Crónica interesante de Inside HigherED sobre los community colleges de los EE.UU. y como la formación técnica evoluciona y se organiza en diversas partes del mundo, incluso en Chile. (Traducción automática al final de la versión original en inglés).
The ‘Community College’ Internationally
Inside Higher ED, June 16, 2010
Jorge Perez, a professor of mathematics, first encountered a community college when he came to the United States from Chile in 1980. “To me, my first impression of the community college was kind of disappointing because of the level of mathematics that was taught, but once I started seeing the kinds of students that we were serving, I really bought into the idea of a community college. I realized that a community college is an engine for social mobility,” said Perez, who teaches at LaGuardia Community College, of the City University of New York. Perez became such a believer that he brokered a connection between a former student of his, who is now a dean at a Chilean university, and LaGuardia’s leadership, leading to the founding of the new Community College de Santiago this spring.
Community colleges are in the spotlight now more than ever. In the United States, President Obama has called for an additional 5 million community college graduates by 2020 (although an accompanying $12 billion in proposed funding never materialized). Nonetheless, policymakers seem to have woken up to the fact that community colleges educate 46 percent of U.S. undergraduates – and 58 percent of students in Israel, 20 percent in Korea and France, and 26 percent in Japan. “Even in countries where these institutions are new, student enrollment is substantial,” writes Rosalind Latiner Raby, co-editor of the book Community College Models (Springer, 2009), which considers the development of community colleges, and, for lack of a better term, community college-like institutions, in about 30 countries. As Raby writes, India enrolls 54,519 students in these institutions, Thailand 13,000 (plus another 30,000 in short-term, non-degree programs), and Jordan, 20,000.
While the emergence of these institutions is not new, their visibility might be. “There is a tremendous dialogue as to what the local countries want and how to create a type of institution that is uniquely theirs,” Raby said in an interview. “It’s becoming a widely-discussed issue that mixes politics, economics and humanitarian concerns.” And even though two-year institutions are hardly unique to the United States, some features of U.S. community colleges – such as the ability to transfer to four-year institutions – are starting to appear for the first time in some countries.
“If you had asked most people outside the United States a decade ago, ‘What do you think of community colleges as an important element within your higher educational system,’ I think they would have blanched and said, ‘No, we don’t think so,’ ” said Tully Cornick, executive director of Higher Education for Development, which coordinates collaborations between American colleges and the United States Agency for International Development. “Traditional systems of higher education in many parts of the world have been fairly elitist and were designed to winnow out rather than increase access.”
Increasingly, however, Cornick said, “There is a recognition around the world, and it manifests itself somewhat differently [in different countries], that community colleges, as one element of the higher education system, have something very significant to offer to segments of the population — youth at risk, or those who have left school and realize that they need skills development.”
Amid this growing global interest, American community colleges have been involved in promoting the development of similar institutions abroad. LaGuardia, for instance, signed an agreement with the Universidad Central de Chile to help create the Community College de Santiago. In creating the community college, “the board took into account, among other reasons, the great need existing in Chile of preparing students who after a period of two years at the university are prepared to get a job at the level known in Chile as technician,” Luis Merino, the Universidad Central’s vice rector of academic affairs, explained in an e-mail. “Well-prepared technicians are badly needed in our country. Ideally we should have the ratio of three technicians v. one professional prepared after studying during four or five years at the University undergraduate level. Instead we have the exact opposite, i.e. the ratio of three professionals v. one technician.”
The Community College de Santiago enrolled its first class, of about 180 students, in March. It costs less to attend the community college than Universidad Central – 900,000 pesos per year versus 1,500,000 (in U.S. currency, about $1,700 versus $2,800). In helping to develop the institution, LaGuardia provided expertise in administrative matters, and assisted in developing dual academic programs. Students can earn dual degrees, from the Community College de Santiago and LaGuardia, in accounting, business administration, computer technology/telecommunications, computer operations/computer network administration and security, and computer science. When students complete the two-year degree, they can get a job or transfer their credits and continue their studies at the Universidad Central.
“We do not necessarily expect that the majority of students will transfer into four-year programs at Universidad Central,” said Merino, the vice rector of academic affairs. “Instead we would prefer that a larger part of our graduates will go to work upon finishing their studies and after a period of time they’ll resume their studies at the university level.”
While Chile does have a system of technical colleges, this ability to transfer is a new concept in many places, including Chile, said Gail Mellow, LaGuardia Community College’s president. “To do this well, other countries must adapt a community college structure, not adopt our own, because local conditions are very distinctive. The challenge is really about open access and transfer. Those very new concepts are challenging to develop around the world,” Mellow said.
