1.  Hace un par de meses, un estudiante surcoreano fue asesinado en Camboya , atraído por una de esas bandas de estafadores de nivel industrial, que se dirigían a estudiantes surcoreanos con ofertas de empleo lucrativas . El asesino fue arrestado hace un par de semanas, y ahora se está llevando a cabo una ofensiva general contra la industria de la estafa . Una de las formas en que la industria de la estafa se arraigó tanto en Camboya fue la forma en que sus principales actores, como el Grupo Prince, se congraciaron con el estado, por ejemplo, mediante la creación de programas de becas . Ahora que su fundador ha sido deportado a China , la fundación está incumpliendo sus compromisos con las becas. El gobierno camboyano ha prometido garantizar que se cubran las matrículas de esos estudiantes . 

2.   Han sido un par de semanas difíciles para los altos cargos administrativos universitarios y la ley. En Japón, el director del hospital de la Universidad de Tokio se vio obligado a dimitir tras una serie de escándalos de sobornos en su institución. En México, un exrector universitario fue arrestado por malversación de fondos ; otro fue arrestado por posesión de drogas , aunque quienes apoyaban al rector interpretaron el arresto como un intento de ciertos sectores del gobierno de quebrantar la autonomía académica de la institución . 

3.   La situación se está poniendo interesante en Indonesia. El gobierno ha solicitado a instituciones del Reino Unido que abran diez instituciones de clase mundial en el país, centradas específicamente en especialidades médicas . Además, el país también está implementando un sistema de contratos de rendimiento con instituciones y aumentando el Fondo Nacional de Investigación en un 50% . ¿Quizás sea uno de los primeros candidatos al premio a los Impulsores de Políticas Destacados de HESA?

4.  Malaysia has finally released its new plan for higher education (full document available here in Malay, brief summary in English here). Among the big changes: control of the final year of pre-higher education (i.e. Grade 12) has been moved to the higher education ministry, and the country is finally moving to a unified university entrance exam to counter the perception that Malays are given preference in the current two-exam system. Also in the plan is the creation of an Academic Credit Bank somewhat on the South Korean model, and an increase in the number of scholarships for students.

5. In Thailand, there’s a somewhat unusual three-institution alliance taking shape. The country’s top three universities (Chulalongkorn, Mahidol and Chiang Mai) have announced the creation of the “MC² Tri-University Partnership”, which is meant to shift Thai higher education away from ranking-driven competition towards measurable social, economic and policy impact. We’ll see how that goes, I guess – the lure of chasing prestige is hard to resist.

6.  A new report from India suggests that 65 students at IIT have died by suicide over the past five years. Alumni groups are calling for action.

7.  The UK government has just published its new International Education Strategy. It’s big, ambitious, and most importantly, contains a big steer for universities to start setting up partnerships abroad (not necessarily branch campuses though that is implied), particularly in India, Indonesia, Nigeria, Saudi Arabia and Vietnam. Read it: this will shape the provision of transnational education for some time to come.

9. In France, students on bursaries have long been able to get meals for 1 euro at cafeterias run by the national student services agency CROUS. Now, the National Assembly, which may not be able to agree on a national budget, did see its way clear to vote through  an extension of this privilege to all students later in 2026. Cafeteria managers are more than a little skeptical, noting it’s not clear how they will physically be able to accommodate greater demand. And all this with over 80% of universities in deficit this year and many institutions cutting back on admissions officers in consequence. No problem at all, nothing to see here.

10. Speaking of universities in deficit, a new report in Colombia suggests that despite the government’s claims of big new investments, only one of the country’s 34 public universities is in a sustainable financial position. The report, from the Comptroller General, makes for some pretty sobering reading.

11. The venerable university of Havana, which insists that its anti-capitalist bona fides are unmatched, is nevertheless seeking private-sector sponsorships to help it host the Caribbean games later this year. This is causing some snickering.

12. Brazil has long had a rather unique tradition of assessing program quality: that is, by periodically requiring graduates of specific programs to take an exit exam to see how well they have absorbed the material that is supposed to be covered in their courses. This year, the results for medical graduates were particularly dire: results from 30% of medical programs (107 in total) were deemed to be “inadequate”, which means they will likely be required to limit enrolment for the next few years (there’s a market opportunity here, folks!). Universities are undecided between downplaying the results and blaming the Ministry for the way the exam was designed and conducted.

13. January is admissions season in South Africa and the big issue this year is simply that there is nothing like the number of places at universities to accommodate all that wish to enter. At top universities, the ratio of applicants to places is about 20 to 1 – in the Nursing Faculty at Stellenbosch, it is 450 to 1. It’s expected that the country’s public universities will reject about half a million students this year. One result? A new private Afrikaans university is opening up to cater to wealthier (and, one assumes, whiter) students.

14.  Varios artículos positivos de EE. UU. este mes. Primero, resulta que la matrícula en educación postsecundaria está aumentando de nuevo . Segundo, la administración Trump ha retirado su apelación contra un fallo judicial que bloqueó su campaña para desfinanciar a las universidades por seguir impartiendo programas considerados relacionados con la “Diversidad, Equidad e Inclusión” (lo cual, admitámoslo, es bastante vergonzoso para todas aquellas universidades que se arrodillaron preventivamente en este asunto). Y tercero: el presupuesto propuesto por la Cámara de Representantes revierte con creces todos los recortes de Trump a Ciencia y Educación . Nunca hay un momento aburrido.

15.  Un montón de desarrollos interesantes en el frente de la Inteligencia Artificial. En Corea del Sur, que todavía está reaccionando a un gran escándalo de trampas en IA , el gobierno está avanzando con un plan para seleccionar diez universidades para que se conviertan en “universidades centradas en IA” para apoyar el desarrollo de talento en el sector. En Portugal, un grupo de académicos está presionando para una prohibición total de la IA en las universidades . En los EE. UU., donde el ciclo de noticias ha estado dominado por i) datos que muestran una falta de efecto notable de la IA en la productividad y ii) un nuevo documento que (algo tendenciosamente, en mi humilde opinión) declara que la IA es una destructora de instituciones , aparecieron algunos datos nuevos e interesantes sobre la desconexión de la IA dentro de la fuerza laboral de la educación superior . Otros dos artículos de lectura obligada: uno de la buena gente de WONKHE sobre ” hacer visible el aprendizaje humano en un mundo de IA invisible “, y un fantástico informe de situación para principios de 2026 sobre Educación Superior e IA del siempre excelente Bryan Alexander.

Eso es todo por ahora: nos vemos aquí de nuevo en dos semanas.