Conferencia preparada para la XIII Asamblea de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL), celebrada en Santiago de Chile, en octubre de 1998
Palabras claves: modernización, globalización, ciencia y tecnología, innovación
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Al ingresar al siglo XXI, ¿cuál es entonces el desafío que la región debe enfrentar? Dicho en breve: avanzar aceleradamente por el camino del crecimiento para asegurar la cohesión social y, al mismo tiempo, incorporarse a la nueva economía basada en conocimientos, a la sociedad de la información y la cultura global.
El Secretario General de las Naciones Unidas ha sugerido que en muchos campos los futuros decidores de políticas tendrán a su disposición un conjunto sin precedentes de nuevos instrumentos de desarrollo. «En campos tales como la agricultura, la salud, la educación, los recursos humanos y el management del medio ambiente – ha dicho -, las consecuencias podrían ser revolucionarias. Las tecnologías de la información y las comunicaciones tienen un enorme potencial, especialmente para los países en desarrollo, y para el desarrollo sustentable».
Es de suyo evidente, sin embargo, que no basta con la sola disponibilidad de dichos instrumentos en la esfera mundial; los países necesitan tener las capacidades e instituciones para aprovecharlos en beneficio del desarrollo. ¡Y qué duda cabe: América Latina se encuentra rezagada en el desarrollo de esas vitales capacidades!