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New Path for Teacher Ed Reform
Inside HigherED, October 3, 2011

WASHINGTON — The Obama administration has proposed to transform teacher preparation programs by directing aid to those that graduate the teachers who produce the most successful student outcomes. The plan would significantly reduce the reporting requirements on teacher candidate preparation that states and colleges must meet under federal rules, but would require tracking of how graduates perform in public schools. Those programs found to produce poor teachers, as judged in part by lack of movement on standardized test scores, would have to improve or face possible shutdown.
“Our shared goal is that every teacher should receive the high-quality preparation and support so that every student can have the education they deserve,” U.S. Education Secretary Arne Duncan said at the report’s release here on Friday at a forum sponsored by Education Sector. The current system provides no measurement of teacher effectiveness, and thus no guarantee of quality, he said. Despite federal rules requiring states to identify low-performing teacher preparation programs, in the past dozen years, more than half haven’t pointed to a single one. “That would be laughable if the results weren’t so tragic for our nation’s children,” Duncan said.
The plan also includes special aid for programs that recruit more diverse candidates who become successful teachers, to address the increasing difference between the proportion of minority students and that of minority teachers.
Measuring teacher performance has been a focus for Duncan, who last year upset many programs by suggesting that master’s degrees in education should not automatically merit higher paychecks, saying that money should be redirected to teachers who either prove their ability to perform or work in high-needs areas such as low-income districts. The new federal proposal, which Duncan announced here on Friday, was widely praised for its goal of improving student outcomes. But it also prompted some skepticism from teacher education groups questioning its feasibility.
“This is a good thing, to have the department now become a part of our reform effort in teacher education,” said Sharon P. Robinson, president of the American Association of Colleges for Teacher Education. “We need to be able to discern between programs that get it done and those that don’t.” But, she added, there are many factors at play when evaluating teacher candidates for licensure, and one should not disregard the importance of measuring inputs — that is, candidates’ quality, skills and abilities when they begin a program — as well as outcomes.
AACTE is currently working with 21 states to develop a teacher performance assessment to replace the oft-criticized licensure exam, which critics say is too easy and doesn’t measure true teacher potential. The exam would be replaced with some sort of assessment, based around professional expectations of what it takes to succeed in the classroom — skills such as working with children, maintaining a welcoming environment and leading discussions with a point. One of AACTE’s goals is to “improve student learning,” but the plan makes no mention of test scores.
The Obama administration’s focus is on measured results. Over the next several months, the department plans to work with programs to streamline reporting regulations, eliminating many of the 440 data points that institutions and states must report under the Higher Education Act. The aim is to replace the “input-based” data that are poor predictors of program effectiveness with three “outcome-based” measures: the academic progress of the students taught by these newly certified teachers, job placement and retention rates, and surveys of program graduates and their schools’ principals.
Randi Weingarten, president of the American Federation of Teachers, said in a statement that given that half of all new teachers quit within the first five years, the plan is off-base in not focusing on better preparation. “We were surprised that a principal recommendation of the report was to judge the effectiveness of a teacher preparation program by, among other things, the test scores of students being taught by its graduates. At the same time that the validity of using standardized tests as the ultimate measure of performance is being widely questioned, the U.S. Department of Education appears to be putting its foot on the accelerator by calling for yet another use for tests — and one for which they were not designed,” Weingarten said.
“The report also proposes to expand grants to teaching programs and students. Rewarding a few deserving candidates is a fine idea, but this is the time to address the larger structural issues confronting teacher preparation today… [R]ather than creating a competition that provides resources to some but not others, our educational policies should foster programs that provide all aspiring teachers the preparation they need to succeed in the classroom.”
The transition to this system is expected to take several years because, at this point, most states simply don’t have the capacity to collect these data. “The good news is, many have already implemented significant components of these proposals. Many already track teacher employment data and link students to their teachers, and teachers to their preparation programs, and others are making substantial progress,” a report released by the Education Department says. “Regardless of the form of the final regulations and each state’s implementation choices, collection and distribution of outcome-based data can inform better decision-making at all stages of teacher preparation. States can make better decisions about which programs to approve and in which to invest. School districts and principals seeking reliable pools of effective teachers can make better decisions about which programs to partner with and from which to hire. Prospective teachers can make better decisions about which program to attend. And the programs themselves can identify areas for improvement and refine their curriculum.”
