Artículo del Chronicle of Higher Education en que se discute qué hacer con la “oferta” de abogados que estaría sobrepasando a la demanda laboral.Tema habitualmente discutido también en Chile.
In Tight Job Market, Some Want Bar Association to Toughen Law-School Accreditation Standards
By Katherine Mangan, The Chronicle of Higher Education, July 31, 2011
As the American Bar Association prepares for its annual meeting in Toronto this week, it finds itself under increasing pressure to tighten the spigot on the steady flow of law schools it has been accrediting.
Federal regulators and disillusioned law-school graduates have questioned whether the association’s standards are rigorous enough at a time when record numbers of law-school graduates are competing for a shrinking number of legal jobs.
Much of the critics’ focus has been on misleading statistics many schools report to the association about their graduates’ job prospects. But the critiques also raise a broader question about how—and even whether—the association should be protecting prospective students from taking on more debt than they’ll realistically be able to pay off.
Over the last decade the number of ABA-accredited law schools grew from 182 to 200, with enrollment in juris-doctorate programs increasing by 17 percent, to 154,549 last fall. A record 44,004 new lawyers flooded the market last year.
And even as the number of applications to law schools dropped 11 percent this year, after two years of increases, the number of law schools is poised to continue to grow. At least a half-dozen new law schools are in the pipeline, with several more planned but on hold because of state budget cuts and dwindling contributions from donors.
Despite the saturated market, many universities are tempted to open law schools because of the prestige they offer. And because they require no labs or costly equipment, and typically can run large introductory classes, law schools also are widely viewed as cash cows that can subsidize other money-losing parts of universities.
Many educators question the need for more law schools at a time when only 64 percent of 2010 graduates reported having full-time jobs that require a law degree within nine months of graduation, according to the National Association for Law Placement. Many graduates are working as paralegals, while some are trying to whittle away at their debt by waiting tables or working as store clerks.
For those landing full-time jobs, the median starting salary fell by nearly 13 percent for 2010 graduates versus 2009 graduates, to $63,000.
“Given the questions being raised by the increase of the number of law schools, the increase in graduate debt, and the decrease in graduate job prospects, this raises concerns regarding the ABA’s internal controls,” U.S. Sen. Charles E. Grassley of Iowa, the top Republican on the Senate Judiciary Committee, wrote in a letter to the bar association in July. The letter included 31 questions that raised concerns about accreditation standards, loan defaults, and whether law schools were using a “bait and switch” approach by offering merit scholarships that many students would later become ineligible to receive.
The ABA responded, in a letter to Senator Grassley, that it has no way to track loan default rates for 181 of the 200 schools because the U.S. Department of Education doesn’t break out such rates for schools that are part of larger universities. The ABA says the highest default rate among the remaining schools is 7.4 percent.
The association said it shares the concern over default rates. But “we have to be careful not to overreact to the current economic situation and deny people access to legal education just because of what’s happening in the job market right now,” Hulett H. (Bucky) Askew, the ABA’s consultant on legal education, said in an interview last week.
“Would people be comfortable if we said, ‘There are 200 accredited law schools, and that’s all we’re going to have. We’ll accredit the best, and we’ll only accredit another if we knock one off the list’?” Neither, he says, is it the proper role of an accreditor to set a cap on the number of students a school can graduate.
“I’m not an antitrust expert, but there are legitimate questions about whether an attempt to set a cap or control access to the profession wouldn’t raise issues of compliance with various antitrust laws,” Mr. Askew says.
Tightening the Reins
The ABA is, however, taking steps to tighten its controls. It is revamping the annual law-school questionnaire to elicit more-detailed information from administrators, such as whether the jobs graduates fill are full time and whether they require a law degree.
It is also considering raising, from 75 to 80 percent, the minimum threshold for first-time bar passage that law schools must achieve to remain accredited.
In June, a federal panel that reviews accreditation agencies voted to continue the ABA’s accrediting authority but found it to be out of compliance with 17 standards required of accrediting agencies, including the need to consider student-loan-default rates in assessing programs. Senator Grassley cited that analysis in his letter that, among other things, asked the ABA how many law schools it had placed on probation.
In its response, the ABA said four schools have been put on probation since 1990, and, in each case, full accreditation was later restored. Only two schools had their accreditation revoked; the most recent, in June, was the University of LaVerne College of Law. The decision was based largely on the school’s first-time bar-passage rate, which was 53 percent in 2010, up from only 34 percent the previous year. from 34 percent to 53 percent.
