Texto presentado al Primer Taller del Grupo de Estudios sobre Filantropía y Responsabilidad Social, Santiago de Chile, enero de 2000
Palabras claves: sociedad civil, democracia, ética protestante, sociedad de consumo, individualismo, voluntarismo
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Me pregunto aquí qué papel juega el tercer sector en la generación de un espacio de vinculación moral dentro de las sociedades capitalistas contemporáneas. Para ensayar una respuesta debo seguir un camino algo sinuoso, sin embargo.
Primero, me haré parte del debate sobre el déficit de capital social en estas sociedades y sobre el carácter más o menos asociativo de la sociedad civil en las democracias con economía de mercado.
A continuación ampliaré el punto anterior para incluir algunas líneas sobre el supuesto agotamiento del “espíritu del capitalismo” y de sus fuerzas morales.
En seguida revisaré someramente cómo impacta la globalización sobre esas dimensiones para terminar planteándome tres tópicos:
 en qué dirección evoluciona la transformación del espacio estatal y cómo incide en el desarrolle del tercer sector;
 segundo, en qué medida éste logra o no convertirse en un agente para el desarrollo de capacidades nacionales esenciales para incorporarse a la globalización, y
 tercero, bajo qué fundamentos éticos es posible, en sociedades de cultura liberal-posesiva, mantener e incrementar el sentido de responsabilidad social sobre cuya base se sostiene el desempeño del tercer sector.