One state already moving in this direction is Louisiana, where the state education department has developed outcome benchmarks based on eight years of linking students back to their teachers, and teachers back to their programs. The department discovered huge variability not only between programs, but also within them — meaning some programs do well with graduates in certain areas of study, but not all. Officials have also realized that it can pay off to be more flexible on whom they let into the programs, but more selective on whom they ultimately certify. “There might be — as crazy and radical as it may sound — there might be different pathways to success,” said George Noell, executive director of strategic research and analysis at the Louisiana Department of Education, at a panel following the report’s release.
Deborah Loewenberg Ball, dean of the University of Michigan’s School of Education, said Duncan’s proposal is a positive step for teacher preparation reform because it puts outcomes and capacities “squarely in the center” of the discussion. But she cautioned that there’s still much work to be done, not least of which is coming to a consensus on the core requirements for certification: things like the ability to manage and lead small group work, and recognize that a child’s answer may be correct even when it’s convoluted.
“The conversation is open,” Ball said. “What we need to do is work together to build those assessments because they don’t need to vary all over the country. They need to be common.”
And in the effort to track how teachers do after they graduate and enter the classroom, it’s important not to forget about assessing what the programs themselves provide, said Kate Walsh, president of the National Center on Teacher Quality. “Unfortunately in this country we have a system where almost anyone can get into an education school,” Walsh said. “We need to be able to assess why a program isn’t producing effective teachers,” and help them address the problems — not just tell them to fix themselves. That’s why the programs need common standards to measure themselves against, she said. (NCTQ this year released such a set of standards to measure student teaching programs; they also offer a glimpse into how education programs will fare in the forthcoming U.S. News & World Report rankings, whose controversial methodology was developed by NCTQ.)
The second component of Duncan’s plan would direct funding to programs states deem successful.
First, it would use $185 million from President Obama’s 2012 fiscal year budget to replace the TEACH Grant Program with the “Presidential Teaching Fellows” program. Under the current program, $110 million in annual grants is divvied up among teacher candidates who intend to teach in high-needs schools and meet certain academic criteria. These funds aren’t restricted to those attending programs that are considered successful. “As a result, nearly 80 percent of recipients are expected not to fulfill their teaching service requirement and will have to repay their grant with interest,” the Education Department report says. “Further, of the few teacher preparation programs that states currently identify as at-risk or low-performing, two-thirds receive funds under the TEACH grant program.”
If the proposal is adopted, after states develop policies to “ensure that teacher certification or licensure is determined on the basis of teacher performance, as measured by a performance-based assessment or demonstrated evidence of effectiveness,” they would set “rigorous standards” to identify high- and low-performing programs based in part on the new data collected. If states could not rehabilitate programs that consistently failed to perform adequately on three key outcome-based measures — student learning growth, job placement and retention, and survey results — states would have to withdraw approval of these programs. And a new grant program would provide scholarships of up to $10,000 for each student attending a program deemed high-performing, in an effort to draw better candidates to better programs (the students would also be required to teach for at least three years in a high-need school).
In a statement, Robinson lamented the potential loss of the TEACH Grant program, saying it has been a valuable resource for aspiring teachers.
Finally, Duncan’s plan would spend $40 million to upgrade and expand programs at minority-serving institutions. “Research indicates that disadvantaged students benefit academically and socially from having teachers with whom they can identify. But such teachers are underrepresented in the workforce,” the report says. While 38 percent of students are black or Hispanic, only 14 percent of teachers are. Further, only 2 percent are black men and another 2 percent are Latino men. “Minority-serving institutions, which collectively prepare more than half of all minority teachers, must play a major role in preparing the next generation of effective minority teachers.”
Dennis Van Roekel, president of the National Education Association, praised the plan. “Frankly, it’s kind of a nice change of tone to talk about building the profession instead of tearing it down,” he said. “We need to combine meaningful inputs with meaningful outputs, but don’t forget about in the middle…. No students should have a teacher not well-prepared.”
