Propuesta del profesor de la UCLA Mike Rose sobre cómo abordar–en la educación superior y la formación a lo largo de la vida–la enseñanza remedial de competencias básicas en los Estados Unidos. A continuación del texto en inglés, traducción automática de Google al español.
Why America Needs a Smithsonian of Basic Skills
By Mike Rose, The Chronicle of Higher Education, August 8, 2010
The nation has woken up to the fact that a large number of Americans of high-school age and older are unable to read, write, or do mathematics beyond an elementary level, and that the limitation profoundly restricts their opportunity to pursue further schooling or occupational training. The Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching recently completed an in-depth study of the problem in California community colleges, and the Lumina Foundation and the Bill & Melinda Gates Foundation have been committing research-and-development money to help underprepared young adults succeed in college. The issue is also on the agenda of the president and the Department of Education.
But, important as such efforts are, they do not get to the heart of the problem. We need something grander and more comprehensive, something that will lead to a conceptual sea change in the way the nation understands and deals with the issue of academic underpreparation.
I propose that a wealthy foundation or consortium of foundations support with great fanfare a National Center for the Study and Teaching of Basic Skills. Such a center would have a long-term effect on education, social justice, and economic prosperity.
I have worked in and studied what is variously called “basic skills,” “remedial education,” or “developmental education” for 40 years, and it is clear to me that—on par with inadequate financial support—the biggest problems facing the work are status and status-quo thinking. Many people, particularly in the academic departments where future instructors do their graduate study, see the teaching of basic skills as grunt work. Furthermore, basic skills are taught to the intellectually stigmatized, those students who, unlike their instructors, have done poorly in the subjects and possibly failed them. To make matters worse, a significant amount of basic-skills teaching is done by part-time instructors—people with little status themselves.
Such problems of status and institutional structure interact with flawed beliefs about cognition and motivation that run throughout basic-skills instruction. One of those flawed beliefs is that the way to remedy a problem is to focus on the smallest units of the problem—in the case of writing, it would be rules of grammar, often treated out of context in a workbook or in an entire course focused only on the sentence. In such settings, students don’t get to work with language in a way consonant with the intellectual and rhetorical demands of the writing they will have to do in college. Another false belief is that underprepared students’ motivation and self-esteem will be hurt by a more-challenging curriculum. That is a one-dimensional, not to mention patronizing, understanding of motivation. There’s no scientific basis for such beliefs, but they persist.
I can say without reservation that basic-skills work represents as rich an area of study and as intellectually engaging an arena of teaching as you’ll find. If a young adult is having trouble with fractions, for example, how did his misunderstandings and flawed procedures develop? What formal or informal mathematical knowledge does he have that can be tapped? How does one access that cognitive history and lead the student to analyze and remedy it? How, then, does one proceed to teach in a way appropriate to an adult with that history? Suddenly we are dealing not only with a challenging instructional problem, but also with a number of fascinating issues in mathematics education, cognitive science, the philosophy of mind, and social theory.
Furthermore, basic-skills instruction, if done well, requires a serious consideration of disciplinary basics that tend to be taken for granted. In teaching remedial writing, I have found myself thinking about and trying to explain the origins and purpose of the conventions of literacy—such as grammar and other mechanics, and written forms like the list, the chart, and the narrative. And there’s the connection between the solitary act of writing and the audience. And the complex relationship between speech and writing. But we tend not to appreciate the intellectual content of the work, because of professional and institutional bias.
Thus we need an institution devoted to basic-skills education that is equal to our great national intellectual and cultural institutions. A Smithsonian of Basic Skills. A National Science Foundation of Remediation. We should start with a news conference at the White House. Place the center in a grand old building. Pack its advisory board with Nobel laureates. Do whatever it takes symbolically to unsettle our entrenched class-based tunnel vision about this work.
But the real action would come once the center was up and running. Educators are doing effective and exciting work in basic-skills classrooms and programs across the country, and the center would document and disseminate those exemplars. The center would also bring together subject-area experts and successful teachers to develop curricula, particularly across disciplines. Today there is great interest, for example, in integrating mathematics and reading-and-writing instruction into diverse subjects—introductory social sciences, health care, the construction trades—but it is hard to do in a substantial way. English majors aren’t trained to talk with sociologists, let alone welders, so the center would become a think tank in teaching across disciplines.
Along with the limitations of standard-fare curriculum, underprepared students often get stuck with an ossified sequence of remedial courses. So a number of colleges are experimenting with an accelerated sequence, or with the aforementioned attempts to embed basic-skills instruction into subject-area courses, or with various concurrent-enrollment arrangements with local high schools. The center would provide guidance to colleges trying to create such structural change.
It would also take the lead in bringing to the policy arena the fundamental but neglected issues of teaching and learning, for the basic-skills constituency alone has little political clout. And the center would award teaching fellowships and stipends, both to recruit promising young people into the field and to enhance the career development of those with proven talent.
