VÍA YALE UNIVERSITY PRESS, ROGER BERKOWITZ, 8 de octubre de 2026
La tierra natal de Hannah Arendt estaba poblada por amigos, la mayoría de ellos hombres, al menos eso es lo que su correspondencia publicada te haría creer. Las cartas publicadas entre Arendt y sus amigos incluyen libros con Martin Heidegger, Karl Jaspers, Heinrich Blücher, Gershom Scholem, Kurt Blumenfeld y Joachim Fest. La única mujer cuya correspondencia con Arendt se publica en un volumen independiente es Mary McCarthy. Pero Arendt tenía otras amigas cercanas, como Hilde Fränkel, Anne Weil, Charlotte Beradt, Rose Feitelson y Lotte Kohler. Estas voces son cruciales y, sin embargo, con demasiada frecuencia se quedan fuera de nuestra comprensión del pensamiento político de Arendt.
Una de las razones por las que las cartas de Arendt con las mujeres están menos disponibles es simplemente que las cartas entre mujeres han sido devaluadas durante mucho tiempo en la filosofía. Sin embargo, también es cierto que Arendt cultivó con las mujeres un modo de conexión más tranquilo, uno menos ligado al mundo público y más arraigado en la resonancia emocional, la vitalidad corporal y el cuidado. La excepción a esta regla es McCarthy, cuyas cartas publicadas con Arendt son ricas en investigación intelectual. Sin embargo, es el caso que sus amistades entre mujeres manifiestan un lado de Arendt demasiado a menudo ignorado: no la filósofa de la mundanidad, sino una mujer capaz de vínculos íntimos, incluso eróticos.
Arendt cultivó con las mujeres un modo de conexión más tranquilo, uno menos ligado al mundo público y más arraigado en la resonancia emocional, la vitalidad corporal y el cuidado.
En su discurso “Sobre la humanidad en tiempos oscuros”, Arendt distinguió dos tipos de amistades. “No estamos dispuestos”, dijo, “a ver la amistad únicamente como un fenómeno de intimidad, en el que los amigos abren sus corazones el uno al otro sin ser molestados por el mundo”. Pero su discusión sobre la amistad en el discurso de Lessing iba a dirigirse hacia una comprensión diferente de la amistad, a saber, la “relevancia política de la amistad”. Basado en el respeto por los demás, la amistad políticamente flexionada “es uno de los requisitos fundamentales para el bienestar de la ciudad”. Es la idea política de amistad basada en el discurso y el respeto lo que ha dominado los relatos de su pensamiento.
Sin embargo, existe el otro lado de la amistad: íntima y sin protección, encarnada, nutrida en “encuentros cara a cara”. En las amistades íntimas, escribió Arendt, “hablamos de nosotros mismos”. En las amistades políticas, por el contrario, el enfoque está en el “mundo común”.
Arendt rara vez escribió sobre amistades íntimas. En la medida en que habló sobre el amor, como en La condición humana, fue para excluir el amor del mundo público. El amor, escribió, es diferente de la amistad. Si bien la amistad es el vínculo que nos une con el mundo común, “el amor, a diferencia de la amistad, se mata, o más bien se extingue, en el momento en que se muestra en público”. El amor borra las distinciones entre dos personas, “destruye lo intermedio que nos relaciona y nos separa de los demás”. Contenido tan completamente en el capullo que aísla a dos personas, el amor es “no solo apolítico sino antipolítico”.
Sin embargo, en sus cartas privadas con mujeres, esta dimensión íntima cobra vida. Hay, por supuesto, destellos de intimidad en sus cartas con Blücher y Jaspers. Pero la atracción gravitacional de esas relaciones es pública. Con mujeres como Hilde Fränkel y Anne Mendelsohn Weil, las amistades de Arendt alcanzaron una insistencia más privada e íntima en el apoyo cariñoso. Incluso en las cartas con McCarthy, una excepción importante para su compromiso público, vemos un lado de Arendt ausente en sus escritos públicos: ese poder de la amistad no solo es político, sino también profundamente íntimo.
La mezcla de intimidad y mundanidad caracterizó su más cercana amistad estadounidense, con la novelista y crítica Mary McCarthy. Las cosas entre ellos empezaron mal. En una fiesta, McCarthy hizo un comentario sobre el deseo de Hitler de ser amado por sus víctimas. Arendt, un refugiado judío sin pátrida, estaba indignado: “¡Cómo puedes decirme tal cosa a mí, una víctima de Hitler, una persona que ha estado en un campo de concentración!”
Se mantuvieron fríos el uno con el otro hasta un encuentro casual en una plataforma de metro años después. Arendt se acercó a McCarthy y dijo: “Terminemos con estas tonterías. Pensamos mucho de la misma manera”. Así comenzó una amistad para toda la vida.
