La educación es a la vez un reflejo de la sociedad y una fuerza que moldea su futuro. Sin embargo, la fortaleza de los sistemas educativos depende de la calidad de sus docentes. En tiempos de incertidumbre económica, de rápidos cambios tecnológicos y de crecientes necesidades de capacitación, atraer y retener a docentes talentosos es fundamental.

Sin embargo, los datos más recientes del informe “Education at a Glance” de la OCDE muestran que la escasez de docentes es una realidad en muchos países. En algunos sistemas, esta escasez se evidencia en el elevado número de plazas docentes vacantes. En Letonia y Luxemburgo, por ejemplo, alrededor del 4 % de las plazas docentes en la educación secundaria estaban vacantes al inicio del curso escolar 2024/25. En la mayoría de los demás países con datos disponibles, el porcentaje de vacantes sin cubrir es inferior al 3 %.

Esta escasez no debe interpretarse simplemente como prueba de que la docencia se ha convertido en una profesión poco atractiva. Más bien, forma parte de un desafío mucho mayor que afecta a numerosos sectores de la economía, en el que los empleadores compiten por una oferta limitada de trabajadores cualificados. Por consiguiente, los sistemas educativos se enfrentan a las mismas presiones del mercado laboral que la sanidad, la tecnología y otras profesiones que requieren personal altamente cualificado.

El elevado número de vacantes para docentes es solo un indicador de la escasez de profesorado; otro factor es la creciente dependencia de docentes que aún no poseen las cualificaciones pedagógicas estándar. En promedio, en los países de la OCDE, el 9,1 % del profesorado de primaria y secundaria no estaba plenamente cualificado en el curso 2024/25.

Estos desafíos en la contratación suelen ser particularmente acuciantes en las comunidades rurales y remotas. Las escuelas desfavorecidas también pueden tener más dificultades que otras para atraer y retener personal. La escasez de personal se concentra en materias específicas, especialmente en matemáticas y ciencias naturales, donde los sistemas educativos compiten directamente con otros sectores por profesionales altamente cualificados. Estas disparidades corren el riesgo de acentuar las desigualdades existentes en las oportunidades y los resultados educativos.

Las jubilaciones suponen un reto adicional. En los países de la OCDE, uno de cada cuatro profesores de secundaria tiene 55 años o más, lo que plantea la posibilidad de una importante pérdida de personal docente en las próximas décadas. Los sistemas educativos deberán sustituir a los profesores que se jubilan y garantizar la contratación de nuevos docentes en las asignaturas y regiones donde más se necesiten.

Los salarios competitivos y las cargas de trabajo manejables son importantes, pero solo constituyen una parte de la solución. El atractivo de la docencia también depende de la autonomía profesional, de un liderazgo que brinde apoyo, de relaciones positivas dentro de la comunidad escolar, de oportunidades de desarrollo y del nivel de reconocimiento público que recibe la profesión.

Los sistemas educativos también deben adaptarse a un futuro en el que podría haber menos docentes disponibles. Esto implica encontrar maneras de aprovechar mejor el tiempo y la experiencia del profesorado, de modo que puedan centrarse en las actividades de mayor impacto en el aprendizaje de los alumnos. Un mayor uso de la tecnología, una mejor planificación de los recursos humanos y el rediseño de las estructuras escolares pueden contribuir a reducir la carga administrativa y permitir que los docentes trabajen con mayor eficacia.

Una opción política popular que puede ser útil es ampliar las vías de acceso a la docencia. Los docentes que inician su carrera profesional tras un periodo de adaptación pueden aportar valiosos conocimientos, experiencia y diversidad a las escuelas. Países como Australia y los Países Bajos, donde más del 15 % del profesorado se incorpora a la docencia tras un periodo de adaptación, ofrecen itinerarios flexibles que reconocen la experiencia previa y combinan la formación con el empleo.

Al mantener la docencia como una profesión atractiva, respetada y sostenible, los responsables políticos pueden impulsar mejores resultados educativos y realizar una inversión duradera en la prosperidad social y económica de las futuras generaciones. Sin embargo, en lugar de asumir que los modelos de personal actuales pueden mantenerse indefinidamente, los responsables políticos y los directivos escolares deberían explorar cómo la educación puede ofrecer resultados de alta calidad con un profesorado más reducido, pero mejor distribuido.

Puede obtener más información sobre la situación mundial de la escasez de docentes en el nuevo informe “Education at a Glance” de la OCDE. El informe proporciona datos comparables internacionalmente sobre los sistemas educativos de todo el mundo, abarcando el rendimiento académico, la matriculación, la financiación y la organización de los sistemas educativos: https://www.oecd.org/en/publications/education-at-a-glance-2026_b4968bbc-en.htm