Algunas consideraciones sobre el fracaso en la obtención del grado de doctor en las universidades británicas de interés también para potenciales candidatos chilenos a estudiar en las universidades del Reino Unido. A continuación de la versión original en inglés de este artículo the THE, ver traducción al castellano proporcionada automáticamente por Google.
Poor English a key diagnosis for failure to make PhD grade
By Paul Jump. Times Higher Education, 5 May 2011
Admissions standards cited as Derby and others explain doctoral failures. Paul Jump reports
Language barrier: International students’ poor written English contributed to the University of Derby’s low PhD completion rates

A university with one of the worst PhD completion rates in the UK has admitted that some of its candidates are not suitable for doctoral study – particularly international students who lack an adequate level of written English.
The University of Derby, which began offering doctorates in 1992, was one of 10 institutions contacted by the Higher Education Funding Council for England last summer and asked to explain why such a low proportion of full-time PhD students were completing within seven years and part-time students qualifying within 10 years.
In his response to Hefce – obtained by Times Higher Education through a Freedom of Information request – John Coyne, Derby’s vice-chancellor, laid the blame on lax admissions criteria.
“The university must not just take students because they express an interest in research and are qualified,” he wrote.
A report written by Paul Bridges, Derby’s head of research, adds that there are “some indications” that not all Derby’s doctoral students have “the necessary aptitude, knowledge, understanding and commitment to undertake original research, together with the required skills of communication”.
“There is no point in taking more (PhD) students if 60 per cent will ultimately fail to complete, as they do currently…A low completion rate will lead to poor reputation, and that, in turn, will lead to weaker applicants,” he writes.
He highlights particular concerns about the standard of Derby’s overseas students, whose completion rates have “fallen significantly in recent years”.
“There have been several instances where I have concluded the student has simply not been good enough,” he says.
He goes on to warn that Derby’s completion rates will deteriorate further over the next two cohorts, with the university “still haemorrhaging significant numbers of students who have not completed”.
However, in a statement to THE, Professor Bridges says he is confident that a new “risk-based approach to admissions”, including tougher language testing, will improve Derby’s performance from 2012-13.
There have been “some encouraging signs” in the current academic year, with only a third of the withdrawals seen in 2009-10, he adds.
Professor Bridges also admits that the “large differential” between the fees paid by home and European Union students (currently £3,465 a year) and overseas students (£8,880 a year) means there is “a financial interest in attracting suitable international doctoral students”.
Common complaint
One senior sector figure, who did not wish to be named, said the “limited linguistic and cultural competence of international students” was a big issue for many UK universities, with standard tests of English failing to provide a “good guide to writing skills”.
“There is also pressure from funders, especially some Arab and Asian governments, to admit students direct to PhD tracks without a probationary master’s year,” the source added. “It is then much harder to downgrade students (to) a lesser qualification if they are not really capable of achieving PhD standard without their supervisors effectively writing large chunks of their theses.”
However, Malcolm McCrae, chair of the UK Council for Graduate Education, emphasised that the number of PhD students at the 10 underperforming universities was relatively low, and warned against conveying a false impression that foreign research students were likely to receive “poor treatment” if they came to the UK.
Meanwhile, Michael Brown, vice-chancellor of Liverpool John Moores University, one of the institutions under scrutiny, criticised Hefce for assessing it against benchmarks based on the requirement of research councils and charities that the PhD students they fund complete within four years.
Professor Brown said his institution had a high proportion of self-funded students whose “personal circumstances” required slower working, or who were studying purely out of personal interest and for whom “time is not necessarily of the essence”.
“There is no rational reason why the needs of (such students) should not be facilitated,” he said.
Many of the universities’ responses to Hefce set out measures they have undertaken to improve completion rates, with a number citing the enhanced monitoring of supervisors. The University of Sunderland said it intended to refer cases that give “cause for concern” to its pro vice-chancellor for research – although it admitted that this was “a contentious issue”.
In its response, the London School of Hygiene and Tropical Medicine pointed out that its low recorded completion rates were the result of clerical error.
The other institutions contacted were City University London, De Montfort University and the universities of Bedfordshire, Brighton, Gloucestershire and Huddersfield.
In a statement, Hefce says it is satisfied with all the responses.
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Pobre Inglés: un diagnóstico clave para no hacer el grado de doctorado
Pablo Jump, 05 de mayo 2011
las normas de admisión citado como Derby y otros explican fracasos de doctorado. Pablo Saltar informes

Una universidad con una de las peores tasas de finalización de doctorado en el Reino Unido ha admitido que algunos de sus candidatos no son adecuados para los estudios de doctorado – en particular los estudiantes internacionales que carecen de un adecuado nivel de Inglés escrito.