Passing a state bar exam is only the first hurdle for graduates. Economic Modeling Specialists Inc., a company that crunches employment and economic data, found that nearly every state has a surplus of lawyers. Nationally, it found, 53,508 people passed the bar in 2009, more than twice the number of openings for lawyers, which was 26,239 that year.
Jimmy Strebler, a 46-year-old building contractor, is looking forward to starting law school at the University of Toledo this fall but has no illusions about what the job market will be like when he graduates.
“If I were doing it to get a job, I wouldn’t go to law school,” he says. “But I’m at a position in my life where I can hang out a shingle and start my own practice.” As someone whose business revenue shrank by half during the recession, he figures there’s a good future in bankruptcy law, one of three areas he is considering specializing in.
Victor J. Gold, dean of Loyola Law School, says his school is grappling with how to respond to the current job market in ways that don’t hurt the school over the long term.
“I’ve been in legal education for 30 years, and this is the worst job market I’ve seen,” he says.
While a few schools have reduced enrollment this year, most, like Loyola, rely on tuition to cover faculty salaries and other costs. Reducing the class size—currently about 400 per year—isn’t a realistic option for Loyola, Mr. Gold says.
Diminishing Draw
While law schools, like other professional schools, were an appealing option for students during the early years of the recession, the luster may be wearing off.
“For the first few years, a lot of kids got out of college, had no jobs, and were looking for somewhere to park themselves and ended up in law school,” says Mr. Gold. But over the past year, law schools have taken a lashing in the press and on so-called law-school-scam blogs with names like Subprime JD and Third Tier Reality, in which angry former students take on schools they feel duped them into enrolling.
While much of the job angst has focused on cuts at big law firms, Loyola’s graduates are hurt more by a near hiring freeze in many state and local government jobs, Mr. Gold says.
“Ultimately, those jobs will come back,” he says, but by then there will be years’ worth of frustrated job-seekers lining up to compete for them.
If applications continue to drop, more schools may be forced to accept smaller classes, and some lower-tier law schools may ultimately go out of business, many legal educators predict. But in the meantime, critics charge, the schools seem to be impervious to the laws of supply and demand, continuing to increase enrollment even when applications and job prospects are down.
Lloyd A. Semple, dean of the University of Detroit Mercy School of Law, says he offers a bit of consumer protection to prospective students. “I advise people to make this investment only after a very careful analysis of your options, the potential for return, and what you want to do with your life,” he says. “You may get out with $100,000 in debt, and I can’t make any promises about what the market will be like. There will be risks, but we’ll do our part to give you the best education we can.”
He says admissions counselors won’t accept applicants who would probably flunk the bar exam. “It’s immoral to take $35,000 from students who have very little chance of making it through the first year.”
Detroit Mercy, where applications were down 15 percent this year from last year, encounters tough competition from Thomas M. Cooley Law School, which has four campuses across Michigan. With 4,001 students, Cooley boasts the largest enrollment of any law school in the United States.
Cooley, which accepts three entering classes a year, is engaged in a bitter legal dispute with critics who accuse it of misleading students about job-placement and default rates.
Cooley officials sued two lawyers and a group of online bloggers, accusing them of defaming the school by spreading lies about the institution.
In addition to the 200 schools that are fully approved by the ABA, the association recently granted provisional accreditation to the law schools at the University of California at Irvine and Drexel University and to the Charleston School of Law, which is freestanding.
More than a dozen institutions have been testing the legal-education waters in recent years. Several, like the University of North Texas, decided they weren’t ready to take the plunge. But others, including Lincoln Memorial University, in Knoxville, Tenn.; Belmont University, in Nashville; and Louisiana College, in Shreveport, La., are jumping in, each with the conviction that the niche they have carved out will persuade students to take a chance on an unaccredited school.
Belmont, whose specialties will include entertainment law, will open its doors this fall as the third law school in Nashville and the sixth in Tennessee. Officials say there is still a demand for another school that will focus on graduating practice-ready attorneys with high ethical standards.
Meanwhile, Husson University, in Bangor, Me., dropped its plans for a law school, as did the University of Delaware. A feasibility study at Delaware concluded that a law school would lose money for its first decade of operation, with a cumulative operating deficit of $250-million if the cost of a new building is factored in.
