Universidades de Australia y Nueva Zelanda negociaron un acuerdo de licencia histórico con una importante editorial de investigación, pero suspendieron las conversaciones con otra para reducir su inversión multimillonaria en acceso a revistas. La semana pasada, se informó al personal de 47 instituciones de ambos países sobre un acuerdo preliminar con la editorial Taylor & Francis, pero también sobre la inminente pérdida de acceso a las publicaciones de Elsevier.

El Consejo de Bibliotecarios Universitarios de Australasia (CAUL) afirmó que el acuerdo con Taylor & Francis alcanzado por el consejo, Universidades de Australia (UA) y Universidades de Nueva Zelanda (UNZ) fue el primero en concretarse bajo un nuevo marco de negociación.

“El acuerdo significa que toda la investigación universitaria australiana y neozelandesa publicada por Taylor & Francis puede ser de libre acceso para el público”, declaró.

El presidente del Comité de Estrategia de Negociación de Acceso Abierto del consejo y vicerrector de la Universidad de Deakin, el profesor Iain Martin, afirmó que las universidades estaban tratando de ahorrar dinero y brindar acceso público a su investigación.

“Los crecientes costos tanto de las suscripciones a bibliotecas como de las publicaciones de acceso abierto se han vuelto inasequibles para las universidades. La asociación entre CAUL, UA y UNZ tiene como objetivo garantizar que estemos entregando un valor justo al contribuyente y que podamos continuar priorizando la investigación y el aprendizaje que importan”, dijo.

Las conversaciones con Elsevier se pausaron

El consejo dijo que también estaba negociando con Wiley y Springer Nature, pero que había “pausado” las conversaciones destinadas a cerrar un acuerdo similar con Elsevier.

“CAUL ha pausado las discusiones con Elsevier después de que ambas partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos comerciales principales, incluidos los precios, la estructura del acuerdo y la inclusión de revistas de acceso abierto de oro”, dijo en un comunicado.

Martin dijo que las universidades esperaban llegar a un acuerdo con Elsevier en el futuro.

“Nuestro sector, y de hecho, nuestra comunidad, deben confiar en que nuestro acuerdo con una de las editoriales más grandes y rentables del mundo es justo y razonable. Seguimos esperando lograrlo”, dijo.

En una carta conjunta dirigida al personal de las ocho universidades de Nueva Zelanda, los vicerrectores del país declararon haber gastado NZ$30 millones (US$16,98 millones) al año en conjunto en acuerdos de licencia con las cuatro editoriales.

“Esa cifra no incluye el coste impago de nuestros investigadores por su participación en los consejos editoriales, la redacción y la revisión por pares de contenidos”, señalaba la carta.

“Estamos profundamente decepcionados por la postura de Elsevier”, afirmaba.

“El coste es parte del problema. El pago a Elsevier es probablemente uno de los más cuantiosos que cada vicerrector firma anualmente con cualquier entidad comercial. La factura de Elsevier representa aproximadamente la mitad del coste anual de estas cuatro editoriales importantes”, señalaba la carta.

“Sin embargo, otros factores cruciales incluyen asegurar un acceso justo, mejorar la transparencia y apoyar un ecosistema editorial saludable que funcione para Australia y Nueva Zelanda. Estos asuntos se están reflejando en las negociaciones con las otras editoriales”, afirmaba la carta.

La carta decía que las universidades de Australasia perderían temporalmente cierto grado de acceso a las 1659 revistas de Elsevier al expirar el acuerdo actual el 31 de diciembre de 2025.

Las negociaciones tomarán ‘meses’

“Las negociaciones posiblemente tomarán meses. En experiencias similares en el extranjero, las negociaciones han tomado entre 6 y 18 meses”, decía.

“Reconocemos que esto probablemente generará cierta perturbación e incertidumbre y afectará a nuestras comunidades universitarias. Sin embargo, creemos que esta es una oportunidad para seguir abogando por nuevos modelos que se alineen más estrechamente con las necesidades de nuestro sector y del público que financia y se beneficia de nuestro trabajo”.