Like the Smithsonian and the National Endowment for the Humanities, the center would support or organize programs for the public. Some of those programs would be regional, perhaps in libraries or occupational centers. And some would be national—including public-radio and -television productions, like documentaries on exceptional basic-skills programs; or, in another vein, animated specials with Pixar-style whimsy: A Brief History of Punctuation or The Short, Happy Life of the List.
Some people will contend that our nation’s efforts should go toward eradicating the need for remediation, not enshrining it. Of course we need to be doing everything possible to improve elementary and secondary education. But it is magical thinking to believe that all children will be “at grade level” or “college ready” in a decade, as promised by Race to the Top and No Child Left Behind, the two major federal school-reform initiatives of our era. At no time in our history, or the history of any industrialized nation, has that goal been achieved. As long as we have inequality of resources and opportunity in America, we will need to provide multiple occasions for people to gain what eluded them earlier.
If we do this work well, with adequate resources and serious intellectual commitment, we would improve our ability to democratize knowledge without trivializing it, and make it accessible to a broad sweep of our citizenry.
Mike Rose is a professor of social-research methodology in the Graduate School of Education and Information Studies at the University of California at Los Angeles. He is the author of “Why School?: Reclaiming Education for All of Us” (New Press, 2009).

http://en.wikipedia.org/wiki/Mike_Rose_(educator)¿Por qué Estados Unidos necesita un Smithsonian de habilidades básicas?
Por Mike Rose, The Chronicle of Higher Education, 08 de agosto 2010
La nación se ha despertado al hecho de que un gran número de estadounidenses en edad de escuela secundaria y más no saben leer, escribir o hacer matemáticas más allá de un nivel elemental, y que la limitación profundamente restringe su oportunidad de seguir la escolaridad más o laboral formación. La Fundación Carnegie para el Progreso de la Enseñanza completó recientemente un estudio en profundidad del problema en los colegios comunitarios de California, y la Fundación Lumina y la Fundación Bill y Melinda Gates han venido cometiendo la investigación y desarrollo sin la preparación adecuada dinero para ayudar a los adultos jóvenes a tener éxito en la universidad. El tema también está en la agenda del presidente y el Departamento de Educación.
Pero, por importante que estos esfuerzos son, no llegan al corazón del problema. Necesitamos algo más grande y más completo, algo que dará lugar a un cambio conceptual en la forma en que el país entiende y se ocupa de la cuestión de la underpreparation académico.
Propongo que una fundación o un consorcio de ricas fundaciones de apoyo a bombo y platillo un Centro Nacional para el Estudio y la Enseñanza de Habilidades Básicas. Este centro tendría un efecto a largo plazo en la educación, la justicia social y prosperidad económica.
He trabajado y estudiado lo que se llama indistintamente “competencias básicas”, “educación compensatoria” o “educación para el desarrollo” desde hace 40 años, y está claro para mí que, al mismo nivel insuficiente apoyo financiero, los mayores problemas que enfrenta la labor no ostenten la condición y el estado de pensamiento quo. Muchas personas, especialmente en los departamentos académicos en los futuros instructores hacer sus estudios de postgrado, vea la enseñanza de habilidades básicas como trabajo pesado. Por otra parte, las competencias básicas se les enseña a los intelectualmente estigmatizados, aquellos estudiantes que, a diferencia de sus profesores, han hecho de manera deficiente en los temas y, posiblemente, les falló. Para empeorar las cosas, una cantidad significativa de las habilidades básicas de enseñanza se lleva a cabo por los instructores a tiempo parcial-las personas con poca condición sí mismos.
Estos problemas de la situación y la estructura institucional interactúan con las creencias sobre el conocimiento imperfecto y la motivación que se ejecutan a través de las habilidades básicas de instrucciones. Una de esas creencias es deficiente que la manera de solucionar un problema es centrarse en las unidades más pequeñas del problema-en el caso de la escritura, sería reglas de la gramática, a menudo tratados fuera de contexto en un libro o en un curso entero centrado únicamente en la oración. En tales contextos, los estudiantes no ir a trabajar con el lenguaje, en sintonía con las exigencias intelectuales y retóricos de la escritura que tendrá que hacer en la universidad. Otra falsa creencia es que la motivación para aprender sin la preparación adecuada y la autoestima se verá afectada por un plan de estudios más desafiante. Esa es una de una sola dimensión, sin mencionar condescendiente, la comprensión de la motivación. No hay base científica para tales creencias, pero persisten.
Puedo decir sin reservas que las habilidades básicas de trabajo representa tan rico un espacio de estudio y como intelectualmente la contratación de un campo de la enseñanza como usted encontrará. Si un adulto joven tiene problemas con fracciones, por ejemplo, cómo hizo su malentendidos y desarrollar procedimientos defectuosos? ¿Qué conocimientos formales o informales matemática tiene él que se puede aprovechar? ¿Cómo se puede acceder a la historia cognitiva y conducir al estudiante a analizar y poner remedio a ello? ¿Cómo, entonces, un proceder a enseñar en una forma adecuada de un adulto con esa historia? De repente estamos tratando no sólo con un problema de enseñanza desafiantes, pero también con una serie de cuestiones fascinantes de la educación matemática, la ciencia cognitiva, la filosofía de la mente, y la teoría social.
