Nathan M Greenfield 20 de marzo de 2026

La libertad académica ha disminuido más rápidamente en los Estados Unidos que en cualquier otro país en el último año, pero es un contribuyente significativo a una preocupante tendencia global de disminución continua de la libertad académica, según un nuevo informe.

Desde un máximo promedio mundial en 2015 de 0,6 (con 1 igual a completamente gratis), la libertad académica cayó a 0,54 en 2025, dice el último informe del Índice de Libertad Académica (AFI) publicado el 17 de marzo.

La experiencia de la libertad académica por parte de la masa de académicos y estudiantes del mundo entre 2015 y 2025 cayó un 22%, de 0,49 a 0,38, una disminución del 25%.

Detrás de la cifra global está el crudo hallazgo de que un año después de la segunda presidencia de Donald J. Trump, Estados Unidos registró una fuerte y sin precedentes disminución en su puntuación de libertad académica, cayendo de 0,68 a 0,4.

Esta disminución trasladó a los Estados Unidos del tercero desde el fondo en el 40%-50% superior en la Tabla de Puntuación del país al medio del 30%-40% inferior. Deja el nivel de libertad académica de los Estados Unidos justo por debajo del de Mozambique (0,41) y justo por encima de Tailandia (0,38), donde la ley de la lèse-majesté, que prohíbe el insulto a la monarquía, es la más estricta del mundo.

La disminución de la libertad académica y otros indicadores de democracia en los Estados Unidos ha llevado a una advertencia de otro informe que rastrea la salud de la democracia a nivel mundial de que los Estados Unidos están a punto de no ser clasificados como una democracia liberal.

“Lo más importante en lo que se centró el informe de la AFI”, dijo Robert Quinn, director ejecutivo de Scholars at Risk Network, con sede en la ciudad de Nueva York, “fue un declive en la libertad académica en muchos más países, lo que llaman ‘países autocratizantes’ y yo llamaría ‘erosión de las democracias’, que aquellos en los que hubo mejoras.

“El mayor peligro de las presiones actuales sobre la educación superior en los Estados Unidos proviene del uso de medios extralegales para socavar la autonomía de la universidad”, dijo Quinn.

“A nivel federal, el gobierno está utilizando no solo órdenes ejecutivas, sino [también] acciones ejecutivas coercitivas, cancelación de contratos, no pagos en subvenciones aprobadas, cambios en varias políticas y prácticas fuera de los términos de las reglas y procedimientos legales”.

En general, desde 2015, la libertad académica ha disminuido en 50 países, incluidos India, Türkiye, Madagascar y Rusia, pero también Francia, el Reino Unido, Suiza e Islandia.

Los nueve países donde la libertad académica ha aumentado durante este período incluyen Bangladesh, Gambia, Montenegro y Uzbekistán.

Durante este mismo período, la autonomía institucional (la medida sine qua non de la libertad académica, argumentan los autores de la AFI) disminuyó en 43 países, mientras que mejoró en 11. En más de 50 países, la libertad de investigar y enseñar sin censura o interferencia disminuyó, mientras que en 13 países, los profesores vieron una mejora en estas áreas.

La AFI se basa en un proyecto de colaboración entre académicos de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg (FAU) y el Instituto de Variedades de Democracia (V-Dem) de la Universidad de Gotemburgo. Estos investigadores se basan en la experiencia de 2.357 expertos en todo el mundo y más de un millón de puntos de datos.

Las calificaciones de los expertos se agregaron utilizando técnicas estadísticas avanzadas para producir las estimaciones puntuales (y las estimaciones de incertidumbre).

Estatus de democracia liberal en riesgo

La disminución de la libertad académica que la AFI traza en los EE. UU. es un componente que desencadena la conclusión del Instituto V-Dem de que los Estados Unidos están a punto de perder su estatus como democracia liberal, como se explica en el Informe de Democracia de V-Dem 2026: Unraveling The Democratic Era (Informe de Democracia) que también se publicó el 17 de marzo.

Los autores de Democracy Report escriben: “La escala y la velocidad de la autocratización bajo la administración Trump no tienen precedentes en los tiempos modernos. En un año, la puntuación LDI [Índice de Democracia Liberal] de los EE. UU. ha disminuido en un 24 %; su rango mundial cayó del puesto 20 al 51 de 179 naciones.

“El nivel de democracia en el LDI está disminuyendo al nivel de 1965, el año que la mayoría considera como el comienzo de una democracia real y moderna en los Estados Unidos”.

La conclusión del Informe de Democracia se basa en los exámenes del uso de las órdenes ejecutivas por parte de Trump, la centralización del poder en su oficina, la abdicación del Congreso controlado por los republicanos de su supervisión constitucional, el desprecio de los tribunales, la eliminación de las protecciones federales de los derechos civiles y los esfuerzos para controlar las elecciones.