“Community colleges in the United States are very much part of a local economy, and we’re very different from the heartlands to northern New England to southern Texas. I think that’s the power of a community college — that they’re expressive of local values and needs but they’re connected to a global belief system that says that higher education is absolutely necessary to make a more equitable workforce but also a more productive workforce.”
‘Community Colleges’ Around the World
“These institutions go by different names: community colleges, technical colleges, technical universities, polytechnics, further education (FE) institutions, technical and further education (TAFE) institutions, institutes of technology, colleges of technology, and junior colleges,” writes George R. Boggs, president of the American Association of Community Colleges, in the preface to Global Development of Community Colleges, Technical Colleges and Further Education Programs. These institutions vary, he writes, in regards to whether they’re public, private non-profit or private for-profit; whether they focus on vocational education or general liberal arts; whether or not they allow for transfer of credits into universities; whether they are considered distinct from the higher education system or a part of it; and whether they serve older or younger students. “What, then, defines this sector?” Boggs writes. “Common elements include, for the most part, open access, a nonelitist orientation, a focus on the success of students in their learning, responsiveness to the education needs of local communities and their industries, and a willingness to be creative and to avoid bureaucratic processes. In most countries, the institutions lack the prestige of the elite universities even though the well-being of a country and its people usually depend more on the education levels of the majority rather than of a small minority.”
Much of the interest in community colleges internationally centers on their role in workforce training, said John Halder, president of Community Colleges for International Development, a nonprofit association. “That’s what’s caught people’s attention around the globe.”
Many partnerships to either build new institutions, or build capacity at existing community colleges abroad, are ongoing. For instance, CCID in 2006 signed a memorandum of understanding with the Ministry of Education in Georgia to help establish Gori Community College. Relying on various grants, the association and its members shared and translated a curriculum for the new institution, and have conducted training sessions on issues pertaining to pedagogy and student engagement.
“Over the years we’ve done a lot of similar work,” Halder said. The association has done extensive work in India, for instance, where CCID helped establish the Center for Vocational Education in Madras, which became Madras Community College. (India has since taken steps to aggressively expand its community college system. In 2009, Indira Gandhi National Open University announced plans to set up 500 new community colleges by 2011.)
Community Colleges and Diplomacy
Jill Biden, the wife of U.S. Vice President Joe Biden and a community college English instructor, has described the community college concept as a key U.S. export. U.S. government agencies have promoted their establishment internationally.
The U.S. Department of State asked Linda Serra Hagedorn, interim chair and professor in the Department of Educational Leadership and Policy Studies at Iowa State University, to tour Indonesia in February to discuss community colleges and technical institutions. Indonesia is the largest Muslim-majority country in the world and is of obvious strategic importance to the United States. “Our relationship right now is OK, but not great,” said Hagedorn. “We can make it great, we can strengthen those ties. I think education is a key to do that.”
“I was trying to explore what Indonesia could do for Indonesians, and indeed with assistance perhaps from the U.S., in developing a system that would be specific for their needs,” Hagedorn said of her visit. Indonesia does have polytechnic institutions but, said Hagedorn, they don’t have enough money: “It’s a poor country. When I visited these polytechnics, they had very well-meaning instructors, very optimistic young students with high hopes, working on very, very old equipment, working in environments that are less than ideal.” Hagedorn said she was interested in exploring a model in which industry could fund vocational education. “It needs an influx of additional finances. The Indonesian government alone I don’t think can afford to provide the level of funding required to create a country-wide educational system to support its citizens.”
On the other side of the spectrum, the government of a very rich country – Qatar – this spring signed a five-year, $45 million contract with Houston Community College for assistance in developing an American-style community college. The Community College of Qatar is slated to open this fall – September 26. Essentially, the community college has contracted with HCC to hire faculty and teach a HCC curriculum in Qatar. “The intent at the end of five years is to withdraw from that contract and they will then take over,” said Mary Spangler, HCC’s chancellor. In its first year, the Community College of Qatar will offer coursework in English as a Second Language and associate degree programs in math, science, computer science and business.
“The leadership in Qatar is looking primarily to have the students who come to CCQ transfer to four-year institutions,” said Spangler. Qatar University would be the primary receiving institution. In addition, a number of four-year American institutions have branches in the country, including Texas A&M University at Qatar, which offers bachelor’s degrees in engineering. Stateside, Texas A&M is the second-largest receiving institution for HCC students.
