Columna de opinión publicada por Andrés Bernasconi en el blog del Center for International Higher Education que aparece en Inside Higher ED. A continuación de la versión original inglés, una versión traducida al castellano por el traductor automático de Google.
How an academic is not a business executive
By Andrés Bernasconi
A blog from the Center for International Higher Education, March 15, 2011
At times of increasing entrepreneurialism in universities, when budget pressures drive higher education administrators to press professors to think and act more like business executives, it may be of some use to remind ourselves of the various ways in which the vocation and career path of the academic depart from those of the business executive.
In effect, as institutions of higher education are required by governments worldwide to become less dependent on public funding and more attuned to the private sector’s demand for services like research, training, certification, consulting, and the like, those who do the research, training, certification and consulting bear the brunt of the servicing of these clients, assisted (and prodded) by specialized university liaison offices.
Undoubtedly some academics are also shrewd business persons when it comes to profitably linking their research or consulting work to the needs of industry. Moreover, university governance and management have become increasingly attuned to the language, knowledge base, practices, and goals of the corporate world. Yet the combination of the two orientations in one person remains rather exceptional, as the training and nature of the job of the typical denizen of the university differs considerably from that of the corporate citizen.
Though obviously in broad strokes, I will argue that there are four major disparities setting academics and business executives apart: their sources of professional recognition, the targets of their work efforts, their relationships with competing organizations, and the degree of homogeneity of the task across organizations.
There are, certainly, other salient differences: for instance, the power of superiors to govern the behavior of subordinates (much greater in corporations), the diverse form and function of internal politics (more collectivistic, group-based in universities), or their time-frame orientations (yearly results much more critical in corporations than in universities). But those pertain more to the nature of the organizations, while my focus here is on the characteristics of the professions of the academic and the business executive.
What follows are stylized renderings of the work culture of research academics, who albeit are not the majority of the professoriate around the world, nonetheless set the standards for the aspirations of the whole profession. In the case of business executives, I refer not to founders and owners, but to salaried managers who run the functional or territorial divisions of a company.
Just as universities measure their organizational success in terms of prestige (the collective opinion of authoritative others), so do professors gauge theirs on the basis of peer recognition. The opinions of the fellow experts in a field, expressed in publication decisions, citations, invitations to lecture, professional awards, book reviews, and the like, give shape to the professor’s charisma in her field. On the other hand, business firms evaluate their success according to their bottom lines, and their executives’ performance is assessed and rewarded according to their direct or indirect contributions to those financial results.
This is not to say that academics don’t care about money, or that executives are immune to the opinions of their professional colleagues. All responsible professionals seek to do a good job and be recognized—and rewarded—for excellence in their work. I do not seek to account for motivations here. My point is that different indicators signal the rank of an academic and of a business executive within their relevant communities. For professors it is chiefly peer recognition, while for business executives it is salary and other compensation benefits.
Different measures of success entail diverse target audiences: while researchers seek to impress their peers globally, i.e., fellow specialists who mostly work for other universities. The business executive strives for the acknowledgment of her superior or, if she is more ambitious and has her bosses’ job in sight, the recognition of her boss’s supervisor. As a result, top rung academics are not as committed to the daily quest for internal visibility and prominence within the organization that occupies so much of the time of the corporate officer.
As a result of these variations in goals, the position of an academic vis à vis organizations other than his employer’s is quite different from that of the business executive. While the former may collaborate freely with his knowledge, time, and effort, with initiatives or projects (books, seminars, research centers) launched or administered from a university not his own, such collaborative behavior towards a possible competitor on the part of an executive would be viewed with suspicion, if not deemed outright unacceptable, as it may involve trade secrets or use of privileged information. Of course, these days researchers working in potentially lucrative projects may face intellectual property restrictions affecting the publicity of their work, and myriad joint ventures exist that set corporations in a collaborative path. But it is still an exception that would oblige a professor to go through the legal department before working with colleagues outside his or her institution, while no executive would embark on collaborative work with counterparts at another company without a legal contract.
Finally, the basic components of an academic’s job are highly portable from one university to another, much more than those of a business executive. In effect, even if an executive moves from a position in a company to the same position in another company there are significant aspects of her new job that will be unique to the new company, that she has to learn to become fully productive. On the other hand, in the case of academic positions the components of the job unique to a single place are generally marginal to the job description, and productivity suffers little from changes in workplace.
With respect to the organizations professors and executives work for, these distinct features of the two professions—some of them more a matter of degree than of essence, of course—tend to define the research professor as an outward-oriented profession, with a sphere of interest and influence beyond the place of employment, while generally business managers focus instead on the inside of their companies for professional fulfillment and advancement.

Como un académico no es un gerente
Andrés Bernasconi
En tiempos de creciente espíritu emprendedor en las universidades, cuando las presiones presupuestarias unidad superior administradores de la educación para profesores de prensa para pensar y actuar más como ejecutivos de negocios, puede ser de alguna utilidad para recordar los diversos modos en que la ruta de la vocación y la carrera de los académicos difieran de las del ejecutivo.
En efecto, las instituciones de educación superior son requeridos por los gobiernos del mundo para ser menos dependientes de la financiación pública y más en sintonía con la demanda del sector privado de servicios como de investigación, formación, certificación, consultoría, y similares, los que hacen la investigación, la formación , certificación y consulta de los más afectados por la prestación de servicios a estos clientes, con la asistencia (y estimulado) por las oficinas especializadas universidad de enlace.
