Acceso y equidad: cuenta regresiva para 2030
- Las tres principales agendas educativas mundiales —el acceso universal a la educación primaria, declarado en 1990; la finalización universal de la educación primaria, en 2000; y la finalización universal de la educación secundaria, en 2015— aumentaron los niveles de ambición más rápidamente que la expansión del sistema educativo, lo que socavó la credibilidad de estas agendas.
- Detrás de las cifras de alumnos sin escolarizar se esconde una historia más alentadora: el aumento vertiginoso de la matrícula escolar. Con 1.400 millones de estudiantes matriculados en 2024, la matrícula había aumentado en 327 millones, o un 30%, en la educación primaria y secundaria desde el año 2000. También aumentó en un 45% en la educación preescolar y en un 161% en la educación postsecundaria.
- Los países también han transformado su enfoque político en materia de equidad e inclusión educativa. Los gobiernos apoyan a las regiones y grupos desfavorecidos y han aprovechado las inversiones en tecnología, transporte, energía y salud para ampliar el acceso a la educación.
Desde 2015, el progreso en la reducción de las tasas de niños fuera del sistema escolar se ha ralentizado en todas las regiones.
- Tras un descenso del 33 % entre 2000 y 2015, la población sin escolarizar ha aumentado por séptimo año consecutivo, un 3 % desde 2015, hasta alcanzar los 273 millones en 2024. Esto significa que uno de cada seis niños, adolescentes y jóvenes en todo el mundo está excluido de la educación.
- Esta población está subestimada en al menos 13 millones de personas si se utiliza información complementaria de fuentes humanitarias para corregir las deficiencias de datos en los 10 países más afectados por el conflicto.
- Es posible progresar. Algunos países han reducido las tasas de niños fuera del sistema escolar en al menos un 80 % desde el año 2000, como Madagascar y Togo entre los niños, Marruecos y Vietnam entre los adolescentes, y Georgia y Turquía entre los jóvenes.
Al ritmo actual, es posible que nunca logremos que todos terminen la escuela secundaria.
- Cada vez más niños finalizan sus estudios, a pesar de que la tasa de abandono escolar se ha estancado. Desde el año 2000, la tasa de finalización ha aumentado del 77 % al 88 % en primaria, del 60 % al 78 % en secundaria básica y del 37 % al 61 % en secundaria superior. El ritmo de aumento ha sido, por ejemplo, de un punto porcentual anual en la educación secundaria superior desde el año 2000.
- Al ritmo actual de expansión, el mundo alcanzaría el 95 % de la finalización de la educación secundaria superior para el año 2105.
- Los altos índices de niños que repiten curso han disminuido desde el año 2000 en un 62% en la educación primaria y en un 38% en la educación secundaria inferior, lo que explica por qué los índices de niños fuera del sistema escolar pueden estancarse, mientras que los índices de finalización de estudios mejoran.
- En los países de ingresos bajos y medios-bajos, muchos niños aún se matriculan tarde en la escuela y repiten cursos, lo que significa que terminan cada ciclo con varios años de retraso. La diferencia entre la finalización “a tiempo” (entre tres y cinco años después de la edad oficial de graduación) y la finalización “definitiva” (aún más tarde) de la educación secundaria básica es de cuatro puntos porcentuales a nivel mundial, pero de nueve puntos porcentuales en los países de bajos ingresos, una diferencia que ha aumentado desde 2005.
Es necesario mejorar la forma de medir el progreso.
- Si bien la Agenda 2030 reconocía que los gobiernos debían fijar sus propios objetivos nacionales en función de sus circunstancias, se hizo poco al respecto, con la educación como notable excepción. Desde 2022, el 80 % de los países han comunicado objetivos nacionales para ocho indicadores que deben alcanzarse para 2030, y el Instituto de Estadística de la UNESCO y el Informe GEM realizan un seguimiento anual de los avances.
- El progreso se comprende mejor al comparar países que partieron de puntos similares. Por ejemplo, entre 2000 y 2024, México redujo las tasas de niños fuera del sistema escolar en más de 20 puntos porcentuales más que El Salvador; Sierra Leona aumentó las tasas de finalización de la educación primaria en 22 puntos porcentuales más que Liberia; e Irak aumentó su tasa de finalización de la educación secundaria en 10 puntos porcentuales más que Argelia.
- El índice de paridad, el indicador global, no permite monitorear adecuadamente el progreso en materia de equidad, ya que refleja más el avance del indicador desagregado que el estado de la desigualdad. Si bien se pueden extraer conclusiones, es necesario analizar las tendencias en su contexto.