Por otra parte, la enseñanza de las habilidades básicas, si se hace bien, requiere una consideración seria de lo básico disciplinarias que tienden a darse por sentado. En la enseñanza de la escritura de recuperación, he encontrado a mí mismo pensando y tratando de explicar los orígenes y la finalidad de los convenios de la alfabetización, tales como las formas gramaticales y otros mecánicos, y escrita como la lista, gráfico, y la narración. Y ahí está la conexión entre el acto solitario de la escritura y la audiencia. Y la compleja relación entre habla y escritura. Pero tendemos a no apreciar el contenido intelectual de la obra, a causa de sesgo profesional e institucional.
Así que necesitamos una institución dedicada a las habilidades básicas de educación que es igual a nuestros grandes instituciones nacionales intelectual y cultural. Un Smithsonian de habilidades básicas. Una Fundación Nacional de Ciencias de la rehabilitación. Debemos comenzar con una conferencia de prensa en la Casa Blanca. Coloque el centro en un antiguo edificio de cola. Pack su Consejo Asesor con premios Nobel. Haga lo que sea simbólicamente a perturbar nuestra visión arraigada túnel basado en clase sobre este trabajo.
Pero la verdadera acción vendría una vez que el centro estaba en funcionamiento. Los educadores están haciendo efectiva y emocionante trabajar en las habilidades básicas y los programas de aulas en todo el país, y el centro de documento y difundan estos ejemplares. El centro también reunirá a expertos en la materia y los profesores para desarrollar con éxito programas de estudio, en particular a través de disciplinas. Hoy en día existe un gran interés, por ejemplo, en la integración de las matemáticas y la enseñanza de la lectura y la escritura en diversas ciencias sociales los temas introductorios, la atención sanitaria, la construcción oficios, pero es difícil hacerlo de una manera sustancial. Inglés grandes no están capacitados para hablar con los sociólogos, y mucho soldadores solo, por lo que el centro se convertiría en un grupo de expertos en la enseñanza de distintas disciplinas.
Junto con las limitaciones del plan de estudios estándar de tarifa, los estudiantes sin la preparación adecuada a menudo se quedan trabados en una secuencia de cursos de recuperación osificado. Así que un gran número de universidades están experimentando con una secuencia acelerada, o bien con los intentos antes mencionados a la instrucción de integrar las habilidades básicas en los cursos de la materia, o con varios acuerdos concurrentes inscripción en las escuelas secundarias locales. El centro servirá de orientación a las escuelas que intentan hacer cambios estructurales tales.
Tendría también en la iniciativa de reunir a la arena política de las cuestiones fundamentales, pero descuidado de la enseñanza y el aprendizaje, por la circunscripción de las habilidades básicas sola tiene poco peso político. Y el centro que la enseñanza de adjudicación de becas y estipendios, tanto para reclutar a los jóvenes prometedores en el campo y mejorar el desarrollo profesional de las personas con talento comprobado.
Al igual que el Smithsonian y el Fondo Nacional para las Humanidades, el centro se organizan programas de apoyo o para el público. Algunos de esos programas sería regionales, tal vez en las bibliotecas o centros ocupacionales. Y algunos podrían ser nacionales-incluidos los públicos-radio y televisión, producciones, como documentales sobre los programas de carácter excepcional de las habilidades básicas, o, en otro orden de cosas, especiales animados con fantasía al estilo de Pixar: Una breve historia de Puntuacion o La vida breve, de feliz la Lista.
Algunas personas sostienen que no los esfuerzos de nuestra nación debe ir hacia la erradicación de la necesidad de remediación, se consagra. Por supuesto tenemos que estar haciendo todo lo posible para mejorar la educación primaria y secundaria. Pero es un pensamiento mágico de creer que todos los niños será “a nivel de grado” o “listo” colegio en una década, según lo prometido por Carrera a la Cima y Ningún Niño Se Quede Atrás, las dos principales iniciativas de reforma federal de la escuela de nuestra era . En ningún momento de nuestra historia, o la historia de cualquier país industrializado, ese objetivo ha sido alcanzado. Mientras tenemos la desigualdad de los recursos y oportunidades en Estados Unidos, que tendrá que proporcionar múltiples ocasiones que la gente gane lo que los había eludido antes.
Si lo hacemos bien este trabajo, con recursos suficientes y el compromiso intelectual serio, queremos mejorar nuestra capacidad de democratizar el conocimiento, sin trivializar, y hacerla accesible a un amplio alcance de nuestra ciudadanía.
Mike Rose es profesor de metodología de la investigación social en la Escuela de Graduados de Educación y Estudios de la Información en la Universidad de California en Los Ángeles. Él es el autor de “¿Por qué la escuela?: La recuperación de la Educación para Todos Nosotros” (New Press, 2009).