HCC has a history working abroad, most recently contracting with Riyadh Community College, in Saudi Arabia, to help the institution achieve American accreditation. “I was the first woman to be invited into what has been an all-male university environment. They took me on a tour,” Spangler said. “They really did show their willingness to remove barriers that had been there for a very long time.”
— Elizabeth Redden

Proyección internacional del College de Comunidad
Inside HigherED, 16 de junio 2010
Jorge Pérez, un profesor de matemáticas, encontró por primera vez a un colegio comunitario, cuando llegó a Estados Unidos desde Chile en 1980. “Para mí, mi primera impresión de la comunidad universitaria era una especie de decepción por el nivel de las matemáticas que se enseña, pero una vez empecé a ver los tipos de estudiantes que estaban cumpliendo, realmente me compró en la idea de un colegio comunitario. Me di cuenta de que un colegio de la comunidad es un motor para la movilidad social “, dijo Pérez, quien enseña en LaGuardia Community College, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Pérez se convirtió en un creyente que medió una relación entre un ex alumno suyo, que ahora es decano de una universidad chilena, y el liderazgo de LaGuardia, llevando a la fundación de la nueva Community College de Santiago esta primavera.
Los colegios comunitarios son el centro de atención ahora más que nunca. En los Estados Unidos, el presidente Obama ha llamado a un adicional de 5 millones de graduados de colegios comunitarios en 2020 (aunque un acompañamiento $ 12 mil millones en financiación propuesta nunca se materializó). Sin embargo, los políticos parecen haber despertado al hecho de que educar a los colegios de la comunidad el 46 por ciento de los estudiantes universitarios de EE.UU. – y el 58 por ciento de los estudiantes en Israel, el 20 por ciento en Corea y Francia, y 26 por ciento en Japón. “Incluso en países donde estas instituciones son nuevos, la matrícula de los estudiantes es importante”, escribe Rosalind Latiner Raby, co-editor del libro Modelos Community College (Springer, 2009), que considera el desarrollo de colegios comunitarios, y, a falta de una mejor término, las instituciones de la comunidad como la universidad, en unos 30 países. Como escribe Raby, la India se inscribe 54.519 estudiantes en estas instituciones, Tailandia 13.000 (más otros 30.000 en corto plazo, los programas no universitarias), y Jordania, 20.000.
Aunque la aparición de estas instituciones no es nueva, su visibilidad podría ser. “Hay un diálogo muy positiva, ya que los países locales quieren y cómo crear un tipo de institución que es exclusivamente suyo”, dijo en una entrevista Raby. “Se está convirtiendo en un tema ampliamente discutido que mezcla la política, la economía y las preocupaciones humanitarias.” Y a pesar de que las instituciones de dos años no son excepcionales a los Estados Unidos, algunas características de los colegios comunitarios EE.UU. – tales como la capacidad de transferir a cuatro años Instituciones – están comenzando a aparecer por primera vez en algunos países.
“Si había pedido a la mayoría de la gente fuera de los Estados Unidos hace una década,” ¿Qué piensa usted de colegios de la comunidad como un elemento importante dentro de su sistema de educación superior, “creo que habría palideció y dijo: ‘No, nosotros no creo que sí ‘”, dijo Tully Cornick, director ejecutivo de la Educación Superior para el Desarrollo, que coordina la colaboración entre universidades de América y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. “Los sistemas tradicionales de educación superior en muchas partes del mundo han sido bastante elitista y fueron diseñados para aventar hacia fuera en lugar de aumentar el acceso.”
