantiles, y las universidades no tienen motivos para prohibir su presencia siempre que cumplan con las normas generales.

Sin embargo, en los campus de la Universidad Radboud de Nijmegen y la Universidad de Leiden, los estudiantes han manifestado que su presencia les resulta incómoda, en particular su vinculación con movimientos antisemitas o antiislámicos.

Grupos estudiantiles de extrema derecha también se han vuelto activos en los consejos universitarios, aprovechando la baja participación estudiantil en las elecciones a dichos consejos. Grupos como el Partido Estudiantil Audaz de la Universidad de Utrecht y la Universidad Libre de Ámsterdam, así como «Liberi Erasmi» de la Universidad Erasmus de Róterdam, están estrechamente relacionados con el FvD, que recluta activamente estudiantes.

Algunos estudiantes se han presentado como candidatos de este partido en las elecciones municipales de este año, y las investigaciones periodísticas sobre sus antecedentes han revelado pruebas de antisemitismo, islamofobia e incluso simpatías nazis.

Recientemente, un miembro de la Asociación Estudiantil de la Gran Holanda, de extrema derecha, en Nijmegen, fue condenado a dos años de prisión (con un año de suspensión de la pena) por posesión ilegal de armas. El estudiante estaba vinculado a movimientos de extrema derecha, utilizaba símbolos nazis y expresaba simpatías por el nazismo.

Otro ejemplo reciente es el de un estudiante de la Universidad Libre de Ámsterdam, afiliado al Partido por la Libertad, acusado de intimidar y acosar a estudiantes mujeres y de cantar canciones nazis . Esto ha generado gran preocupación entre el personal docente y el alumnado, quienes han solicitado la intervención de la universidad.

Como se mencionó, los grupos estudiantiles de extrema derecha son una extensión de los partidos y movimientos políticos de extrema derecha que adoptan posturas antidemocráticas. Esto incluye ataques contra estudiantes transgénero y de minorías, y es contrario a los códigos de conducta y ética de las universidades, consideradas instituciones de izquierda y “woke”.

Muchas universidades guardan silencio.