Es necesario ajustar algunas herramientas de medición para que resulten más informativas.
- En la educación preescolar, el indicador global, que afirma que el 75 % de los niños de 5 años están escolarizados, sobreestima la cantidad de niños que asistieron a preescolar antes de la primaria, ya que el 27 % de esos niños ya estaban en la escuela primaria. Este informe estima que solo el 60 % de los alumnos de primaria tuvieron al menos un año de educación preescolar.
- En la educación primaria y secundaria, uno de cada tres países no informa sobre la disparidad entre zonas urbanas y rurales, y uno de cada dos no informa sobre la disparidad por nivel de riqueza. En la mayoría de los casos, esto refleja que los ministerios de educación no valoran lo suficiente los datos de las encuestas como para utilizarlos, o que los países son reacios a revelar la disparidad, incluso cuando disponen de dichos datos.
- En la educación postsecundaria, la tasa bruta de matriculación sobreestima el progreso, ya que muchos estudiantes no llegan a graduarse. La tasa de finalización de estudios superiores entre los jóvenes de 25 a 34 años representa sistemáticamente solo alrededor del 60 % de la tasa bruta de matriculación de diez años antes. La tasa de finalización de estudios entre los jóvenes de 25 a 29 años debería servir de base para el seguimiento, y la de los jóvenes de 30 a 34 años, como indicador de la tasa de finalización tardía de los estudios.
No existen explicaciones sencillas del progreso a largo plazo en materia de acceso y equidad.
- A menudo, factores ajenos a la política educativa pueden explicar la expansión educativa a largo plazo, como el aumento de la participación de las mujeres en el mercado laboral, la perspectiva de la migración y el dividendo de la paz y la estabilidad en los países que se recuperan de un conflicto.
- Las evaluaciones experimentales han aportado información valiosa para la formulación de políticas, por ejemplo, sobre la importancia de las intervenciones en salud y nutrición en la educación. Sin embargo, también existe una tendencia a prestar demasiada atención a los resultados de estos estudios de impacto a corto plazo, que intentan sugerir «qué funciona», pero no abordan las instituciones sólidas, fundamentales para la implementación de políticas que permitan una expansión educativa sostenible.
- Ninguna solución por sí sola funcionará. Los análisis de políticas presentados en este informe resaltan la importancia de contar con paquetes de políticas coherentes, adaptados al contexto y equilibrados que desarrollen las instituciones, fomenten la demanda y fortalezcan la oferta educativa.
Se han realizado importantes esfuerzos políticos para mejorar el acceso.
- Desde el año 2000, el porcentaje de países con leyes de educación inclusiva ha aumentado del 1% al 24%, mientras que aquellos que contemplan en sus leyes la enseñanza de niños con discapacidad en entornos educativos inclusivos han pasado del 17% al 29%. La proporción de países que han adoptado una definición de educación inclusiva ha crecido del 68% en 2020 al 84% en 2025; de estos, el porcentaje que va más allá de la discapacidad ha aumentado del 51% al 69%.
- Entre 1998 y 2023, en 158 países, la proporción de personas con 12 años de educación obligatoria aumentó del 8% al 26%; en 130 países, la duración media de la educación gratuita aumentó de 10 años a 10,8 años.
Se observa una tendencia hacia políticas que redistribuyen recursos para mejorar la equidad en la educación.
- La financiación es un área política fundamental para lograr resultados equitativos en la educación. La proporción de países que implementan cuatro mecanismos de financiación y aprovechan su potencial para beneficiar a las poblaciones desfavorecidas en la educación primaria y secundaria —transferencias a gobiernos subnacionales, a escuelas y a estudiantes y hogares— se ha multiplicado por 4 a 6 en los últimos 25 años. Los programas de alimentación escolar, que partían de una base más elevada, se han duplicado.
- Sin embargo, un nuevo índice que mide la cobertura prevista y el volumen de las políticas orientadas a la equidad muestra que menos de 1 de cada 10 países tienen un enfoque suficientemente sólido en materia de equidad.
- En la educación preescolar, el 54% de los países transfieren recursos a instituciones que atienden a niños desfavorecidos, el 26% a las familias a través del ministerio de educación y el 55% a través de algún otro ministerio.
- En la educación postsecundaria, 1 de cada 3 países no cobra matrícula en las universidades públicas; casi 1 de cada 2 países subvenciona el alojamiento estudiantil; 4 de cada 10 apoyan el transporte; y algo menos de 3 de cada 10 subvencionan los libros de texto.
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