Cada vez más, sin embargo, Cornick dijo: “Hay un reconocimiento en todo el mundo, y se manifiesta un tanto diferente [en diferentes países], que los colegios de la comunidad, como un elemento del sistema de educación superior, tienen algo muy importante para ofrecer a los segmentos de la población – jóvenes en riesgo, o aquellos que han abandonado la escuela y darse cuenta de que necesitan el desarrollo de competencias. ”
En medio de este interés cada vez más globalizado, las universidades americanas de la comunidad han estado involucrados en la promoción del desarrollo de instituciones similares en el extranjero. La Guardia, por ejemplo, firmó un convenio con la Universidad Central de Chile para ayudar a crear el Community College de Santiago. Al crear el colegio de la comunidad “, se llevó la placa en cuenta, entre otras razones, la gran necesidad existente en Chile de la preparación de los estudiantes que después de un período de dos años en la universidad están dispuestos a conseguir un trabajo en el nivel conocido en Chile como técnico “Luis Merino, el rector de la Universidad Central de vicepresidente de asuntos académicos, explicó en un correo electrónico. “Los técnicos bien preparados son muy necesarios en nuestro país. Idealmente deberíamos tener la proporción de tres contra uno técnicos profesionales preparados después de estudiar durante cuatro o cinco años en el nivel de pregrado de la Universidad. En cambio, tenemos exactamente lo opuesto, es decir, la proporción de tres contra los profesionales de un técnico. ”
El Colegio Comunitario de Santiago recibió a su primera clase, de alrededor de 180 estudiantes, en marzo. Cuesta menos para asistir a la universidad de comunidad de la Universidad Central – 900.000 pesos por año frente a 1.500.000 (en moneda EE.UU., en torno $ 1.700 versus $ 2.800). Al ayudar a desarrollar la institución, LaGuardia aportó su experiencia en cuestiones administrativas, y ayudó en el desarrollo de dos programas académicos. Los estudiantes pueden obtener dobles diplomas, desde el Community College de Santiago y La Guardia, en contabilidad, administración de empresas, tecnología informática y telecomunicaciones, las operaciones informáticas y administración de redes informáticas y de seguridad, y la informática. Cuando los estudiantes terminan el grado de dos años, pueden obtener un empleo o la transferencia de sus créditos y continuar sus estudios en la Universidad Central.
“No necesariamente esperar que la mayoría de los estudiantes serán transferidas a los programas de cuatro años en la Universidad Central”, dijo Merino, el vicerrector de asuntos académicos. “En su lugar, preferiría que una mayor parte de nuestros graduados se van a trabajar al terminar sus estudios y después de un período de tiempo que va a reanudar sus estudios a nivel universitario.”
Mientras que Chile tiene un sistema de escuelas técnicas, esta capacidad de transferencia es un concepto nuevo en muchos lugares, incluyendo Chile, dijo Gail Mellow, LaGuardia Community College presidente. “Para hacer esto bien, otros países tienen que adaptar una estructura de colegio comunitario, no adoptar la nuestra, porque las condiciones locales son muy distintivos. El reto es realmente acerca de abrir el acceso y la transferencia. Esos conceptos son muy nuevo reto de desarrollar en todo el mundo “, dijo Mellow.
“Las universidades comunitarias en los Estados Unidos, forman parte integral de una economía local y estamos muy diferente de los países centrales en el norte de Nueva Inglaterra hasta el sur de Texas. Creo que es el poder de un colegio de la comunidad – que son expresivos de los valores y necesidades locales, sino que están conectados a un sistema de creencias global que dice que la educación superior es absolutamente necesario hacer una fuerza de trabajo más equitativo, sino también una economía más productiva fuerza de trabajo. ”
“Community Colleges” La vuelta al mundo
“Estas instituciones tienen distintas denominaciones: los colegios comunitarios, escuelas técnicas, universidades técnicas, escuelas politécnicas, de formación complementaria (FE) las instituciones, la educación técnica y complementaria (TAFE) las instituciones, los institutos tecnológicos, colegios de tecnología y colegios universitarios”, escribe George R. Boggs, presidente de la Asociación Americana de Colegios Comunitarios, en el prefacio de Desarrollo Global de Colegios Comunitarios, Escuelas Técnica y Programas de Educación. Estas instituciones varían, escribe, en cuanto a si son públicas, privadas sin fines de lucro o privadas sin fines de lucro, si se centran en la formación profesional o general de artes liberales; o no permitir la transferencia de créditos en las universidades; si son considerados distintos de los sistema de educación superior o de una parte de ella, y si responden a los estudiantes de esa edad o más joven. “Entonces, ¿qué define a este sector?” Boggs escribe. “Los elementos comunes son, en su mayor parte, de libre acceso, una orientación nonelitist, un enfoque en el éxito de los estudiantes en su aprendizaje, capacidad de respuesta a las necesidades educativas de las comunidades locales y sus industrias, y la voluntad de ser creativos y para evitar burocracia procesos. En la mayoría de los países, las instituciones carecen de prestigio de las universidades de élite a pesar de que el bienestar de un país y su gente por lo general dependen más de los niveles de educación de la mayoría y no de una pequeña minoría. ”
Gran parte del interés en los colegios comunitarios a nivel internacional se centra en su papel en la formación del personal, dijo John Halder, presidente de los Colegios Comunitarios para el Desarrollo Internacional, una asociación sin fines de lucro. “Eso es lo que llamó la atención de las personas alrededor del mundo”.