Además, los datos de V-Dem (que se utilizan en ambos informes) “muestran una caída sustancial en la libertad de expresión académica y cultural”.

El informe afirma además: “La ofensiva de la administración actual contra la academia incluye la reducción de la autonomía, la restricción de la libertad de investigación y enseñanza, la politización del contenido educativo y la militarización de la financiación federal.

“En particular, la administración Trump ha aprovechado la financiación federal y la acreditación para obligar a las universidades a desmantelar los programas DEI [diversidad, equidad e inclusión] y a restringir las actividades pro-Palestina y está buscando remodelar fundamentalmente la admisión, la contratación y la gestión de la protesta. Una serie de universidades han establecido con la administración para restablecer la estabilidad financiera”.

Los máximos y los últimos

Los tres países que obtuvieron la puntuación más alta en el informe de la AFI que cubrió 2024, Chequia, Estonia y Bélgica, retuvieron estos puestos en el informe de 2026 (que cubre 2025). Todos estaban entre 0,98 y 0,95. La puntuación AFI de Eslovenia de 0,94 la trasladó de la octava a la quinta posición; Suecia también permaneció en esta cohorte.

Las otras naciones de Europa occidental que estaban en esta cohorte en 2024 – España, Italia, Finlandia y Portugal – cayeron. España cayó al 10%-20% superior, mientras que Italia, Finlandia y Portugal cayeron un cohorte por debajo, en el 20%-30% superior.

La segunda cohorte de este año, el 10%-20% superior, incluye Austria, Alemania, Dinamarca, España, Polonia, Kenia, Canadá, Noruega y Australia; solo Australia y Dinamarca estaban en esta cohorte en el informe del año pasado.

También en esta cohorte para este año está Corea del Sur, mientras que la de Corea del Norte con menos de 0,04 lo colocó como el cuarto desde el fondo de todos los países examinados.

El 40%-50% superior en el informe de este año incluye a México, con una puntuación de 0,71; Grecia con aproximadamente la misma puntuación, hasta Togo, que tuvo una puntuación de 0,61. La puntuación del Reino Unido de 0,68 lo colocó en el medio de esta cohorte, pero representa una disminución de 0,08 con la puntuación del año pasado de 0,76 que colocó al Reino Unido en el medio de la siguiente cohorte más alta.

Los Estados Unidos, en la cohorte inferior del 30%-40%, tuvieron una puntuación de 0,4, que es 0,28 más baja que la puntuación del año pasado de 0,75, para una disminución de alrededor del 70%. La puntuación de EE. UU. lo sitúa entre 0,41 de Mozambique y 0,38 de Tailandia.

Rusia e India están en la siguiente cohorte más baja: el 10%-20% inferior. La puntuación de Rusia es de aproximadamente 0,18, mientras que la de la India es de 0,14.

Las puntuaciones del 10% inferior fueron cercanas a 0,1 e incluyeron (en orden descendente) Nicaragua, Turquía, Egipto, China, Arabia Saudita, Irán y Bielorrusia.

La presencia de siete universidades occidentales en Education City en Doha (incluidas las sucursales de las universidades estadounidenses Cornell, Carnegie Mellon y Northwestern, así como una de la Universidad de Calgary, Canadá) no parece haber influido en la libertad académica en Qatar. La puntuación AFI del emirato de 0,10 lo coloca en la parte superior de esta cohorte más baja.

Qatar obtiene la mejor puntuación en Integridad del Campus (1.44) e Intercambio y Difusión Académica (1.05), que son medidas de actividad dentro de los campus. Las puntuaciones más bajas se registran en Autonomía Institucional (0,65) y Expresión Académica y Cultural (0,67), las cuales, explicó Quinn, cruzan el campus hacia el público.

“No creo que esto [la diferencia en las puntuaciones] sea terriblemente sorprendente. Lo que escucharás con frecuencia de los campus extranjeros es que “Dentro de nuestro campus tenemos total libertad académica”.

Y las puntuaciones más altas de Integridad del Campus y el Intercambio Académico sugieren que hay algo de verdad en eso o al menos una verdad percibida en eso. Pero hay un reconocimiento de que hay áreas fuera de los límites, como fuera del campus”, dijo Quinn.

Las subcategorías muestran la amplitud de la disminución

El AFI incluye un mapa interactivo que proporciona información histórica detallada sobre las puntuaciones de un país que se remontan a 1900 (cuando sea posible).

Las consecuencias de Finlandia de la cohorte superior se deben a una disminución de 0,10 en, por ejemplo, la libertad de enseñanza e investigación a 3,05 y la autonomía institucional a 2,93, y a una mayor disminución de 0,36 en la integridad del campus a 2,74.