La Universidad de Derby, que comenzó ofreciendo doctorados en 1992, fue una de las 10 instituciones contactadas por el Consejo de Financiación de la Educación Superior para Inglaterra el verano pasado y le pidió que explicara por qué un porcentaje tan bajo de estudiantes de doctorado a tiempo completo fueron completando un plazo de siete años y parte estudiantes de tiempo de clasificación dentro de los 10 años.
En su respuesta a HEFCE – obtenido por Times Higher Education a través de una solicitud de Libertad de Información – John Coyne, vicepresidente de Derby-canciller, echó la culpa a los criterios de admisión laxas.
“La universidad no sólo debe llevar a los estudiantes porque expresan un interés en la investigación y calificados”, escribió.
Un informe escrito por Pablo Puentes, jefe de Derby de la investigación, añade que hay “indicios” de que no los estudiantes de doctorado todos los Derby tiene “la aptitud necesaria, el conocimiento, la comprensión y el compromiso para llevar a cabo la investigación original, junto con las habilidades necesarias de comunicación” .
“No tiene sentido en la toma de más (PhD), los estudiantes si el 60 por ciento en última instancia, no completa, como lo hacen en la actualidad … Una baja tasa de finalización dará lugar a la reputación de los pobres, y que, a su vez, conducirá a un debilitamiento de los solicitantes “, escribe.
Destaca su especial preocupación por el nivel de los estudiantes extranjeros de Derby, cuya finalización tasas han “caído significativamente en los últimos años”.
“Ha habido varios casos en que he concluido que el estudiante simplemente no ha sido lo suficientemente bueno”, dice.
Él va a advertir que las tasas de finalización de Derby va a seguir deteriorándose en los próximos dos cohortes, con la universidad “todavía hemorragia número significativo de estudiantes que no han terminado”.
Sin embargo, en declaraciones a LA, el profesor Puentes dice que confía en que un nuevo “enfoque basado en el riesgo de ingresos”, incluyendo pruebas de lenguaje más duro, mejorará el rendimiento de Derby 2012 a 13.
Ha habido “algunos signos alentadores” en el año académico en curso, con sólo un tercio de las retiradas visto en 2009-10, añade.
Profesor Puentes también admite que la “gran diferencia” entre las tasas pagadas por el hogar y la Unión Europea de los estudiantes (actualmente £ 3,465 al año) y los estudiantes extranjeros (£ 8,880 al año) significa que hay “un interés financiero en la atracción de estudiantes de doctorado internacional propicio” .
queja común
Una figura principal del sector, que no quiso ser identificado, dijo que la “competencia limitada lingüística y cultural de los estudiantes internacionales” fue un gran problema para muchas universidades del Reino Unido, con las pruebas de nivel de Inglés no proporcionar una “guía de buena escritura” .
“También existe la presión de los donantes, especialmente a algunos gobiernos árabes y asiáticos, para admitir a estudiantes de doctorado directo a las pistas sin años un maestro de prueba”, agregó la fuente. “Entonces es mucho más difícil a los estudiantes rebaja (a) una calificación menor si en realidad no son capaces de conseguir una norma de doctorado sin su supervisión efectiva por escrito grandes porciones de sus tesis.”
Sin embargo, Malcolm McCrae, presidente del Consejo del Reino Unido para Estudios de Posgrado, destacó que el número de estudiantes de doctorado en las 10 universidades de bajo rendimiento fue relativamente baja, y advirtió contra la transmisión de una falsa impresión de que los estudiantes extranjeros de investigación se puedan recibir “malos tratos” si que llegó al Reino Unido.
Mientras tanto, Michael Brown, vice-rector de la Liverpool John Moores University, una de las instituciones en cuestión, criticó HEFCE para evaluar su contra puntos de referencia basados ​​en la exigencia de los consejos de investigación y organizaciones de caridad que los estudiantes de doctorado que financian completa dentro de cuatro años.
Profesor Brown dijo que su institución había una alta proporción de estudiantes autofinanciados cuya “situación personal” requiere más lento de trabajo, o que estaban estudiando por puro interés personal y para quien “el tiempo no es necesariamente de la esencia”.
“No hay razón lógica por qué las necesidades de los (estudiantes de este tipo) no debe ser facilitado”, dijo.
Muchas de las respuestas de las universidades a HEFCE figuran las medidas que se han comprometido a mejorar las tasas de terminación, con un número citando el mayor control de los supervisores. La Universidad de Sunderland, dijo que la intención de remitir los casos que dan “motivo de preocupación” a su vicepresidente pro-canciller de la investigación – aunque admitió que se trataba de “un tema polémico”.
En su respuesta, la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical señaló que sus bajas tasas de terminación fueron el resultado del error de transcripción.
Las demás instituciones se estableció contacto con la City University de Londres, la Universidad De Montfort y las universidades de Bedfordshire, Brighton, Gloucestershire y Huddersfield.
En un comunicado, HEFCE dice que está satisfecho con todas las respuestas.
paul.jump @ tsleducation.com.