Aguda critica a universidades for profit en Inglaterra publicada en el London Review of Books que aparece esta semana. Ver la versión en inglés a continuación y luego una traducción autmática del artículo producida por Google.
Short cuts
Howard Hotson
London Review of Books, Vol. 33 , N 11, June 2, 2011
In July last year, two months after assuming his duties as minister for universities and science, David Willetts granted university status to BPP University College of Professional Studies, making it only the second private institution in England, after the University of Buckingham, to be given the power to award degrees.[*] BPP is nothing like the private but non-profit American universities which dominate the top of the World University Rankings. It is one of a new breed of private, for-profit institutions which have proliferated in the US over the past ten years. BPP, whose 14 regional campuses already have 36,500 students, has since 2009 been owned by the Apollo Group, the leading for-profit educational corporation in the US.
The fat years for the industry started with the deregulation of higher education under George W. Bush, who appointed the Apollo Group’s chief Washington lobbyist, Sally Stroup, as assistant secretary for post-secondary education. But the boom proper began in the wake of the financial crisis of 2008, which produced huge numbers of unemployed, unqualified people anxious to get their hands on the diplomas that might help them secure decent jobs. As the rest of Wall Street plunged, Apollo’s turnover grew by 25 per cent to a total of $4 billion between 2008 and 2010. Its flagship, the University of Phoenix, is now the largest university in America, with a student body of 500,000. That’s far more than the entire University of California system and the Ivy League rolled into one; the University of Phoenix is already the size of all the Russell Group universities put together.
The assumption guiding these new institutions is that the internet provides the ideal vehicle for delivering course material to less well-off students, who can study at home as suits their schedule. Automated instruction reduces expensive contact time and enables the institutions to pare estate costs to the bone, though some prefer to build new campuses their students will never visit to improve their brand image. Thanks to the near death of the job market in public universities there is no shortage of teaching staff desperate for work, which helps trim budgets still further. Some of these people don’t even have annual contracts, and can be relieved of their duties at little more than a moment’s notice.
The money that would once have been reserved for academic salaries is spent on marketing, which eats up as much as 25 per cent of expenditure: the Apollo Group spent $1 billion on marketing and student recruitment in 2010. Education is neither here nor there: if that is the fastest way to generate profit then no one will worry if a quarter of the funds are drained away from teaching. Phoenix’s aggressive advertising campaigns make sweeping claims for the quality of its courses and the value of its degrees. Telephone marketers, paid not by the hour but by the signed application, are instructed to prey on people’s fears of being left behind by a fast-changing economy. New recruits are to be lured in as quickly as possible – to this end, courses start at the beginning of every month. The crucial thing is to get the funding moving from federal coffers to the student’s debt ledger, through the university, and into the pockets of shareholders and chief executives. The three top executives at the Apollo Group each took home more than $6 million in 2008; the founder of the University of Phoenix, John Sperling, is a billionaire.
By the time students realise that they’ve made a terrible mistake, there is often no way for them to back out and no one to help on the other end of the phone; there’s nothing for it but to press ahead and try to recoup some return on their investment by finishing the course. But very few students do complete their degrees: according to government statistics, the six-year completion rate at Phoenix is 9 per cent. Those who do finish end up with debts twice those of graduates from ‘non-profit’ private universities and three times those of graduates from public ones. And the degrees they have acquired at such inflated prices often turn out to be worthless. Three former students interviewed for the PBS documentary College Inc., first broadcast in May last year, were handed nursing diplomas without having set foot in a hospital. A student talked into studying for a doctorate in psychology discovered when it was time to ‘graduate’ that her cybercollege only ‘aspired’ to the accreditation needed to award degrees of this kind.
In 2004, a scathing report issued by the US Department of Education concluded that Phoenix, as the Chronicle of Higher Education put it, had a ‘high-pressure sales culture’ that intimidated recruiters who failed to meet targets and encouraged the enrolment of unqualified students – in short that it rewarded ‘the recruiters who put the most “asses in classes”’. Apollo illegally withheld the report, but it was leaked and the group’s value on the stock market crashed. A suit was brought alleging that its management had ‘disseminated materially false and misleading financial statements in an effort to inflate its stock price and attract investors’.
In 2006 the company’s controller and chief accounting officer resigned amid allegations that the books had been cooked; in 2007, the Nasdaq Listing and Hearing Review Council threatened to withdraw Apollo’s listing from the stock exchange; in 2008, a US federal jury in Arizona found Apollo guilty of ‘knowingly and recklessly’ misleading investors, and instructed the group to pay shareholders some $280 million in reparations. Apollo appealed, but the appeal was rejected by the US Supreme Court on 8 March this year.
In the face of strenuous lobbying from the for-profit university industry, the Obama administration is now reversing the regulatory changes of the Bush years that allowed this bonanza. It has just been revealed that attorney-generals in ten states are investigating the University of Phoenix ‘for possible deceptive practices in its student recruiting and financing’ dating back to 2002. It looks like the party may be over, at least for the Apollo Group. Enrolment at Phoenix dropped by 42 per cent in the last three months of 2010. In January the group conceded that it expected to lose another 40 per cent of its students in the first quarter of 2011.