La disminución del Reino Unido a 0,67 fue causada por una disminución en todas las subcategorías: Libertad para investigar y enseñar, de 3,09 a 2,94; Intercambio y difusión académica, de 3,23 a 2,87; Autonomía institucional, de 2,82 a 2,53; Integridad del campus, de 2,76 a 2,61; y expresión académica y cultural, de 3,15 a 2,57. Para el Reino Unido, este fue el noveno año consecutivo de declive; en 2016, su puntuación fue de 0,93.

La disminución general de Francia de 0,88 a 0,80 fue causada en gran medida por su disminución de 3,40 a 2,81 en Libertad para Investigar y Enseñar, y una disminución de 3,38 a 2,74 en la Integridad del Campus. Tan recientemente como en 2023, la puntuación general de Francia fue de 0,89.

Canadá se mantuvo estable en 0,89, aunque hay dos señales de advertencia. Desde 2019, la Autonomía Institucional ha caído más de un punto completo: de 3,74 a 2,63, en gran parte porque algunos gobiernos provinciales (que alquilan universidades en Canadá) han debilitado la gobernanza compartida y han ejercido presión sobre los planes de estudio. En consecuencia, Freedom to Research and Teach ha disminuido de 3,46 en 2021 a 3,23 hoy.

La puntuación general de Rusia casi se ha reducido a la mitad desde 2021 a 0,18 hoy. En el último año, la Integridad del Campus disminuyó de 1,78 a 1,12, ya que el Servicio de Seguridad Federal, o FSB, ha trabajado para mantener el límite en cualquier esfuerzo anti-Putin.

Autonomía institucional

Cada semana, Scholars at Risk publica un boletín con una lista de artículos que tratan de ataques a académicos y universidades. Muchos de los artículos, incluidos algunos que aparecieron en University World News, se centran en los ataques a la autonomía institucional de las universidades.

La AFI sostiene que la autonomía institucional ocupa una posición central en la protección de la libertad académica y cita la definición de autonomía institucional de la UNESCO de 1997: “ese grado de autogobierno necesario para la toma de decisiones efectiva… con respecto al trabajo académico, las normas… y el respeto por la libertad académica y los derechos humanos”.

Los autores de la AFI señalan un fallo sobre la libertad académica del tribunal constitucional de Alemania que dictaminó que la Ley Fundamental del país “garantizaba el autogobierno institucional y razonaba que la libertad académica individual sería ilusoria si las universidades carecieran de suficiente autonomía institucional”.

Esta discusión sobre la autonomía institucional y la libertad académica rechaza el argumento de que “las instituciones de educación superior se han convertido en un lugar donde las actitudes, normas y valores culturales hegemónicos, típicamente liberales, dominan a través del silenciamiento de voces críticas y disidentes, limitando así la libertad de expresión, atrincherando la exclusión intelectual y erosionando la tolerancia y el pluralismo”.

Tales cargos son hechos regularmente por los partidarios de Trump y, como ha demostrado University World News, animan las muchas órdenes ejecutivas y demandas del presidente de los Estados Unidos contra universidades como Harvard y Columbia.

También son hechos por políticos y críticos de la educación superior en países donde los partidos populistas están en el gobierno, como en Hungría del primer ministro Viktor Orbán, o tienen apoyo popular, como en Francia (Rassemblement National) o Gran Bretaña (Reform UK).

Los datos de la AFI permiten una investigación empírica de esta tesis: V-Dem y FAU promediaron la autonomía institucional y la libertad para investigar y enseñar las puntuaciones de cada país de 2000 a 2025 y luego trazaron las puntuaciones en un gráfico.

Los resultados muestran, dijo el Dr. Angelo V Panaro, investigador postdoctoral del Instituto de Ciencias Políticas de la FAU, “que en países con altos niveles de autonomía institucional, la libertad de los académicos individuales es fuerte. Por el contrario, cuando la autonomía institucional es débil, la libertad de los académicos individuales está menos protegida”.

Disminución sin precedentes en los EE. UU.

La sección analítica más larga de la AFI está dedicada a los Estados Unidos, donde el declive de la libertad académica no tiene precedentes.

En 2020, antes de que los políticos de estados como Florida y Texas comenzaran a presionar a las universidades para que prohibieran los programas de DEI y dejaran de enseñar “temas divisivos” como la teoría crítica de la raza (que se convirtió en un problema en las elecciones presidenciales de ese año), la puntuación de autonomía institucional de los Estados Unidos fue de 3,26, cómodamente por encima de 2,98, que Panaro explicó que era el “nivel promedio de autonomía institucional para todos los países incluidos en Europa Occidental y América del Norte”. Los Estados Unidos no están incluidos en América del Norte en este caso.

