Jeff Puryear, director de PREAL, ha circulado hace un tiempo un artículo de Bill Gates que es de interés difundir. Lo introduce con los siguientes párrafos:
Un artículo reciente de Bill Gates critica a los EEUU por hacer “muy poco para medir, desarrollar, y premiar la excelencia en la enseñanza” y recomienda desarrollar medidas justas y confiables de la efectividad docente, vinculadas a las ganancias del aprendizaje estudiantil como una forma de bajo costo para impulsar el rendimiento estudiantil.
Gates señala que otros profesionales – como agricultores, ingenieros, programadores informáticos y atletas – han avanzado, en parte, porque se basan en indicadores claros de excelencia para determinar su éxito. No obstante, no se han visto los mismos avances en la docencia debido a que los EEUU no ha “construido un sistema para medir y promover la excelencia.” En cambio, el país ha invertido en medidas de proxy, dirigidas a elevar el rendimiento estudiantil, tales como aumentos salariales automáticos basados en antigüedad en el puesto y niveles avanzados de estudio, y la reducción del tamaño de las clases. Sin embargo, dichas medidas han resultado ineficaces.
Además de mejorar los sistemas de apoyo y evaluación para los profesores, Gates recomienda pedir a los profesores más eficaces enseñar a un mayor número de alumnos, y pagarles más por hacer eso.
A continuación se muestra el texto completo del editorial de Gates en el Washington Post. (Más abajo, traducción automática de Google al castellano).
How teacher development could revolutionize our schools
By Bill Gates, Sunday, The Washington Post, February 27, 2011
As the nation’s governors gather in Washington for their annual meeting, they are grappling with more than state budget deficits. They’re confronting deep education deficits as well.
Over the past four decades, the per-student cost of running our K-12 schools has more than doubled, while our student achievement has remained virtually flat. Meanwhile, other countries have raced ahead. The same pattern holds for higher education. Spending has climbed, but our percentage of college graduates has dropped compared with other countries.
To build a dynamic 21st-century economy and offer every American a high-quality education, we need to flip the curve. For more than 30 years, spending has risen while performance stayed relatively flat. Now we need to raise performance without spending a lot more.
When you need more achievement for less money, you have to change the way you spend. This year, the governors are launching “Complete to Compete,” a program to help colleges get more value for the money they spend. It will develop metrics to show which colleges graduate more students for less money, so we can see what works and what doesn’t.
In K-12, we know more about what works.
We know that of all the variables under a school’s control, the single most decisive factor in student achievement is excellent teaching. It is astonishing what great teachers can do for their students.
Yet compared with the countries that outperform us in education, we do very little to measure, develop and reward excellent teaching. We have been expecting teachers to be effective without giving them feedback and training.
To flip the curve, we have to identify great teachers, find out what makes them so effective and transfer those skills to others so more students can enjoy top teachers and high achievement.
To this end, our foundation is working with nearly 3,000 teachers in seven urban school districts to develop fair and reliable measures of teacher effectiveness that are tied to gains in student achievement. Research teams are analyzing videos of more than 13,000 lessons — focusing on classes that showed big student gains so it can be understood how the teachers did it. At the same time, teachers are watching their own videos to see what they need to do to improve their practice.
Our goal is a new approach to development and evaluation that teachers endorse and that helps all teachers improve.
The value of measuring effectiveness is clear when you compare teachers to members of other professions — farmers, engineers, computer programmers, even athletes. These professionals are more advanced than their predecessors — because they have clear indicators of excellence, their success depends on performance and they eagerly learn from the best.
The same advances haven’t been made in teaching because we haven’t built a system to measure and promote excellence. Instead, we have poured money into proxies, things we hoped would have an impact on student achievement. The United States spends $50 billion a year on automatic salary increases based on teacher seniority. It’s reasonable to suppose that teachers who have served longer are more effective, but the evidence says that’s not true. After the first few years, seniority seems to have no effect on student achievement.
Another standard feature of school budgets is a bump in pay for advanced degrees. Such raises have almost no impact on achievement, but every year they cost $15 billion that would help students more if spent in other ways.
Perhaps the most expensive assumption embedded in school budgets — and one of the most unchallenged — is the view that reducing class size is the best way to improve student achievement. This belief has driven school budget increases for more than 50 years. U.S. schools have almost twice as many teachers per student as they did in 1960, yet achievement is roughly the same.
What should policymakers do? One approach is to get more students in front of top teachers by identifying the top 25 percent of teachers and asking them to take on four or five more students. Part of the savings could then be used to give the top teachers a raise. (In a 2008 survey funded by the Gates Foundation, 83 percent of teachers said they would be happy to teach more students for more pay.) The rest of the savings could go toward improving teacher support and evaluation systems, to help more teachers become great.
Compared with other countries, America has spent more and achieved less. If there’s any good news in that, it’s that we’ve had a chance to see what works and what doesn’t. That sets the stage for a big change that everyone knows we need: building exceptional teacher personnel systems that identify great teaching, reward it and help every teacher get better.
It’s the thing we’ve been missing, and it can turn our schools around.
The writer is co-chair of the Bill and Melinda Gates Foundation.

¿Cómo se podría revolucionar el desarrollo de los maestros de nuestras escuelas?
Por Bill Gates, el domingo, The Washington Post, 27 de febrero 2011
Como los gobernadores del país se reúnen en Washington para su reunión anual, que se enfrentan a más de déficit del presupuesto estatal. Están frente a déficits profundos educación.