Is it possible that Willetts just doesn’t know what the Apollo Group was up to at the University of Phoenix? Or does he imagine that for some reason the same thing couldn’t happen here? ‘By removing the privileged inner circle that gets the teaching grant,’ he argues, the shift from grants to tuition fees ‘opens up higher education to a wider range of providers doing things differently’. The explosive growth of for-profit universities was touched off by the decision of the Bush administration to give them equal access to the billions of dollars coursing through the federal student loans system. Now, the conditions are being put in place for something similar to happen here. In April, Willetts announced that from 2012, students starting courses at private institutions will be able to take out government loans of £6000 per year. Worse still, in September public funding for teaching in the humanities and social sciences will cease in England. The fear is that the most lucrative courses will be cherry-picked by profit-driven institutions. In the words of one strategic consultant, ‘England and Wales have just become Treasure Island to for-profit companies … UK students are in the business plans and sales targets of both domestic and international for-profits.’U
Before the bubble burst, the University of Phoenix grew to be half a million strong. There is no telling how large BPP, its sister institution, might grow once its students have access to government-funded loans. Not that its numbers are insignificant even now. If its 36,500 students were studying for degrees (which they aren’t, yet), BPP would already be the third largest university in the UK – only Manchester and the Open University are bigger. And this is just the beginning.

Short cuts
Howard Hotson
London Review of Books, Vol. 33 , N 11, June 2, 2011
En julio del año pasado, dos meses después de asumir sus funciones como ministro para las universidades y la ciencia, David Willetts concedido el estatuto de la universidad a la AFF Escuela Universitaria de Estudios Profesionales, por lo que es sólo la segunda institución privada en Inglaterra, después de la Universidad de Buckingham, que ha de darse la facultad de otorgar títulos. [*] BPP hay nada como las universidades sin fines de lucro privado, sino de América, que dominan la parte superior de la Clasificación mundial de la Universidad. Es uno de una nueva generación de instituciones privadas, con fines de lucro que han proliferado en los EE.UU. durante los últimos diez años. BPP, cuyos 14 sedes regionales ya cuentan con 36.500 estudiantes, desde el año 2009 ha sido propiedad de la Apollo Group, la principal empresa con fines de lucro de educación en los EE.UU..
Los años de vacas gordas para la industria inició con la desregulación de la educación superior bajo George W. Bush, quien nombró jefe de grupo de presión que el Apollo Group en Washington, Sally Stroup, como secretario asistente para la educación post-secundaria. Pero el auge adecuada comenzó a raíz de la crisis financiera de 2008, que produjo un gran número de personas desempleadas, sin reservas ansioso por tener en sus manos los diplomas que pueden ayudarles a asegurar empleos decentes. Como el resto de Wall Street cayó, el volumen de negocios de Apolo creció en un 25 por ciento a un total de $ 4 mil millones entre 2008 y 2010. Su buque insignia, la Universidad de Phoenix, ahora es la universidad más grande de América, con una población estudiantil de 500.000. Eso es mucho más que todo el sistema de la Universidad de California y la Liga Ivy, todo en uno, la Universidad de Phoenix es ya el tamaño de todas las universidades del Grupo Russell en su conjunto.
El supuesto de guiar estas nuevas instituciones es que el Internet proporciona el vehículo ideal para la entrega de material didáctico para los estudiantes menos pudientes, que pueden estudiar en casa se adapte a su horario. instrucción automática reduce el tiempo de contacto cara y permite a las instituciones para recortar los costos de bienes hasta el hueso, aunque algunos prefieren construir escuelas nuevas a sus estudiantes nunca visita a mejorar su imagen de marca. Gracias al borde de la muerte del mercado de trabajo en las universidades públicas no hay escasez de personal docente desesperada de trabajo, lo que ayuda a recortar aún más los presupuestos. Algunas de estas personas ni siquiera tienen contratos anuales, y pueden ser relevados de sus funciones en poco más de un momento a otro.
El dinero que una vez que se han reservado para salarios de los docentes se dedica a la comercialización, que consume hasta un 25 por ciento de los gastos: el Apollo Group gastó $ 1 mil millones en marketing y reclutamiento de estudiantes en 2010. La educación no es ni aquí ni allá: si esa es la manera más rápida de generar ganancias entonces nadie se preocupa si una cuarta parte de los fondos se han agotado lejos de la enseñanza. agresivas campañas de publicidad de Phoenix hacen afirmaciones radicales para la calidad de sus cursos y el valor de sus grados. marketing telefónico, no pagados por la hora, pero por la solicitud firmada, se les instruye para aprovecharse de los temores de la gente de ser dejado atrás por una economía en rápida evolución. Los nuevos reclutas deben ser atraídos lo más pronto posible – en este sentido, los cursos comienzan a principios de cada mes. Lo fundamental es conseguir la financiación movimiento de las arcas federales para el libro mayor de la deuda del estudiante, a través de la universidad, y en los bolsillos de los accionistas y gerentes generales. Los tres altos ejecutivos en el Grupo Apolo cada uno se llevó a casa más de $ 6 millones en 2008, el fundador de la Universidad de Phoenix, John Sperling, es un multimillonario.