Para 2023, a medida que los ataques contra el DEI y la teoría crítica de la raza continuaron y los estados comenzaron a aprobar leyes en su contra, la puntuación de Estados Unidos había disminuido a 2,58, mientras que la puntuación promedio había disminuido a 2,86. Un año después, a medida que la cifra promedio de los países pares disminuyó a 2,75, la cifra de los Estados Unidos disminuyó a 2,4, casi un 14 % menos que el promedio.

El promedio de los países pares en 2025 se mantuvo en 2,75. La cifra para los Estados Unidos un año después de la segunda presidencia de Trump es un 48% más baja: 1,68. Esta cifra coloca a Estados Unidos detrás del Reino Unido (2,53), Italia (2,82), Polonia (2,82) y también detrás de Senegal (2,64), Bolivia (2,59), Colombia (2,35) e Indonesia (1,95).

“El fuerte descenso en el caso estadounidense, concentrado en un período relativamente corto de seis años, muestra la rapidez con la que las presiones políticas y administrativas pueden erosionar la autonomía institucional”, afirma la AFI.

“Otros países con puntuaciones relativamente altas para la libertad académica y la democracia que últimamente han experimentado descensos constantes, como Hungría, India y Türkiye, también han experimentado declives sustanciales y estadísticamente significativos, ya que los ataques políticos, las reformas legales y las intervenciones administrativas han socavado gradualmente la autonomía de las instituciones de educación superior.

“En comparación con los Estados Unidos, sin embargo, estos han ocurrido durante períodos más largos y con diferentes magnitudes”, afirma la AFI.

Hungría tardó 16 años en caer de 3,0 (en una escala de cuatro puntos) a 0,8. La presión del gobierno nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi llevó a una disminución de 1,0 (2,2 a 1,1) durante 13 años. El presidente de Türkiye, Recep Erdogan, tardó ocho años en reducir la cifra de Türkiye para la autonomía institucional de 2,0 a 0,8.

Una gran cantidad de leyes estatales aprobadas durante la presidencia de Joe Biden (2020-2024) y leyes estatales adicionales, las órdenes y demandas ejecutivas de Trump han llevado a una disminución de 1,6 puntos en la autonomía institucional, de 3,2 a 1,6, en seis años, casi un 30% más rápido que la disminución de Türkiye, la siguiente más rápida y un 90% más rápida que la disminución en la Hungría de Orbán.

Por su parte, Quinn le dijo a University World News que “el ritmo y la variedad de vectores utilizados, particularmente por la administración federal y algunos estados [son] lo que es impactante, y debería ser impactante para las personas que se preocupan por las universidades que sirven al público”.

Quinn no está sorprendido por la velocidad del declive de Estados Unidos porque la política se ha desarrollado de manera diferente. En países como Hungría o Türkiye, el declive tomó años porque los gobiernos “aprobaron ‘reformas’ legislativas que erosionaron la autonomía”.

Por el contrario, en los Estados Unidos, la administración Trump está utilizando medios “extralegales” fuera del “proceso legal normal de elaboración de normas” por medios como órdenes ejecutivas, demandas y el incumplimiento de las responsabilidades contractuales.

Un exportador de un mal modelo

Durante el próximo año, Panaro está interesado en países que están experimentando aumentos en la libertad académica, como Gambia, Uzbekistán y Bahréin. “Mirar estos casos nos permite examinar lo que sucede en países donde la libertad académica realmente está mejorando y comprender mejor los impulsores detrás de este aumento”.

Él es menos optimista sobre lo que el próximo año mostrará en Europa Occidental. “Definitivamente continuaremos vigilando a la mayoría de los países de Europa occidental donde los partidos populistas están en el gobierno porque en el informe del año pasado, descubrimos que la libertad académica a menudo se socava cuando los partidos populistas están en el poder, por ejemplo, Hungría e Italia”, declaró.

Tanto Panaro como Quinn piensan que las restricciones adicionales a la libertad académica en los Estados Unidos tienen efectos perjudiciales en la ecosfera más amplia de la educación superior porque, como dijo Panaro, los Estados Unidos “establecen el estándar para otros países, especialmente en Europa Occidental. Así que los Estados Unidos definitivamente siguen siendo una de nuestras áreas clave de enfoque”.

Quinn dijo: “Durante la mayor parte de nuestra historia, los Estados Unidos han sido un modelo a seguir que comunicamos al mundo sobre la valoración y protección de la autonomía de la educación superior y la libertad académica. Ahora es un ejemplo negativo y un riesgo real de ser un exportador de malos modelos.

“No creo que haya ninguna duda de que los actores antidemocráticos de todo el mundo venden legitimidad por sus propios ataques a la educación superior basados en lo que está sucediendo en los Estados Unidos”, dijo.