Trump y la tradición anti-intelectual de los EEUU
HEATHER COX RICHARDSON, 24 de mayo de 2025 (Traducción automática de Google)
El jueves, la administración Trump dijo a la Universidad de Harvard que debido a que no había entregado información sobre las actividades de protesta de los estudiantes extranjeros, la actividad violenta y los cursos, la universidad había “perdido [el] privilegio” de inscribir a estudiantes extranjeros. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que esta decisión se basó en la determinación de la administración de “hacer cumplir la ley y erradicar los males del antiamericanismo y el antisemitismo en la sociedad y los campus”.
Este argumento siempre ha sido una forma apenas velada de usar el antisemitismo real para destruir universidades, una realidad ilustrada por la acogida de Trump anoche de inversores en criptomonedas cuyas monedas se llaman literalmente cosas como “F*CK THE JEWS”.
Harvard demandó rápidamente, señalando que la administración se ha involucrado en un “ataque sin precedentes y de represalia contra la libertad académica en Harvard” y calificando el ataque de “una violación flagrante de la Primera Enmienda, la Cláusula del Debido Proceso y la Ley de Procedimiento Administrativo”. “Con el trazo de una pluma”, dice la demanda, “el gobierno ha tratado de borrar una cuarta parte del cuerpo estudiantil de Harvard, estudiantes internacionales que contribuyen significativamente a la Universidad y su misión”.
Horas más tarde, la jueza Allison Burroughs de los EE. UU. El Tribunal de Distrito del Distrito de Massachusetts concedió la solicitud de Harvard de una orden de restricción temporal que impide que el cambio de la administración entre en vigor. Ella escribió que la nueva política causaría “daños inmediatos e irreparables” a Harvard.
Mientras que el presidente Donald J. Trump bien podría tener sus propias razones para odiar a una universidad famosa por su poder cerebral, el impulso antiintelectual detrás de los ataques de Trump a la educación superior tiene una larga historia en los Estados Unidos.
Esa historia se remonta al menos a la década de 1740, cuando los colonos europeo-estadounidenses en los distritos occidentales de las colonias se quejaban de que los hombres en los distritos orientales, que monopolizaban la riqueza y el poder político, ignoraban las necesidades de los occidentales. Esta oposición a menudo tomó la forma de una revuelta religiosa, ya que los occidentales se volvieron contra los sermones cuidadosamente razonados de los ministros profundamente educados y políticamente poderosos de Oriente y siguieron a los predicadores que afirmaban que su falta de educación formal les permitía hablar directamente desde la inspiración de Dios.
Mañana hace cien años, ese impulso cultural surgió en un espectáculo nacional que alimentaría directamente los ataques actuales a la educación.
El 25 de mayo de 1925, un gran jurado en Tennessee acusó al entrenador de fútbol y profesor de ciencias de 24 años John T. Scopes por violar la ley de Tennessee, aprobada en marzo de ese año, que hizo que fuera “ilegal… enseñar cualquier teoría que niegue la historia de la Creación Divina del hombre como se enseña en la Biblia, y enseñar en cambio que el hombre ha descendido de un orden inferior de animales”. En otras palabras, Tennessee había prohibido la enseñanza de la evolución humana.
La ley, conocida como la Ley Butler, fue patrocinada por John Washington Butler, un agricultor y jefe de la nueva Asociación Mundial de Fundamentos Cristianos, que buscaba establecer la palabra de Dios revelada en la Biblia en el corazón de la vida estadounidense. Butler dijo más tarde que no sabía nada sobre la evolución, pero había escuchado “que los niños y niñas volvían a casa de la escuela y les decían a sus padres y madres que la Biblia era toda una tontería”. El gobernador de Tennessee, Austin Peay, firmó la ley para complacer a los habitantes rurales de Tennesse y a sus representantes, pero supuestamente no creía que la ley se aplicaría alguna vez.
La Unión Americana de Libertades Civiles reclutó a Scopes para probar la ley al imismo que un hombre local de Dayton, Tennessee, pensó que un juicio allí daría a la ciudad una bienvenida publicidad. El juicio de Scopes resultante se convirtió en un referéndum nacional sobre el modernismo y la educación frente a un impulso religioso fundamentalista de hacer que el país retroceda. Scopes finalmente fue declarado culpable, pero el juicio demostró que los fundamentalistas religiosos eran incompatibles con el mundo moderno.