Por el tiempo que los estudiantes dan cuenta de que has cometido un error terrible, a menudo no hay manera de que se retira y nadie para ayudar en el otro extremo del teléfono, no hay más remedio que seguir adelante y tratar de recuperar parte retorno de su inversión al terminar el curso. Pero muy pocos estudiantes deben completar sus estudios: según las estadísticas del gobierno, la tasa de terminación de seis años en Phoenix es de 9 por ciento. Los que se acaban terminar con el doble de las deudas de los graduados de universidades privadas “sin ánimo de lucro” y tres veces superiores a los de los egresados ​​de las públicas. Y los grados que han adquirido a precios inflados a menudo resultan ser inútiles. Tres ex alumnos entrevistados para el documental de PBS Inc. College, emitido por primera vez en mayo del año pasado, se entregaron diplomas de enfermería sin haber puesto un pie en un hospital. Un estudiante habló en estudiar para un doctorado en psicología descubrió cuando llegó el momento de ‘graduados’ de que su cybercollege sólo ‘aspira a la acreditación necesaria para otorgar títulos de este tipo.
En 2004, un informe crítico emitido por el Departamento de Educación de EE.UU. llegó a la conclusión de que Phoenix, como el Chronicle of Higher Education dijo, había una “cultura de alta presión de ventas” que los reclutadores intimidado que no pudieron cumplir con los objetivos y alentó a la inscripción de estudiantes calificados – en una palabra que recompensa “a los reclutadores que ponen la mayoría de los” burros en las clases “. Apolo ilegalmente retenido el informe, pero se filtró y se estrelló contra el valor del grupo en el mercado de valores. Una demanda fue presentada alegando que su gestión había “difundido estados financieros materialmente falsa y engañosa, en un esfuerzo para inflar su precio de la acción y atraer a los inversores.
En 2006, el controlador de la compañía y jefe contable renunció en medio de acusaciones de que los libros habían sido cocinados, en 2007, el Nasdaq de anuncio y Audiencia de Revisión del Consejo amenazó con retirar lista de Apolo de la bolsa de valores; en 2008, un jurado federal de los EE.UU. en Arizona se encuentran Apolo culpable de “a sabiendas e imprudentemente” engañar a los inversionistas, y encargó al Grupo de pagar a los accionistas unos US $ 280 millones en reparaciones. Apolo apeló, pero el recurso fue rechazado por la Corte Suprema de EE.UU. el 8 de marzo de este año.
En la cara de cabildeo intenso de la universidad y la industria con fines de lucro, la administración Obama está revirtiendo los cambios de reglamentación de los años de Bush que permitía a esta bonanza. Se acaba de ser revelado que el abogado de los generales-en diez estados están investigando la Universidad de Phoenix para posibles prácticas engañosas en su reclutamiento de estudiantes y la financiación, que data de 2002. Parece que el partido puede haber terminado, al menos por el grupo Apollo. Inscripción en Phoenix descendió en un 42 por ciento en los últimos tres meses de 2010. En enero, el grupo reconoció que espera perder otro 40 por ciento de sus estudiantes en el primer trimestre de 2011.
¿Es posible que Willetts no sabe lo que el Grupo Apolo fue hasta en la Universidad de Phoenix? ¿O es que imagino que por alguna razón la misma cosa no puede suceder aquí? “Al eliminar el círculo privilegiado interior que tiene la concesión de la enseñanza”, argumenta, el cambio de las subvenciones a los gastos de matrícula “abre la educación superior para una gama más amplia de los proveedores de hacer las cosas de manera diferente”. El crecimiento explosivo de las universidades con fines de lucro se desató por la decisión de la administración Bush para dar igualdad de acceso a los miles de millones de dólares circulan por el sistema de préstamos estudiantiles federales. Ahora, las condiciones se están poniendo en marcha algo similar a pasar aquí. En abril, Willetts anunció que a partir de 2012, los estudiantes que inicien cursos en instituciones privadas podrán obtener préstamos del gobierno de £ 6000 por año. Peor aún, en septiembre de financiación pública para la enseñanza de las humanidades y las ciencias sociales cesará en Inglaterra. El temor es que los campos más lucrativos será la cereza elegido por las instituciones con fines de lucro. En las palabras de un consultor estratégico, «Inglaterra y Gales han pasado a ser la Isla del Tesoro a las empresas con fines de lucro … los estudiantes del Reino Unido están en los planes de negocio y los objetivos de venta de tanto nacionales como internacionales para fines de lucro.” U
Antes del estallido de la burbuja, la Universidad de Phoenix llegó a ser de medio millón. No se sabe qué tan grande BPP, su institución hermana, podría crecer una vez que los estudiantes tienen acceso a los préstamos financiados por el gobierno. No es que sus números no son significativos, incluso ahora. Si sus 36.500 estudiantes cursan estudios de nivel (que no lo son, todavía), BPP ya sería la tercera universidad más grande en el Reino Unido – sólo Málaga y la Universidad Abierta son más grandes. Y esto es sólo el principio.