Sin duda, algunos académicos están también las personas de negocios astutos cuando se trata de manera rentable vincular sus trabajos de investigación o de consultoría a las necesidades de la industria. Por otra parte, la gobernanza y gestión universitaria se han vuelto cada vez más en sintonía con el idioma, la base de conocimientos, prácticas y objetivos del mundo empresarial. Sin embargo, la combinación de las dos orientaciones en una persona sigue siendo más bien excepcionales, como la formación y la naturaleza del trabajo del habitante típico de la universidad difiere considerablemente de la del ciudadano corporativo.
Aunque, obviamente, a grandes rasgos, voy a argumentar que hay cuatro grandes disparidades ajuste académicos y ejecutivos de negocios aparte: sus fuentes de reconocimiento profesional, los objetivos de los esfuerzos de su trabajo, sus relaciones con las organizaciones de la competencia, y el grado de homogeneidad de la tarea a través de las organizaciones.
Hay, sin duda, otras diferencias notables: por ejemplo, el poder de los superiores para regir la conducta de los subordinados (mucho mayor en las empresas), la forma diversa y la función de la política interna (más colectivista, basada en grupos en las universidades), o sus período de tiempo-las orientaciones (resultados anuales mucho más crítica en las empresas que en las universidades). Pero aquellos se refieren más a la naturaleza de las organizaciones, mientras que mi enfoque aquí es sobre las características de las profesiones de los ámbitos académico y el ejecutivo de negocios.
Lo que sigue son representaciones estilizadas de la cultura de trabajo de los académicos de investigación, que aunque no son la mayoría del profesorado en todo el mundo, sin embargo, establece las normas para las aspiraciones de toda la profesión. En el caso de los ejecutivos de negocios, me refiero no a los fundadores y propietarios, pero a los directores de asalariados que dirigen las divisiones funcionales o territoriales de una empresa.
Así como las universidades miden su éxito de la organización en términos de prestigio (la opinión colectiva de los demás autorizada), también lo hacen los profesores de ellos un medidor en la base del reconocimiento de pares. Las opiniones de los expertos compañeros en un campo, expresada en las decisiones de la publicación, citas, invitaciones a conferencias, premios profesionales, reseñas de libros, y artículos similares, dan forma al carisma del profesor en su campo. Por otro lado, empresas evaluar su éxito de acuerdo a sus ganancias, y el rendimiento de sus ejecutivos es evaluado y recompensado de acuerdo a sus contribuciones directas o indirectas a los resultados financieros.
Esto no quiere decir que los académicos no les importa el dinero, o que los ejecutivos son inmunes a las opiniones de sus colegas profesionales. Todos los profesionales responsables de tratar de hacer un buen trabajo y ser reconocidos y recompensados ​​por la excelencia en su trabajo. No busco dar cuenta de las motivaciones aquí. Mi punto es que los diferentes indicadores de la señal al rango de un académico y de un ejecutivo de negocios en sus comunidades de referencia. Para los profesores es principalmente el reconocimiento de pares, mientras que para los ejecutivos de negocios que es el salario y otros beneficios de compensación.
Diferentes medidas de éxito implica diversas audiencias objetivo: mientras que los investigadores tratan de impresionar a sus pares a nivel mundial, es decir, especialistas que en su mayoría compañeros de trabajo para otras universidades. El ejecutivo se esfuerza por lograr el reconocimiento de su superior jerárquico o, si es más ambicioso y tiene un trabajo a sus jefes “a la vista, el reconocimiento del supervisor de su jefe. Como resultado, los académicos peldaño superior no están tan comprometidos con la búsqueda diaria de visibilidad interna y protagonismo dentro de la organización que se ocupa tanto de la época de los responsables de la empresa.
Como resultado de estas variaciones en los objetivos, la posición de una académica vis à vis las organizaciones que no sean de su patrón es muy diferente de la de los ejecutivos de negocios. Mientras que el primero puede colaborar libremente con sus conocimientos, tiempo y esfuerzo, con iniciativas o proyectos (libros, seminarios, centros de investigación) puso en marcha o administrados de una universidad no es su propio comportamiento, como colaboración para un posible competidor por parte de un ejecutivo sería visto con recelo, si no se consideran simples inaceptable, ya que puede implicar secretos comerciales o uso de información privilegiada. Por supuesto, estos investigadores días de trabajo en proyectos potencialmente lucrativo pueden enfrentar restricciones de propiedad intelectual que afectan a la publicidad de su trabajo, y existen multitud de empresas conjuntas que las empresas establecidas en un camino de colaboración. Pero sigue siendo una excepción que obligaría a un profesor que pasar por el departamento jurídico antes de trabajar con colegas fuera de su institución, mientras que ningún ejecutivo se embarcaría en el trabajo en colaboración con sus contrapartes en otra empresa sin un contrato legal.
Por último, los componentes básicos de un académico de trabajo son altamente portátil de una universidad a otra, mucho más que las de un ejecutivo de negocios. En efecto, incluso si uno se mueve desde una posición ejecutiva en una empresa en la misma posición en otra empresa hay aspectos importantes de su nuevo trabajo que será único a la nueva empresa, que tiene que aprender a ser plenamente productivos. Por otra parte, en el caso de los cargos académicos de los componentes del trabajo único a un solo lugar generalmente al margen de la descripción del trabajo, y la productividad se resiente poco de los cambios en el lugar de trabajo.
Con respecto a los profesores de las organizaciones y el trabajo para ejecutivos, estos rasgos distintivos de las dos profesiones, algunas de ellas más una cuestión de grado que de esencia, por supuesto, tienden a definir el profesor de investigación como una profesión orientada hacia el exterior, con una esfera de interés e influencia más allá del lugar de trabajo, aunque en general los gerentes de empresas se centran más bien en el interior de sus empresas para el cumplimiento y el desarrollo profesional.