— Allie Grasgreen

Nueva vía para maestro de educación Reforma
Inside HigherED, 03 de octubre 2011
WASHINGTON – El gobierno de Obama ha propuesto para transformar los programas de preparación de maestros por dirigir la ayuda a aquellos que se gradúan los profesores que producen los resultados de los estudiantes con más éxito. El plan podría reducir significativamente los requerimientos de información sobre la preparación de los maestros candidatos que los estados y las universidades deben cumplir con las normas federales, sino que requieren un seguimiento de cómo se realizan los graduados en las escuelas públicas. Los programas que se encuentran los profesores para producir pobres, como se deduce en parte por la falta de movimiento en las pruebas estandarizadas, tendría que mejorar o enfrentarse posible paro.
“Nuestro objetivo común es que todos los profesores deben recibir la preparación de alta calidad y apoyo para que cada estudiante puede tener la educación que merecen”, dijo EE.UU. Secretario de Educación Arne Duncan a la publicación del informe aquí el viernes en un foro auspiciado por el Sector Educación. El sistema actual no ofrece ninguna medida de la eficacia de los maestros, y por lo tanto no es garantía de calidad, dijo. A pesar de las reglas federales requieren que los estados identifiquen de bajo rendimiento programas de formación docente, en los últimos doce años, más de la mitad no han señalado a una sola. “Eso sería ridículo si los resultados no fueron tan trágico para los niños de nuestra nación”, dijo Duncan.
El plan también incluye ayudas específicas para los programas que reclutar más diversos candidatos que se convierten en maestros de éxito, para abordar la creciente diferencia entre la proporción de estudiantes de minorías y el de maestros pertenecientes a minorías.
La medición del desempeño docente ha sido un foco de Duncan, quien el año pasado malestar de muchos programas, al sugerir títulos que de maestría en educación no debe automáticamente mérito mayor sueldo, diciendo que el dinero debe ser redirigido a los profesores que, o bien demostrar su capacidad para cumplirlas o trabajar en alta las necesidades de áreas tales como distritos de bajos ingresos. La nueva propuesta federal, que Duncan anunció hoy aquí el viernes, fue ampliamente elogiado por su objetivo de mejorar los resultados de los estudiantes. Pero también se le solicite un cierto escepticismo de los grupos de formación del profesorado en duda su viabilidad.
“Esta es una buena cosa, que el departamento convertido en una parte de nuestro esfuerzo de reforma en la formación docente”, dijo Sharon P. Robinson, presidente de la Asociación Americana de Escuelas de Formación de Docentes. “Tenemos que ser capaces de discernir entre los programas que lograr que se haga y los que no lo hacen.” Sin embargo, agregó, hay muchos factores en juego en la evaluación de los candidatos a maestros para obtener la licencia, y no se debe ignorar la importancia de la medición de insumos – es decir, los candidatos de calidad, destrezas y habilidades cuando comienzan un programa -, así como resultados.
AACTE está trabajando actualmente con 21 estados para desarrollar una evaluación de desempeño de los docentes para reemplazar el examen de licenciatura frecuentemente criticado, que los críticos dicen que es demasiado fácil y no medir el potencial verdadero maestro. El examen será reemplazada por algún tipo de evaluación, basado en las expectativas profesionales de lo que se necesita para tener éxito en el aula – habilidades como el trabajo con los niños, el mantenimiento de un ambiente acogedor y debates previos con un punto. Uno de los objetivos AACTE es “mejorar el aprendizaje de los estudiantes,” pero el plan no hace mención de las calificaciones.
El enfoque de la administración de Obama está en los resultados medidos. Durante los próximos meses, el departamento tiene previsto trabajar con los programas de racionalizar la información normativa, lo que elimina muchos de los 440 puntos de datos que las instituciones y los estados deben informar en la Ley de Educación Superior. El objetivo es sustituir a la “base de entrada-” los datos que son pobres predictores de la efectividad del programa con tres “basados ​​en los resultados” medidas: el progreso académico de los estudiantes que imparten los profesores recién certificados, búsqueda de empleo y las tasas de retención, y las encuestas de los graduados del programa y los directores de sus escuelas.