That, says the ABA’s Mr. Askew, should give pause to anyone who thinks that opening a law school is cheap and easy.

31 de julio 2011
En mercado de trabajo apretado, algunos quieren Colegio de Abogados de endurecer la Facultad de Derecho-Normas de Acreditación
Por Katherine Mangan
Como la Asociación Americana de Abogados se prepara para su reunión anual en Toronto esta semana, que se encuentra bajo una creciente presión para apretar el grifo en el flujo constante de las escuelas de derecho se ha de acreditación.
Los reguladores federales y desilusionado graduados de la escuela de la ley se han preguntado si las normas de la asociación son lo suficientemente rigurosos como en un momento en un número récord de graduados de la escuela de leyes-están compitiendo por un número cada vez menor de puestos de trabajo legal.
Gran parte de los críticos se han centrado en estadísticas engañosas muchas escuelas informe a la asociación de sus egresados ​​las perspectivas de empleo. Pero las críticas también plantean una cuestión más amplia acerca de cómo-e incluso si-la asociación debe ser la protección de los futuros estudiantes de tomar más deuda de lo que realísticamente será capaz de pagar.
Durante la última década el número de escuelas de derecho acreditadas por la ABA creció 182 a 200, con la inscripción en los programas de doctorado juris-aumentar en un 17 por ciento, a 154.549 el año pasado. Un registro de 44.004 nuevos abogados inundado el mercado el año pasado.
Y así como el número de solicitudes para las escuelas de derecho cayó 11 por ciento este año, después de dos años de aumentos, el número de colegios de abogados se prepara para seguir creciendo. Por lo menos una media docena de nuevas facultades de derecho están en trámite, tiene planeados muchos más, pero en espera debido a los recortes del presupuesto estatal y la disminución de las contribuciones de los donantes.
A pesar de la saturación del mercado, muchas universidades se ven tentados a abrir las escuelas de derecho, debido al prestigio que ofrecen. Y porque no requieren laboratorios o equipos costosos, y por lo general se pueden ejecutar grandes clases de iniciación, las facultades de derecho también son ampliamente vistas como fuentes de efectivo que se puede subvencionar otras partes que están perdiendo dinero de las universidades.
Muchos educadores cuestionan la necesidad de las escuelas de derecho más en un momento en que sólo el 64 por ciento de los graduados de 2010 reportó haber empleos de tiempo completo que requieren un grado de ley dentro de los nueve meses de su graduación, de acuerdo con la Asociación Nacional para la Colocación Derecho. Muchos de los graduados están trabajando como pasantes, mientras que algunos están tratando de reducir poco a poco su deuda por camarero o que trabajan como empleados de las tiendas.
Para aquellos de aterrizaje empleos de tiempo completo, el salario medio de comienzo se situaba en cerca del 13 por ciento para 2010 frente a los graduados egresados ​​de 2009, a $ 63.000.
“Dadas las cuestiones que se plantean por el aumento del número de facultades de derecho, el aumento de la deuda de posgrado, y la disminución de las perspectivas de empleo de posgrado, se plantea preocupaciones con respecto a los controles internos de la ABA”, EE.UU. El senador Charles E. Grassley de Iowa, el republicano de mayor rango en el Comité Judicial del Senado, escribió en una carta al colegio de abogados de julio. La carta incluía 31 preguntas que expresó su preocupación por los estándares de acreditación, los impagos de préstamos, y si las escuelas de derecho se utiliza un “gato por liebre” enfoque al ofrecer becas por mérito que muchos estudiantes más tarde sería elegible para recibir.
La ABA respondió, en una carta al senador Grassley, que no tiene forma de seguimiento de los índices de morosidad por 181 de las 200 escuelas debido a que el Departamento de Educación de EE.UU. no informa de las tasas para las escuelas que forman parte de las grandes universidades. La ABA dice que la mayor tasa de impagos entre las escuelas restantes es de 7.4 por ciento.
La asociación dijo que comparte la preocupación por las tasas de morosidad. Sin embargo, “tenemos que tener cuidado de no reaccionar exageradamente ante la actual situación económica y negar a la gente acceso a la educación legal sólo por lo que está sucediendo en el mercado de trabajo en este momento” Hulett H. (Bucky) Askew, asesor de la ABA sobre la educación jurídica, dijo en una entrevista la semana pasada.