Mientras que algunos fundamentalistas se alejaron de la esfera pública después del juicio, otros comenzaron a tratar de transformar los negocios estadounidenses, tal como Bruce Barton sugirió que podría hacerse en su bestseller de 1925 The Man Nobody Knows, que mostraba a Jesús como “el fundador de los negocios modernos”. En su The Blessings of Business de 2016, el historiador Darren Grem rastrea cómo los líderes fundamentalistas comenzaron a trabajar con las grandes empresas, especialmente cuando el presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt desafió las líneas raciales y de género tradicionales.
El New Deal parecía socavar la influencia de la iglesia al proporcionar políticas federales de bienestar. La Liga de la Iglesia de América hizo una causa común con los empresarios que se opusieron a la regulación empresarial en el New Deal, argumentando que el cristianismo “eleva y digna la personalidad humana en contraste con las llamadas doctrinas ‘colectivistas’ o marxistas”. “La religión libre-la empresa libre es inseparable”, dijo, “uno no puede existir sin el otro”.
William F. Buckley Jr. aplicó esta línea de pensamiento a la educación superior en su Dios y el hombre en Yale: Las supersticiones de la libertad académica de 1951. En él, Buckley argumentó que la Universidad de Yale estaba corrompida por el “ateísmo” y el “colectivismo” no porque su facultad en realidad llamara al ateísmo y al colectivismo, sino porque su aceptación del argumento basado en hechos apoyó al gobierno que había crecido a partir del New Deal.
Las universidades modernas abrazaron la tradición de la Ilustración de una búsqueda libre de conocimiento en la creencia de que la discusión informada alimentada por una amplia gama de ideas era la mejor manera de llegar a la verdad. A medida que las ideas se probaban en el debate público, la gente podría elegir la mejor de ellas. Esta era la base de la libertad académica.
Buckley negó esta “superstición”. La verdad no ganaría en un concurso gratuito de ideas, dijo; los estudiantes simplemente se desviarían. Como prueba, ofreció el hecho de que la mayoría de los estadounidenses habían elegido el New Deal y continuaron apoyando su extensión. Llamó a Yale para reemplazar a los profesores que creían en la libertad académica con aquellos que avanzarían en las causas del cristianismo y la libre empresa.
El analista del gobierno McGeorge Bundy calificó el libro de “deshonesto en su uso de los hechos, falso en su teoría y un descrédito para su autor”. Lo reconoció como “claramente un intento de iniciar un asalto a la libertad de una de las universidades más grandes y conservadoras de Estados Unidos”.
El sistema universitario de Estados Unidos posterior a la Segunda Guerra Mundial fue la envidia del mundo, impulsando la innovación y la investigación médica y científica que hizo que la economía de los Estados Unidos auge y elevara los niveles de vida en todo el mundo. Pero la idea de que el gobierno moderno impuso la voluntad de lo que Ronald Reagan llamó “una pequeña élite intelectual en un capital lejano” sobre las leyes de Dios y las leyes naturales de los Estados Unidos fue una poderosa herramienta para socavar al gobierno moderno.
En un memorando de 1971 para los EE. UU. La Cámara de Comercio, el abogado Lewis F. Powell Jr. escribió que “el sistema económico estadounidense”, que definió como el “sistema de libre empresa”, “capitalismo” y “el sistema de ganancias”, “está bajo un amplio ataque”.
Powell identificó a los campus universitarios como el centro de este ataque y pidió la creación de grupos de expertos de derecha y series de oradores para promover los intereses de los negocios, restaurando lo que llamó “equilibrio” en los libros de texto, y la presión sobre las universidades para que nombren a miembros de la facultad de derecha, todo en nombre del “fortalecimiento tanto de la libertad académica en el campus como de los valores que han hecho de Estados Unidos la más productiva de todas las sociedades”.
