Trabajo preparado en mayo del año 2002 para el Proyecto de CINDA, en colaboración con IESALC / UNESCO, sobre “Demandas Sociales y sus Implicancias para la Educación Superior”. Apareció publicado en el libro que reúne los resultados finales del Proyecto.
Palabras claves: sistemas, masificación, diferenciación, mercado laboral, información, conocimiento, cultura
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Como resultado de las cambiantes condiciones en que debe desenvolverse, la educación superior latinoamericana se halla frente a un conjunto de nuevas demandas. Este planteamiento constituye, en verdad, el eje central de los más recientes debates y propuestas sobre la reforma de la enseñanza superior en el mundo y, también, en nuestra región.
Según ha dicho Burton Clark, los sistemas nacionales de educación superior se hallan puestos en una encrucijada: no pueden ni retornar a un anterior estado de equilibrio ni alcanzar uno nuevo. “Como actores principales dentro de esos sistemas, las universidades públicas y privadas han ingresado a una época de turbulencias para la cual no se prevé término. La actual encrucijada tiene su origen en un simple hecho: las demandas ejercidas sobre las universidades superan su capacidad de respuesta”.
El presente estudio analiza cinco diferentes contextos de nuevas demandas, que en la práctica operan relacionados entre sí, y el significado o efectos de esas demandas para la
Educación superior en la región. Los contextos abordados son los siguientes:
• Nuevas demandas por estudios superiores en el contexto de la masificación educacional;
• Nuevas demandas por cambios en el contexto de información y conocimiento;
• Nuevas demandas ocupacionales;
• Nuevas demandas del contexto de desarrollo;
• Nuevas demandas del contexto cultural.