“¿La gente se sienta cómodo si nos dijo: ‘Hay 200 escuelas de derecho acreditadas, y eso es todo lo que vamos a tener. Vamos a acreditar a los mejores, y sólo vamos a acreditar a otra si una llamada de la lista? ” Tampoco, dice, es el papel apropiado de un acreditador para establecer un límite en el número de estudiantes de una escuela pueden graduarse.
“Yo no soy un experto en defensa de la competencia, pero hay dudas legítimas acerca de si un intento de establecer un tope o control de acceso a la profesión, no plantearía problemas de cumplimiento de las diversas leyes antimonopolio”, dice el Sr. Askew.
Apretar las riendas
La ABA es, sin embargo, tomando medidas para reforzar sus controles. Se trata de la modernización de la ley anual de la escuela cuestionario para obtener información más detallada de los administradores, como si los trabajos titulados cubrir son de tiempo completo y si requieren una licenciatura en derecho.
También es la posibilidad de aumentar, de 75 a 80 por ciento, el umbral mínimo para el paso de la primera barra de tiempo que las escuelas de derecho debe alcanzar para mantenerse acreditados.
En junio, un panel federal que las revisiones de las agencias de acreditación votó a favor de continuar la autoridad del Colegio de Abogados de acreditación, pero nos pareció que estaba fuera del cumplimiento de 17 estándares requeridos de las agencias de acreditación, incluyendo la necesidad de considerar los estudiantes-por defecto-las tasas de préstamos en los programas de evaluación. El senador Grassley citó que el análisis en su carta que, entre otras cosas, pidió a la ABA el número de escuelas de derecho se había puesto en libertad condicional.
En su respuesta, la ABA dijo que cuatro escuelas han sido puestos en libertad condicional desde 1990, y, en cada caso, la acreditación completa más tarde fue restaurado. Sólo dos escuelas habían revocado la acreditación, la más reciente, en junio, fue la Universidad de LaVerne la Facultad de Derecho. La decisión se basó en gran parte por primera vez de la escuela-bar pasaje tasa, que fue de 53 por ciento en 2010, frente a sólo el 34 por ciento el año anterior. del 34 por ciento a 53 por ciento.
Aprobar un examen de Abogados del estado es sólo el primer obstáculo para los graduados. De modelos económicos Specialists Inc., una compañía que el empleo abdominales y los datos económicos, encontró que casi todos los estados tiene un exceso de abogados. A nivel nacional, lo encontró, 53.508 personas pasaron la barra en 2009, más del doble del número de vacantes para abogados, que fue 26.239 ese año.
Jimmy Strebler, un contratista de 46 años de edad, está a la espera de comenzar la escuela de derecho en la Universidad de Toledo en el otoño, pero no se hace ilusiones acerca de lo que el mercado de trabajo será cuando se gradúe.
“Si yo estuviera haciendo para conseguir un trabajo, yo no quería ir a la escuela de derecho”, dice. “Pero estoy en una posición en mi vida que me puede pasar el rato una teja y empezar mi propia práctica.” Como alguien cuyo negocio los ingresos se redujeron a la mitad durante la recesión, las cifras que hay un buen futuro en la ley de bancarrota, una de las tres áreas que está considerando especializada pulg
Victor J. Gold, decano de la Facultad de Derecho de Loyola, dice que su escuela está lidiando con la forma de responder al mercado de trabajo actual de manera que no hacen daño a la escuela en el largo plazo.
“He estado en la educación legal de 30 años, y este es el peor mercado laboral que he visto”, dice.
Mientras que algunas escuelas han reducido la matrícula de este año, la mayoría, como Loyola, se basan en la cuota para cubrir los salarios del profesorado y otros gastos. Reducir el tamaño de la clase-en la actualidad alrededor de 400 por año-no es una opción realista para Loyola, el Sr. Gold.
La disminución de dibujar
Mientras que las escuelas de derecho, al igual que otros colegios profesionales, eran una opción atractiva para los estudiantes durante los primeros años de la recesión, el brillo puede ser desgastando.
“Para los primeros años, a muchos niños salir de la universidad, no tenían empleo, y se busca un lugar para sí mismos parque y terminó en la escuela de derecho”, dice Gold. Pero en el último año, las escuelas de derecho han tenido un latigazo en la prensa y en la llamada ley estafa escolar blogs con nombres como subprime JD y la realidad de tercer nivel, en el que enojados ex alumnos adquieren las escuelas se sienten engañados para inscribir a los .
