El MIT se convirtió en la primera universidad en rechazar un acuerdo que intercambiaría apoyo a la agenda de educación superior de la administración Trump a cambio de un trato favorable.

La propuesta, llamada “Pacto para la Excelencia Académica en la Educación Superior”, fue enviada a nueve universidades y requeriría que las escuelas superiores limiten la inscripción de estudiantes internacionales, congelen la matrícula durante cinco años, se adhieran a las definiciones de género y prohíban cualquier cosa que “menosprecie” las ideas conservadoras.

En una carta enviada el viernes a la administración Trump, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, escribió que la universidad ya ha cumplido o superado libremente muchos de los estándares delineados en la propuesta, pero que no está de acuerdo con otros requisitos que exige, incluidos aquellos que restringirían la libertad de expresión.

“Fundamentalmente, la premisa del documento es inconsistente con nuestra creencia central de que la financiación científica debe basarse únicamente en el mérito científico”, escribió el Dr. Kornbluth.

Una portavoz de la Casa Blanca, Liz Huston, dijo en una declaración que “cualquier universidad que rechace esta oportunidad única de transformar la educación superior no está sirviendo a sus estudiantes ni a sus padres: se está inclinando ante burócratas radicales de izquierda”.

“La mejor ciencia no puede prosperar en instituciones que han abandonado el mérito, la libre investigación y la búsqueda de la verdad”, añadió. “El presidente Trump anima a las universidades a unirse a nosotros para restaurar la excelencia académica y las políticas sensatas”.

La Casa Blanca ha dicho que quiere respuestas de las universidades antes del 20 de octubre. Las otras ocho universidades son la Universidad de Arizona, la Universidad Brown, el Dartmouth College, la Universidad de Pensilvania, la Universidad del Sur de California, la Universidad de Texas, la Universidad de Vanderbilt y la Universidad de Virginia.

Los pactos han sido profundamente impopulares entre el profesorado, que los considera una intromisión política más en los asuntos académicos. Argumentan que la administración Trump amenaza la independencia de la educación superior estadounidense al recortar cientos de millones de dólares en financiación para la investigación para obligar a las mejores universidades a adoptar su agenda.

En un momento políticamente delicado, mientras las escuelas intentan evitar ser señaladas por la administración, la mayoría de las respuestas de las universidades han sido evasivas.

“El curso de acción de Brown debe y será informado por las perspectivas de nuestra comunidad”, dijo Christina Paxson, su presidenta, en un mensaje a la comunidad el viernes.

Algunas escuelas, como la Universidad de Virginia, han recurrido a la estrategia de educación superior, probada en el tiempo, de retrasar decisiones controvertidas mediante la creación de un comité.

Otros expresaron lo que parecía ser preocupación por el pacto, pero no cerraron la puerta a su firma.

“Estoy profundamente comprometida con la misión y los valores académicos de Dartmouth y siempre defenderé nuestra feroz independencia”, escribió la presidenta de Dartmouth, Sian Leah Beilock, la semana pasada.

“Me han oído decir a menudo que la educación superior no es perfecta y que podemos mejorar”, escribió. “Al mismo tiempo, nunca comprometeremos nuestra libertad académica ni nuestra capacidad de autogobernarnos”.

El presidente de la Universidad de Pensilvania expresó una opinión similar.

“La asociación de larga data con el gobierno federal, tanto en educación como en investigación, ha producido enormes beneficios para nuestra nación”, dijo J. Larry Jameson, presidente de Penn, en un mensaje el domingo.

“Penn no busca ninguna consideración especial”, continuó. “Nos esforzamos por recibir apoyo basado en la excelencia de nuestro trabajo, nuestros académicos y estudiantes, y los programas y servicios que brindamos a nuestros vecinos y al mundo”.

Quizás la respuesta más entusiasta provino de la Universidad de Texas en Austin, un estado que ha intentado agresivamente controlar lo que los profesores pueden enseñar en el aula sobre temas delicados como el género.

El presidente de la junta directiva del sistema, Kevin Eltife, exlegislador estatal republicano, se mostró honrado de que se seleccionara el campus de Austin. “Estamos entusiasmados por colaborar con las autoridades universitarias y revisar el acuerdo de inmediato”, declaró Eltife la semana pasada.