A medida que los republicanos abrazaron el individualismo económico y la religión, también abrazaron el antiintelectualismo. Su versión no era diferente a la de los primeros colonos, en los que los estadounidenses rurales, especialmente los de Occidente, afirmaban que su religión evangélica los hacía más dignos que los estadounidenses urbanos del Este, que los superaban con creces en número. Cuando el candidato presidencial republicano John McCain eligió a la gobernadora evangélica de Alaska, Sarah Palin, para que fuera su compañera de fórmula en 2008, reconoció el creciente poder de ese grupo demográfico.
Cada vez más, los activistas de extrema derecha insistieron en que todos los pilares de la sociedad, incluidas las universidades, habían sido corrompidos por las ideas liberales detrás del gobierno moderno y que esos pilares deben ser destruidos. En 2012, el desertor universitario Charlie Kirk y el activista del Tea Party Bill Montgomery formaron Turning Point USA para purgar los campus universitarios de aquellos miembros de la facultad que veían como proveedores de ideas peligrosas. Después de la elección de Trump en 2016, la organización lanzó la “Lista de vigilancia de profesores”, que enumeraba a los miembros de la facultad que afirmaba, sin pruebas, “discriminan a los estudiantes conservadores, promueven los valores antiamericanos y promueven la propaganda de izquierda en el aula”. (Yo era uno de los primeros en la lista.)
Ese impulso de purgar a la sociedad de las instituciones que apoyan al gobierno liberal moderno se convirtió en un ataque a todo volumen contra las universidades. En una entrevista de 2021, entonces el candidato al Senado J.D. Vance dijo que la derecha estadounidense ha “perdido todas las principales instituciones poderosas del país, excepto quizás las iglesias y las instituciones religiosas, que, por supuesto, son más débiles ahora que nunca. Hemos perdido grandes negocios. Hemos perdido las finanzas. Hemos perdido la cultura. Hemos perdido la academia. Y si realmente vamos a efectuar un cambio real en el país, requerirá que reemplacemos completamente la clase dominante existente con otra clase dominante… No creo que haya algún tipo de compromiso de que vayamos a llegar con las personas que actualmente controlan el país. A menos que los derroquemos de alguna manera, vamos a seguir perdiendo”. “Realmente necesitamos ser realmente despiadados cuando se trata del ejercicio del poder”, dijo.
El mismo año, Vance dijo a la Conferencia Nacional de Conservadurismo que “tenemos que atacar honesta y agresivamente a las universidades de este país”. “Vivimos en un mundo que ha sido hecho efectivamente por el conocimiento universitario” y para reconstruir la nación a lo largo de las líneas del nacionalismo cristiano blanco, las universidades deben ser destruidas. Vance le dijo a la audiencia: “los profesores son el enemigo”.
El 1 de julio de 2024, la Corte Suprema decidió que un presidente estadounidense no podía ser procesado por delitos cometidos como parte de sus funciones oficiales, y al día siguiente, el presidente de la Fundación Heritage, Kevin Roberts, el organizador clave del Proyecto 2025, fue al podcast War Room de Steve Bannon para decirle a los partidarios que los nacionalistas cristianos blancos radicales de Estados Unidos “iban a ganar”. Estamos en el proceso de recuperar este país”. Dijo que el país necesitaba un líder fuerte porque “la izquierda radical… se ha apoderado de nuestras instituciones”.
Y ahora la administración Trump está desmantelando la educación superior. Como dijo Harvard en su demanda: “No hay justificación legal para la revocación sin precedentes por parte del gobierno de la [certificación para aceptar estudiantes extranjeros] de Harvard, y el gobierno no ha ofrecido ninguna”.
“Estamos en el proceso de la segunda Revolución Americana”, dijo Roberts en julio pasado, “que permanecerá sin sangre si la izquierda lo permite”.
Notes:
https://www.nytimes.com/interactive/2025/05/23/us/harvard-trump-lawsuit.html
https://www.npr.org/2005/07/05/4723956/timeline-remembering-the-scopes-monkey-trial
https://www.theatlantic.com/magazine/archive/1951/11/the-attack-on-yale/306724/
https://www.presidency.ucsb.edu/documents/address-behalf-senator-barry-goldwater-time-for-choosing
https://billmoyers.com/story/the-watchlist/
https://teva.contentdm.oclc.org/digital/collection/scopes/id/168
Darren E. Grem, The Blessings of Business: How Corporations Shaped Conservative Christianity (New York: Oxford University Press, 2016).
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