Muchas asociaciones que construir nuevas instituciones, o la creación de capacidad en los colegios comunitarios existentes en el extranjero, están en curso. Por ejemplo, en 2006 CCID firmaron un memorando de entendimiento con el Ministerio de Educación de Georgia para ayudar a establecer Gori Community College. Basándose en varias becas, la asociación y sus miembros para compartir, y tradujo un plan de estudios para la nueva institución, y han llevado a cabo sesiones de formación sobre cuestiones relacionadas con la pedagogía y la participación de los estudiantes.
“A lo largo de los años hemos hecho un montón de trabajo similar”, dijo Halder. La asociación ha realizado una amplia labor en la India, por ejemplo, donde ayudó a establecer CCID el Centro para la Educación en Madrás, que se convirtió en Madras Community College. (India ha tomado medidas para expandir agresivamente su sistema de colegios comunitarios. En 2009, Indira Gandhi National Open University anunció sus planes de crear 500 nuevos colegios de la comunidad en 2011.)
Colegios Comunitarios y Diplomacia
Jill Biden, la esposa del vicepresidente de EE.UU. Joe Biden y un colegio de la comunidad instructor de Inglés, ha descrito el concepto de universidad comunitaria como elemento clave de exportación de EE.UU.. agencias gubernamentales de EE.UU. han promovido su creación a nivel internacional.
El Departamento de Estado de EE.UU. pidió a Linda Serra Hagedorn, presidente interino y profesor en el Departamento de Liderazgo Educativo y Estudios de Políticas en la Universidad Estatal de Iowa, para visitar Indonesia en febrero para discutir los colegios comunitarios e instituciones técnicas. Indonesia es el país más grande de mayoría musulmana en el mundo y es de importancia estratégica evidente para los Estados Unidos. “Nuestra relación ahora está bien, pero no grande”, dijo Hagedorn. “Podemos hacerlo grande, podemos reforzar esos lazos. Pienso que la educación es la clave para hacer eso “.
“Yo estaba tratando de explorar lo que Indonesia podría hacer por los indonesios, y de hecho tal vez con la ayuda de los EE.UU., en el desarrollo de un sistema que sea específico para sus necesidades”, dijo Hagedorn de su visita. Indonesia tiene instituciones politécnicas, pero, dijo Hagedorn, que no tienen el dinero suficiente: “Es un país pobre. Cuando visité las escuelas politécnicas, que habían instructores muy bien intencionados, los jóvenes estudiantes muy optimista con grandes esperanzas, trabajando muy, muy viejos equipos, que trabajan en ambientes que son menos que ideales. “Hagedorn dijo que estaba interesado en explorar un modelo en el que la industria podría financiar la formación profesional. “Se necesita un flujo de recursos financieros adicionales. El gobierno indonesio solo no creo que puede darse el lujo de ofrecer el nivel de financiación necesario para crear un sistema educativo en todo el país para apoyar a sus ciudadanos “.
En el otro lado del espectro, el gobierno de un país muy rico – Qatar – esta primavera firmó un niño de cinco años, $ 45 millones con Houston Community College para la asistencia en el desarrollo de un colegio de la comunidad americana. La Universidad Comunitaria de Qatar que abrirá este otoño – 26 de septiembre. En esencia, el colegio de la comunidad tiene un contrato con CHC para contratar profesores y enseñar un currículo CHC en Qatar. “La intención al final de cinco años se retirará de dicho contrato y luego se hará cargo”, dijo Mary Spangler, canciller de HCC. En su primer año, el Colegio de la Comunidad de Qatar se ofrecen cursos de Inglés como segundo idioma y programas de grado asociado en matemáticas, ciencias, ciencias de la computación y los negocios.
“El liderazgo en Qatar está buscando principalmente que los estudiantes que vienen a la transferencia de CCQ a instituciones de cuatro años”, dijo Spangler. La Universidad de Qatar sería la principal institución de recepción. Además, una serie de instituciones norteamericanas de cuatro años tienen sucursales en el país, incluyendo Texas A & M University en Qatar, que ofrece licenciaturas en ingeniería. En Estados Unidos, de Texas A & M es la institución que recibe la segunda mayor para los estudiantes CHC.
HCC tiene una historia de trabajo en el extranjero, la más reciente contratación con el Colegio Comunitario de Riad, en Arabia Saudita, para ayudar a lograr la acreditación de la institución estadounidense. “Yo fui la primera mujer en ser invitado a lo que ha sido un ambiente universitario todos los hombres. Me llevaron en un viaje “, dijo Spangler. “Realmente mostró su disposición a eliminar las barreras que había estado ahí por mucho tiempo.”
– Elizabeth Redden