Aunque gran parte de la angustia de trabajo se ha centrado en recortes a grandes firmas de abogados, graduados de Loyola son más daño por la congelación de la contratación de cerca de muchos puestos de trabajo del gobierno estatal y local, el Sr. Gold.
“En última instancia, los puestos de trabajo va a volver,” él dice, pero para entonces ya tendrá un valor de años de frustrados que buscan empleo en fila para competir por ellos.
Si las aplicaciones continúan a la baja, más las escuelas pueden ser obligados a aceptar las clases más pequeñas, y algunas escuelas de derecho de nivel inferior en última instancia, puede quedar fuera del negocio, muchos profesores de derecho predecir. Pero, mientras tanto, los críticos, las escuelas parecen ser inmunes a las leyes de la oferta y la demanda, sin dejar de aumentar la matrícula, aun cuando las aplicaciones y las perspectivas de empleo se han reducido.
Lloyd A. Fernández, decano de la Universidad de Detroit Mercy de la Ley, dice que ofrece un poco de protección al consumidor para los futuros estudiantes. “Aconsejo a la gente para hacer esta inversión sólo después de un análisis muy cuidadoso de sus opciones, la posibilidad de volver, y lo que quieres hacer con tu vida”, dice. “Usted puede obtener con $ 100.000 en deuda, y no puedo hacer ninguna promesa acerca de lo que el mercado va a ser así. Habrá riesgos, pero vamos a hacer nuestra parte para darle la mejor educación posible”.
Él dice que los consejeros de admisión no se aceptará a los solicitantes a quienes probablemente les suspendieron el examen de la barra. “Es inmoral tener 35.000 dólares de los estudiantes que tienen muy pocas posibilidades de hacerlo durante el primer año.”
Detroit Mercy, donde las aplicaciones se redujeron en un 15 por ciento este año desde el año pasado, se encuentra con la dura competencia de la Escuela Secundaria Thomas M. Cooley Ley, que tiene cuatro campus en Michigan. Con 4.001 estudiantes, Cooley cuenta con la mayor matrícula de cualquier escuela de leyes en los Estados Unidos.
Cooley, que acepta tres clases de entrar en un año, se dedica a una amarga disputa legal con los críticos que lo acusan de estudiantes engañosas acerca de la colocación laboral y las tasas de morosidad.
Funcionarios Cooley demandó a dos abogados y un grupo de bloggers en línea, acusándolos de difamación de la escuela mediante la difusión de mentiras acerca de la institución.
Además de las 200 escuelas que están totalmente aprobados por la ABA, la asociación recientemente concedido la acreditación provisional de las facultades de derecho en la Universidad de California en Irvine y la Universidad de Drexel y de la Escuela de Derecho de Charleston, que es independiente.
Más de una docena de instituciones han estado probando las aguas legal de educación en los últimos años. Varios, como la Universidad del Norte de Texas, decidieron que no estaban dispuestos a dar el paso. Pero otros, incluyendo Lincoln Memorial University, en Knoxville, Tennessee, la Universidad de Belmont, en Nashville, y la universidad de Louisiana, en Shreveport, Luisiana, están saltando en el, cada uno con la convicción de que el nicho que se han labrado a persuadir a los estudiantes a tomar una oportunidad en una escuela no acreditada.
Belmont, cuyas especialidades se incluyen el derecho de entretenimiento, abrirá sus puertas este otoño como la facultad de derecho tercero en Nashville y en la sexta, en Tennessee. Las autoridades dicen que todavía hay una demanda de otra escuela que se centrará en la práctica de graduarse listos-los abogados con altos estándares éticos.
Mientras tanto, la Universidad de Husson, en Bangor, Maine., Bajó sus planes para una escuela de derecho, al igual que la Universidad de Delaware. Un estudio de viabilidad en Delaware la conclusión de que una escuela de derecho se pierde dinero por su primera década de funcionamiento, con un déficit operativo acumulado de 250 millones de dólares si el costo de un nuevo edificio es factor in
Eso, dice que ABA es el Sr. Askew, debería hacer reflexionar a cualquiera que piense que la apertura de una escuela de derecho es barato y fácil.