El director ejecutivo de Universities New Zealand, Chris Whelan, dijo que el efecto en el acceso a las publicaciones de Elsevier variaría entre instituciones.

“Es muy probable que algunas universidades pierdan el acceso a las revistas de Elsevier a partir del nuevo año; otras, como parte de su acuerdo, tendrán acceso continuo bajo ciertas condiciones”, afirmó.

Whelan afirmó que el acceso a las revistas era una inversión importante.

“Obviamente, queremos asegurarnos de obtener el máximo rendimiento posible. Nuestras ocho universidades son públicas. Se financian con fondos públicos, y tenemos la obligación de asegurarnos de obtener el máximo rendimiento posible por el dinero que gastamos”, afirmó.

Whelan explicó que las universidades querían acceso público gratuito a los impuestos de investigación que habían financiado. Explicó que las universidades estaban vinculadas al sistema de revistas.

“Tenemos una relación mutuamente beneficiosa con estas editoriales. Necesitamos que puedan publicar y que otros investigadores puedan acceder al conocimiento y desarrollarlo, para que desempeñen un papel importante en el ecosistema de investigación”, concluyó.

Pero, por otro lado, su investigación está oculta tras muros de pago. Si eres miembro de una comunidad universitaria, tu biblioteca tendrá una licencia para acceder a ella. Pero el público en general no puede ver lo que hay detrás de esas nóminas. Por lo tanto, hay mucha investigación que, en última instancia, ha sido financiada por Nueva Zelanda.

Elsevier declaró en un comunicado que había mantenido conversaciones constructivas con CAUL para establecer un nuevo acuerdo que respaldara a las comunidades de investigación de Australia y Nueva Zelanda.

Dado que estas negociaciones están actualmente en pausa, agradecemos el mensaje de CAUL a las instituciones para que colaboren directamente con nosotros y garantizemos el acceso continuo a la lectura y la publicación durante el próximo año.

“Al igual que con todos nuestros clientes, seguimos comprometidos con la búsqueda de soluciones sostenibles que satisfagan sus necesidades. Valoramos nuestra larga colaboración con CAUL y esperamos seguir trabajando con ellos en el futuro”.

Las universidades necesitan ahorros

El copresidente de la Asociación de Científicos de Nueva Zelanda, el profesor Troy Baisden, dijo que no tenía sentido que las universidades gastaran tanto en el acceso a revistas.

“El costo de las suscripciones de las bibliotecas a estas editoriales importantes es uno de los problemas más complejos que enfrentan las universidades”, dijo.

Dijo que las universidades de Nueva Zelanda estaban particularmente motivadas a ahorrar porque estaban entre las más limitadas en costos en el mundo desarrollado.

“Las universidades van a jugar duro”, dijo.

“Han tenido un plan a largo plazo para intentar controlar estos costos”.

Baisden dijo que la pérdida de acceso a las publicaciones de Elsevier podría no ser un gran problema para muchos investigadores, ya que podrían encontrar otras formas de acceder y publicar sus investigaciones.

“Mucha gente fuera de las grandes instituciones no ha tenido acceso a Elsevier ni a una revista en particular”, dijo.

Hay muchas maneras de acceder… Todas las universidades ya cuentan con un sistema que permite que el material publicado se incluya en un repositorio, disponible de forma gratuita de inmediato o, posiblemente, en cuestión de meses tras su publicación inicial.

Por su parte, Hero Macdonald, presidente del Comité de Adquisición de Contenido de CAUL, afirmó que el acuerdo con Taylor & Francis representaba un avance fundamental en la transición al acceso abierto para las universidades de Australia y Nueva Zelanda.

«La publicación integral en el conjunto de revistas de Taylor & Francis, independientemente de su tipo, simplifica enormemente las opciones para los autores», concluyó Macdonald.