Randi Weingarten, presidente de la Federación Americana de Maestros, dijo en un comunicado que dado que la mitad de todos los maestros nuevos abandonan en los primeros cinco años, el plan está fuera de la base de no centrarse en una mejor preparación. “Nos sorprendió que una recomendación principal del informe era evaluar la eficacia de un programa de formación docente, entre otras cosas, los resultados de las pruebas de los estudiantes de ser enseñados por sus graduados. Al mismo tiempo que la validez del uso de pruebas estandarizadas como la última medida del rendimiento está siendo ampliamente cuestionada, el Departamento de Educación de EE.UU. parece estar poniendo su pie en el acelerador llamando para otro uso para las pruebas – y para la cual no fueron diseñados “, dijo Weingarten.
“El informe también propone ampliar los programas de becas para profesores y estudiantes. Recompensar a un número limitado de candidatos que merecen es una buena idea, pero este es el momento de abordar los grandes temas estructurales con que tropiezan preparación de los maestros de hoy … [R] ather de crear una competencia que proporciona los recursos para algunos, pero otros no, nuestras políticas educativas deben fomentar programas que ofrecen a todos los maestros que aspiran a la preparación que necesitan para triunfar en el aula. ”
La transición a este sistema se espera que tome varios años porque, en este punto, la mayoría de estados simplemente no tienen la capacidad de recopilar estos datos. “La buena noticia es que muchos ya han implementado los componentes importantes de estas propuestas. Muchos ya seguimiento de los datos maestros de empleo y vinculan a los estudiantes con sus profesores y maestros para sus programas de preparación, y otros están haciendo progresos sustanciales”, un informe publicado por la Educación Departamento dice. “Independientemente de la forma de las regulaciones definitivas y decisiones de cada estado de aplicación, recaudación y distribución de los basados ​​en los resultados de datos puede informar mejor la toma de decisiones en todas las etapas de preparación de los maestros. Los Estados pueden tomar mejores decisiones sobre los programas que se apruebe y en el que invertir. Los distritos escolares y los directores de la búsqueda de piscinas confiable de los maestros eficaces pueden tomar mejores decisiones sobre los programas que deben asociarse y de la que contratar. Los futuros profesores pueden tomar mejores decisiones acerca de qué programa para asistir. Y los programas se pueden identificar áreas de mejora y perfeccionar su plan de estudios. ”
Un estado ya se están moviendo en esta dirección es Louisiana, donde el departamento de educación estatal ha desarrollado sobre la base de referencia el resultado de ocho años de vinculación de los estudiantes a sus maestros y profesores a sus programas. El departamento descubrió una enorme variabilidad no sólo entre los programas, sino también dentro de ellos – lo que significa que algunos programas no así con los graduados en ciertas áreas de estudio, pero no todos. Los funcionarios también han dado cuenta de que puede pagar para ser más flexibles en los que dejó en los programas, pero más selectivos en los que en última instancia, certifico. “No puede ser – como loco y radical que pueda parecer – que podría haber diferentes caminos hacia el éxito”, dijo George Noell, director ejecutivo de investigación y análisis estratégicos en el Departamento de Educación de Louisiana, en una mesa redonda después de la publicación del informe .
Deborah Loewenberg Ball, rector de la Universidad de Michigan de Educación, dijo que la propuesta de Duncan es un paso positivo para la reforma de preparación de maestros, ya que pone a los resultados y la capacidad “de lleno en el centro” de la discusión. Pero advirtió que todavía hay mucho trabajo por hacer, no lo que está llegando a un consenso sobre los requisitos básicos para la certificación: cosas como la capacidad de gestionar y dirigir el trabajo en grupos pequeños, y reconocer que la respuesta de un niño puede ser correcta, incluso cuando es complicado.
“La conversación está abierta”, dijo Ball. “Lo que tenemos que hacer es trabajar juntos para construir esas evaluaciones, ya que no tienen que variar en todo el país. Tienen que ser común.”
