LEADERSHIP RESPONSES TO COVID-19 – A GLOBAL SURVEY OF COLLEGE AND UNIVERSITY LEADERSHIP

The International Association of University President (IAUP) and Santander Universidades designed, developed, and implemented a Global Survey of College and University Leadership (IAUP Survey) to learn about Leadership Responses to COVID-19.

In order to broaden the scope and geographical reach of the survey, IAUP and Santander Universidades received collaboration from the Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU), the Consortium for North American Higher Education (CONAHEC), the Mexican Federation of Private Universities (FIMPES), the National Association of Universities and Institutions of Higher Education of Mexico (ANUIES), and the Association of Indian Universities (AIU).

We have benefited from and acknowledge previous surveys undertaken by higher education related organizations throughout 2020 in different regions. These include: “Responding to the COVID-19 Crisis: A Survey of College and University Presidents”, Inside Higher Education and Hanover Research, March 2020. The IAU Global Survey Report, International Association of Universities, May 2020. “Decision-Making for an Unprecedented Fall Semester”, The Chronicle of Higher Education, June 9, 2020. THE Leaders Survey: “Will Covid-19 leave universities in intensive care?”, Times Higher Education, June 25, 2020. College and University Presidents Respond to COVID-19: July 2020 Survey, American Council on Education. In relation to COVID-19, the IAUP Survey focused on Initial Institutional Reaction, Preparing for 2020-2021, and Looking Forward. Initial Institutional Reactions refers essentially to the first half of 2020.

Preparing for 2020-2021 comprises the period immediately before the start of and for some the Fall academic period in progress. Looking Forward concerns what leaders envision three or more years from now. While the document reports more fully on the responses of higher education leaders from around the world, the following are some highlights concerning readiness to face the pandemic, most important actions that institutions had to set in motion, areas where decreases and increases were anticipated, the impact on internationalization, and the focus and whether institutions have been responding to the pandemic as something temporary that will pass or some phenomenon that will require more dramatic and substantive changes and adaptations.

• Just 37% of respondents considered their institution ready for COVID-19.
• Most important for institutions have been faculty training, technology needs, maintaining academic standards, emergency financial assistance for students, and mental health support.
• Leaders indicated that they expected decreases in institutional revenues, student enrollment, projects with business and industry, investment in infrastructure, and fund raising. On the other hand, they anticipated increases in financial support for students, investment in infrastructure, continuing education, programs supporting student employability, and programs supporting entrepreneurship.
• In terms of internationalization, respondents commented that their focus during this year would be partnerships, e-mobility or virtual mobility, internationalization at home. There appears to be an emerging broader perspective on internationalization.
• A higher number of institutions indicated that they were focusing on addressing temporary needs rather than restructuring or reinventing. A focus on short term and superficial appears to be above long term and substance.

A more extensive report will be forthcoming over the next couple of weeks. It will include more comparisons by regions, as well as data for a select group of countries. Our hope is that the results will further inform and better prepare leaders to not only face the challenges of the continuation of COVID-19 but also to begin to address major transformational needs in higher education.

El año 2020 pasará a la historia, probablemente, como uno de los más complejos para el sistema educativo, tanto a nivel escolar como en educación superior, por lo que, para conocer en detalle los efectos que ha tenido la pandemia y que se espera en un futuro próximo en las universidades alrededor del mundo, se llevó a cabo la encuesta Leaderships response to COVID-19.

El sondeo, que realizó Banco Santander en conjunto con la Asociación Internacional de Presidentes Universitarios (IAUP), contó con la participación de 700 rectores de universidades públicas y privadas de 90 países, quienes afirmaron -en más de un 73% de los casos- que prevén futuras caídas en los ingresos de sus respectivos planteles.

Bajo este escenario, el 59% de las instituciones augura una reducción en el número de matrículas y un 49% prevé nuevos retos con miras a recaudar fondos.

“Una vez pasado el primer momento de respuesta de emergencia a la pandemia, estamos observando los impactos duraderos que ésta tendrá en las instituciones alrededor del mundo”, resaltó el presidente de IAUP y rector del Sistema CETYS Universidad, Fernando León García.

En esa línea, un 45% de los encuestados anticipa el aumento de la necesidad de un respaldo financiero por parte de los estudiantes, junto con una mayor inversión en infraestructura asociada a la capacidad tecnológica y en la promoción de programas de educación continua, emprendimiento y empleabilidad estudiantil.

Con respecto al apoyo económico orientado a los alumnos, la encuesta reveló que este punto resulta ser un tema preferente en regiones de América y Europa, mientras que en Asia y Oceanía el foco estaría puesto en las inversiones en infraestructura, y en África y Oriente Medio en el trabajo en torno a incentivar la empleabilidad de estudiantes y egresados.

“En Santander estamos acompañando a las universidades en este reto, porque no tenemos duda de que la apuesta por la educación superior hará la diferencia en un mundo post Covid”, agregó Arturo Cherbowski, director de Santander Universidades México.

Las clases híbridas se imponen

Esta encuesta, que se enmarca en el trabajo de Santander Universidades, se dividió en tres bloques: reacciones iniciales, centradas en la primera mitad del 2020; preparación para el ciclo 2020-2021; y perspectiva de futuro, con un horizonte de tres años.

En cuanto a estos últimos puntos, el sondeo también arrojó que un 70% de las universidades espera que desde ahora sus programas educativos se dicten en modalidad híbrida, es decir, conjugando clases presenciales y online.

“Este estudio permite un diagnóstico sin precedentes a nivel global, información que esperamos ayude a las instituciones a prepararse ante el cambio acelerado que está generando la pandemia y los nuevos modelos educativos que habrán de plantearse hacia el futuro”, destacó Cherbowski.

Principales preocupaciones

Dentro de las principales preocupaciones que tienen los rectores tras la pandemia, un 68% afirmó que una de ellas es el éxito académico de los estudiantes, un 57% apuntó a la sostenibilidad financiera de los planteles, un 51% a la metodología para mantener involucrados a los alumnos, un 49% a la inclusión y un 44% a la baja en las matrículas.

De todas formas, los representantes de las instituciones de educación superior aclaran que la prioridad es resolver los problemas temporales (47%) más que reinventarse (36%).