En las últimas cuatro décadas, el costo por alumno de ejecutar nuestra escuelas K-12 ha más que duplicado, mientras que nuestro rendimiento de los estudiantes se ha mantenido prácticamente plana. Mientras tanto, otros países han competido por delante. El mismo patrón se mantiene para la educación superior. El gasto ha aumentado, pero nuestro porcentaje de graduados universitarios se ha reducido en comparación con otros países.
Para construir una economía dinámica del siglo 21 y ofrecen a todos los estadounidenses una educación de alta calidad, tenemos que voltear la curva. Durante más de 30 años, el gasto ha aumentado mientras que el rendimiento se mantuvo relativamente plana. Ahora tenemos que aumentar el rendimiento sin tener que gastar mucho más.
Cuando necesite más rendimiento por menos dinero, tienes que cambiar el modo de gastar. Este año, los gobernadores están poniendo en marcha un programa para ayudar a las universidades obtener más valor por el dinero que gastan. Se desarrollará indicadores para mostrar que las universidades que más estudiantes de posgrado por menos dinero, para que podamos ver lo que funciona y lo que no.
En K-12, que sabemos más sobre lo que funciona.
Sabemos que de todas las variables bajo control de la escuela, el factor individual más decisivo en el logro del estudiante es una enseñanza excelente. Es asombroso lo que los grandes maestros pueden hacer por sus alumnos.
Sin embargo, en comparación con los países que nos superan en educación, lo hacemos muy poco para medir, desarrollar y recompensar la excelencia en la enseñanza. Hemos estado esperando que los maestros sea eficaz sin darles retroalimentación y la formación.
Para invertir la curva, tenemos que identificar los grandes maestros, y encuentra lo que los hace tan efectivo y la transferencia de estas habilidades a otras personas para que más estudiantes puedan disfrutar de los mejores maestros y alto rendimiento.
Para ello, nuestra fundación está trabajando con cerca de 3.000 maestros en siete distritos escolares urbanos para desarrollar medidas justas y confiables de la efectividad del maestro que están vinculados a los aumentos en el rendimiento estudiantil. Los equipos de investigación están analizando los videos de más de 13.000 clases – se centra en las clases que los estudiantes mostraron grandes ganancias por lo que se puede entender cómo los maestros lo hizo. Al mismo tiempo, los maestros están viendo sus propios videos para ver lo que hay que hacer para mejorar su práctica.
Nuestro objetivo es un nuevo enfoque del desarrollo y la evaluación que los maestros apoyan y que ayuda a todos los maestros a mejorar.
El valor de la medición de la efectividad se evidencia cuando se comparan los maestros a los miembros de otras profesiones – agricultores, ingenieros, programadores informáticos, incluso los atletas. Estos profesionales están más avanzados que sus predecesores – porque no tienen claros indicadores de excelencia, su éxito depende del rendimiento y entusiasmo de aprender de los mejores.
Los mismos avances no se han hecho en la enseñanza porque no hemos construido un sistema para medir y promover la excelencia. En su lugar, han invertido dinero en los proxies, las cosas que esperaba tener un impacto en el rendimiento estudiantil. Los Estados Unidos gasta $ 50 millones al año en los aumentos salariales automáticos basados ​​en la antigüedad docente. Es razonable suponer que los profesores que han cumplido ya son más eficaces, pero la evidencia dice que no es cierto. Después de los primeros años, la antigüedad parece no tener efecto en el rendimiento estudiantil.
Otra característica estándar de los presupuestos de la escuela es una protuberancia en el pago de grados avanzados. Tales aumentos no tendrán ningún impacto en el rendimiento, pero cada año que cuestan $ 15 mil millones que ayudaría a los estudiantes más si pasó en otros aspectos.
Tal vez el supuesto más cara incrustada en los presupuestos de la escuela – y uno de los más indiscutible – es la opinión de que reducir el tamaño de clase es la mejor manera de mejorar el rendimiento estudiantil. Esta creencia ha llevado a la escuela aumenta presupuesto de más de 50 años. las escuelas de EE.UU. tienen casi el doble de muchos profesores por alumno como lo hicieron en 1960, sin embargo, el logro es más o menos lo mismo.
¿Qué debería hacer las autoridades? Un enfoque es hacer que más estudiantes frente a los mejores maestros mediante la identificación de la parte superior del 25 por ciento de los maestros y pedirles que tomar en cuatro o cinco estudiantes. Parte de los ahorros podrían usarse para dar a los maestros un aumento superior. (En un estudio de 2008 financiado por la Fundación Gates, el 83 por ciento de los maestros dijeron que estarían encantados de enseñar a más estudiantes para pagar más.) El resto de los ahorros podrían ir hacia el mejoramiento de apoyo a los profesores y los sistemas de evaluación, para ayudar a más profesores a ser grande .
En comparación con otros países, Estados Unidos ha gastado más y ha logrado menos. Si hay alguna buena noticia en eso, es que hemos tenido la oportunidad de ver qué funciona y qué no. Que sienta las bases para un gran cambio que todo el mundo sabe que necesitamos: la construcción de sistemas excepcionales de personal docente que identifican gran enseñanza, la recompensa es y ayudar a todos los maestros a mejorar.
Es lo que hemos estado perdiendo, y se puede convertir nuestras escuelas en todo.
El autor es co-presidente de la Fundación Bill y Melinda Gates.