Y en el esfuerzo para realizar un seguimiento que hacen los profesores después de graduarse y entrar en el aula, es importante no olvidarse de evaluar lo que los programas se ofrecen, dijo Kate Walsh, presidente del Centro Nacional de Calidad de los Maestros. “Desafortunadamente en este país tenemos un sistema en el que casi cualquier persona puede entrar en una escuela de educación”, dijo Walsh. “Tenemos que ser capaces de evaluar por qué un programa no está produciendo los maestros eficaces”, y les ayudan a resolver los problemas – no sólo les digo que se fijan. Es por eso que los programas necesitan normas comunes para medirse contra, dijo. (NCTQ este año lanzó un conjunto de estándares para medir los programas de enseñanza de los estudiantes, sino que también ofrecen una visión de cómo los programas de educación le irá en el próximo Noticias EE.UU. y World Report, cuya polémica metodología fue desarrollada por NCTQ.)
El segundo componente del plan de Duncan que el financiamiento directo a los programas de los estados como exitosos.
En primer lugar, que usaría $ 185 millones a partir de 2012 el presidente Obama el presupuesto del año fiscal para sustituir el Programa de Becas TEACH con el “Teaching Fellows presidencial” del programa. Bajo el programa actual, $ 110 millones en subvenciones anuales se reparte entre los candidatos a maestros que tienen la intención de enseñar en las escuelas de alta necesidad y cumplir con ciertos requisitos académicos. Estos fondos no se limitan a los que asisten a los programas que se consideran exitosos. “Como resultado, casi el 80 por ciento de los beneficiarios se espera que no cumplan su obligación de servicio docente y tendrá que pagar su subvención con interés”, el informe del Departamento de Educación dice. “Además, de los programas de preparación de algunos maestros que los estados que actualmente se identifican como de alto riesgo o de bajo rendimiento, las dos terceras partes reciben fondos bajo el Programa de Becas TEACH.”
Si la propuesta es aprobada, después de que los Estados desarrollen políticas para “asegurar que la certificación de maestros o licencia se determina sobre la base del desempeño de los docentes, medida por un enfoque basado en la evaluación o demostrado evidencia de eficacia,” se establecería “normas rigurosas” para identificar los programas de alto y bajo desempeño basado en parte en los nuevos datos recogidos. Si los estados no podían rehabilitar a los programas que constantemente no llevar a cabo adecuadamente en tres principales medidas basadas en los resultados – crecimiento de aprendizaje del estudiante, colocación y retención, y resultados de la encuesta – Estados tendría que retirar la autorización de estos programas. Y un nuevo programa de becas se ofrecen becas de hasta $ 10,000 por cada estudiante que asiste a un programa considerado de alto rendimiento, en un esfuerzo por atraer a mejores candidatos a mejores programas (los estudiantes también tendrían que enseñar a por lo menos tres años en un alto -necesidad de la escuela).
En un comunicado, Robinson lamentó la pérdida potencial del programa de Becas TEACH, diciendo que ha sido un recurso valioso para los aspirantes a maestros.
Por último, el plan de Duncan gastar $ 40 millones para mejorar y ampliar los programas a instituciones que atienden a minorías. “Las investigaciones indican que los estudiantes en desventaja beneficio académico y social de tener profesores con los que se pueden identificar. Sin embargo, estos profesores están subrepresentadas en la fuerza de trabajo”, dice el informe. Mientras que el 38 por ciento de los estudiantes son de color negro o hispano, sólo el 14 por ciento de los maestros. Además, sólo el 2 por ciento son hombres negro y otro 2 por ciento son hombres latinos. “Servir a las instituciones de minorías, que en conjunto preparar más de la mitad de todos los maestros pertenecientes a minorías, debe desempeñar un papel importante en la preparación de la próxima generación de maestros pertenecientes a minorías eficaces”.
Dennis Van Roekel, presidente de la Asociación Nacional de Educación, elogió el plan. “Francamente, es una especie de un buen cambio de tono para hablar sobre la construcción de la profesión en lugar de derribarlo”, dijo. “Tenemos que combinar entradas significativas con resultados significativos, pero no te olvides de en medio …. No los estudiantes deben tener un profesor que no están bien preparados”.
– Allie Grasgreen