Su correspondencia a menudo se lee como un seminario de filosofía realizado en una sala de estar. Michelle Dean escribe que en una época en la que “las mujeres tienen hambre de modelos de autoconfianza intelectual”, Arendt y McCarthy son un paradigma célebre para la “amistad feroz” entre las mujeres. McCarthy devoró Los orígenes del totalitarismo de Arendt “en la bañera, en el coche, en la tienda de comestibles”. Fue, escribió, una “obra verdaderamente extraordinaria, un avance en el pensamiento humano”. Arendt elogió el Oasis de McCarthy como una “verdadera pequeña obra maestra”.
Escriben sobre todo, desde la política interna, “Watergate ha comido bastante profunda y agudamente en mi tiempo y mi atención”, hasta la filosofía política, “el principal vicio de toda sociedad igualitaria es la envidia”, e incluso hasta la filosofía, “La verdad, por el contrario, es siempre el comienzo del pensamiento, el pensamiento siempre no tiene resultados”. Su correspondencia, como señaló Carol Brightman, tiene “la calidad de un conte filosófico”, una investigación compartida sobre el mundo que ambos habitaban.
Pero su relación era más que una valla intelectual. Como reconoció Brightman, había una ternura que “habla de una amistad que roza el romance”. ” Hannah”, confió McCarthy, “te escribo esta nota por razones puramente egoístas: porque mi corazón está lleno de emoción y quiero hablar. Como si estuviéramos en tu apartamento”. Arendt escribió para contarle a McCarthy sobre su preocupación por Heinrich Blücher después de que él se enfermara: “Todavía estoy profundamente preocupada y bastante infeliz por tener que ir a Chicago (Pero, por favor, que esto permanezca entre nous.) Hemos estado juntos durante 28 años y la vida sin él sería impensable”. El tono cambió rápidamente entre lo íntimo y lo político. En esa misma carta, Arendt escribió sobre la “faba” intelectual que había sido movilizada contra ella a causa de Eichmann en Jerusalén. Preocupada por Blücher, ella “ya no puede confiar [en sí misma] para mantener mi cabeza y no explotar. Qué negocio tan arriesgado decir la verdad a nivel fáctico”.
En las cartas con McCarthy… vemos un lado de Arendt ausente en sus escritos públicos: que el poder de la amistad no solo es político, sino también profundamente íntimo.
Debajo del serio intercambio de ideas también había romance, a veces trágico y otras veces cómico. McCarthy alistó a Arendt en sus escapadas extramatrimoniales, en un momento dado, adjuntando una carta para que Arendt la enviara al tercer marido de McCarthy, Bowden Broadwater, para que no descubriera que ella estaba en Londres para una cita con el periodista y exboxeador John Davenport.
Cuando McCarthy se enamoró de James Raymond West, un funcionario de la embajada de los Estados Unidos en Varsovia, volvió a pedir la ayuda de Arendt, esta vez en un esfuerzo por convencer a su actual esposo de que le concediera el divorcio a McCarthy. Las cartas durante este período están llenas de la exuberante emoción de McCarthy: ” Hannah Querido, lo amo, más que antes. Es la persona más seria que he conocido, en cualquier lugar, no me refiero a que le falte alegría o ánimo humano o salvaje”. Arendt respondió: “Me da miedo que puedas salir herido y también sabes que soy muy consciente de que esto es una tontería”.
McCarthy se lastimó. Le escribió a Arendt sobre cómo cuando le contó a West sobre una vieja aventura que había tenido con Clement Greenberg, había sido “sobreexuberante” al contarlo, lo que llevó a su respuesta enojada. La noche terminó con McCarthy y West acostados “despiertos en una sola cama mientras [ella] lloraba lenta y constantemente”. McCarthy explicó que le escribió esto a Arendt “no para hacerte un confidente, sino para que sepas, si te preocupas, qué es esto en concreto”. Arendt respondió que la carta de McCarthy había “hecho el truco, supongo. Ya no puedo preocuparme. La historia sobre la tragedia de Clem sonaba muy divertida, cuánto tiempo tardan algunos pollos en llegar a casa para descansar”.
Sus cartas están salpicadas de una domesticidad afectuosa: informes de cenas, estudiantes y comentarios especulativos sobre posibles coqueteos. En un momento dado, McCarthy especuló que Arendt podría estar teniendo una aventura con Harold Rosenberg.
Arendt y Mary McCarthy, como ha observado Kathleen Jones, tenían algo así como una amistad “laboral”. Esta idea proviene de McCarthy, quien señaló lo que ella llamó la naturaleza “trabajadora” de la visión de la amistad de Arendt, en la que los amigos se acompañan “en el sentido de” de” dos “aprendices” caminando juntos por un tramo de camino. Arendt fue “conmovido” por la frase. Capturó, mejor que cualquier otra cosa, la naturaleza de su vínculo: íntimo, sí, pero basado en el trabajo compartido y el compañerismo intelectual, no en la confesión romántica.
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Excerpted from A World We Share: Hannah Arendt and the Power of Friendship in a Broken World by Roger Berkowitz. Available from YaleUniversityPress. Copyright © 2026 by Roger Berkowitz.All rights reserved.
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