M.I.T. Expands Its Free Online Courses
By TAMAR LEWIN, The New York Times, Published: December 19, 2011
While students at the Massachusetts Institute of Technology pay thousands of dollars for courses, the university will announce a new program on Monday allowing anyone anywhere to take M.I.T. courses online free of charge — and for the first time earn official certificates for demonstrating mastery of the subjects taught.
“There are many people who would love to augment their education by having access to M.I.T. content, people who are very capable to earn a certificate from M.I.T.,” said L. Rafael Reif, the provost, in a conference call with reporters Friday.
M.I.T. led the way to an era of online learning 10 years ago by posting course materials from almost all its classes. Its free OpenCourseWare now includes nearly 2,100 courses and has been used by more than 100 million people.
But the new “M.I.T.x” interactive online learning platform will go further, giving students access to online laboratories, self-assessments and student-to-student discussions.
Mr. Reif and Anant Agarwal, director of the Computer Science and Artificial Intelligence Lab, said M.I.T.x would start this spring — perhaps with just one course — but would expand to include many more courses, as OpenCourseWare has done.
“The technologies available are much more advanced than when we started OpenCourseWare,” Mr. Agarwal said. “We can provide pedagogical tools to self-assess, self-pace or create an online learning community.”
The M.I.T.x classes, he said, will have online discussions and forums where students can ask questions and, often, have them answered by others in the class.
While access to the software will be free, there will most likely be an “affordable” charge, not yet determined, for a credential.
“I think for someone to feel they’re earning something, they ought to pay something, but the point is to make it extremely affordable,” Mr. Reif said. “The most important thing is that it’ll be a certificate that will clearly state that a body sanctioned by M.I.T. says you have gained mastery.”
The certificate will not be a regular M.I.T. degree, but rather a credential bearing the name of a new not-for-profit body to be created within M.I.T; revenues from the credentialing, officials said, would go to support the M.I.T.x platform and to further M.I.T’s mission.
Educators at other universities applauded the M.I.T. move.
“It seems like a very big deal because the traditional higher education reaction to online programs was, yeah, but it’s not a credential,” said Richard DeMillo, director of the Center for 21st Century Universities at the Georgia Institute of Technology. “So I think M.I.T. offering a credential will make quite a splash. If I were still in industry and someone came in with an M.I.T.x credential, I’d take it.”
M.I.T. said its new learning platform should eventually host a virtual community of learners around the world — and enhance the education of M.I.T.’s on-campus students, with online tools that enrich their classroom and laboratory experiences.
The development of the new platform will be accompanied by an M.I.T.-wide research initiative on online teaching and learning, including grading by computer.
And because the M.I.T.x platform will be available free to people around the world, M.I.T. officials said they expected that other universities would also use it to offer their own free online courses. Mr. Reif said that M.I.T. was investing millions of dollars in the project, and that it expected to raise money from foundations and others.

M.I.T. expande sus cursos en la Red
By TAMAR LEWIN, The New York Times, Published: December 19, 2011
Mientras que los estudiantes en el Instituto de Tecnología de Massachusetts pagar miles de dólares para los cursos, la universidad dará a conocer un nuevo programa el lunes permitiendo que cualquier persona en cualquier lugar de tomar el MIT cursos en línea de forma gratuita – y por primera vez, obtener certificados oficiales que acrediten el dominio de las materias impartidas.
“Hay muchas personas que les gustaría aumentar su educación mediante el acceso a MIT contenido, las personas que son muy capaces de obtener un certificado del MIT, “dijo L. Rafael Reif, el rector, en una conferencia telefónica con periodistas el viernes.
M.I.T. abrió el camino a una era de aprendizaje en línea hace 10 años mediante la publicación de los materiales del curso de casi todas sus clases. Su libre OpenCourseWare ahora incluye cerca de 2.100 cursos y ha sido utilizado por más de 100 millones de personas.
Pero el nuevo “MITX” plataforma de aprendizaje interactivo en Internet va más allá, dando a los estudiantes el acceso a los laboratorios en línea, auto-evaluaciones y discusiones de estudiante a estudiante.
Sr. Reif y Anant Agarwal, director de Ciencias de la Computación y Laboratorio de Inteligencia Artificial, dijo MITX comenzará esta primavera – tal vez con un solo supuesto – pero se ampliaría para incluir a muchos cursos más, como OpenCourseWare ha hecho.
“Las tecnologías disponibles son mucho más avanzados que cuando empezamos OpenCourseWare”, dijo Agarwal. “Podemos proporcionar herramientas pedagógicas para la auto-evaluación, auto-ritmo o crear una comunidad de aprendizaje en línea.”
Las clases MITX, dijo, va a tener discusiones y foros en línea donde los estudiantes pueden hacer preguntas y, a menudo, que son respondidas por otros en la clase.
Si bien el acceso al software será libre, habrá más probabilidades de ser un “asequible” de carga, aún por determinar, de una credencial.
“Creo que para que alguien se sienta que está ganando algo, que deben pagar algo, pero el punto es que sea muy asequible”, dijo Reif. “Lo más importante es que va a ser un certificado que indicará claramente que un organismo autorizado por el MIT dice que ha adquirido el dominio “.
El certificado de no ser un habitual M.I.T. grado, sino más bien una credencial con el nombre de una nueva organización sin fines de lucro del cuerpo que se cree en el MIT, los ingresos de la acreditación, según las autoridades, se destinarán a apoyar la plataforma MITX y promover la misión del MIT.
Los educadores de otras universidades aplaudió el MIT se mueven.
“Parece algo muy importante porque la reacción tradicional de la educación superior a los programas en línea fue, sí, pero no es una credencial”, dijo Richard DeMillo, director del Centro para las universidades del siglo 21 en el Instituto de Tecnología de Georgia. “Así que creo que M.I.T. ofreciendo una credencial que tuvo un gran impacto. Si yo estuviera todavía en la industria y alguien llegó con una credencial de MITX, me lo tomaría. ”
M.I.T. dijo que su nueva plataforma de aprendizaje con el tiempo debería ser la sede de una comunidad virtual de alumnos de todo el mundo – y mejorar la educación de MIT en el campus a los estudiantes, con herramientas en línea que enriquecen sus clases y experiencias de laboratorio.
El desarrollo de la nueva plataforma estará acompañada por una iniciativa de investigación del MIT a nivel de la enseñanza y aprendizaje en línea, incluyendo la clasificación por equipo.
Y debido a que la plataforma MITX estará disponible gratuitamente a las personas en todo el mundo, el MIT funcionarios dijeron que esperan que otras universidades también la utilizan para ofrecer sus propios cursos en línea gratuitos. Sr. Reif dijo que M.I.T. Se invierten millones de dólares en el proyecto, y que se espera recaudar dinero de fundaciones y otros.
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