Las políticas de Trump están llamadas a transformar los flujos académicos globales

A medida que el Departamento de Estado de Estados Unidos comienza a intentar revocar visas o incluso tarjetas de residencia permanente (green card) a estudiantes involucrados en protestas pro-Palestina tras la directiva del presidente Donald Trump de reprimir las manifestaciones antiisraelíes en los campus universitarios, las implicaciones más amplias de la presidencia de Trump en la movilidad estudiantil global se vuelven insoslayables.

En cuanto al intento de deportación, un portavoz del Departamento de Estado confirmó la acción a Fox News , pero ocultó la identidad y la afiliación universitaria del estudiante debido a “limitaciones legales”. “Anoche, revocamos la primera visa de un ciudadano extranjero previamente citado por conducta delictiva relacionada con disturbios que apoyaban a Hamás”, declaró el Departamento de Estado el domingo. “Este individuo era un estudiante universitario, y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) procederá ahora a su expulsión del país”.

El estudiante fue identificado posteriormente como Mahmoud Khalil y su abogado confirmó que tenía residencia permanente y una tarjeta de residencia permanente (green card), pero las autoridades dijeron que, en su lugar, la revocarían. Al cierre de esta edición, un juez había suspendido temporalmente el intento de deportación, a la espera de una audiencia.

La reelección de Trump ya ha provocado un cambio significativo en las tendencias de los estudiantes internacionales, y muchos reconsideran Estados Unidos como destino predilecto. ¿El mayor ganador? El Reino Unido y, en menor medida, las universidades europeas. Canadá podría haber estado en la contienda, pero su límite en los permisos de estudio limitará cualquier posible aumento en la llegada de estudiantes. Mientras tanto, el calendario académico alternativo en Australia implica que el impacto en las solicitudes estadounidenses en Australia sigue siendo incierto.

Casi inmediatamente después de que Trump asegurara un segundo mandato, varias plataformas de búsqueda de cursos en línea informaron de un drástico aumento en el tráfico de estudiantes estadounidenses, una señal inequívoca de la creciente preocupación por la educación superior bajo su administración.

Study.eu registró un asombroso aumento del triple en las visitas desde Estados Unidos al día siguiente de las elecciones, y el tráfico se mantuvo un 45 % por encima de lo normal una semana después. El aumento fue especialmente pronunciado en estados clave como Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Georgia, Arizona y Nevada, campos de batalla clave en las últimas elecciones.

Sin embargo, no fueron solo estos estados políticamente divididos los que mostraron interés en estudiar en el extranjero. Bastiones republicanos como Texas, Florida, Ohio y Carolina del Sur también experimentaron un repunte notable, lo que sugiere que incluso los estudiantes de estados con un fuerte apoyo republicano buscan una vía de escape.

¿Podría el Reino Unido ser el gran ganador?

Al mismo tiempo, las universidades del Reino Unido están experimentando una afluencia de estudiantes estadounidenses a pesar de un descenso general en las solicitudes internacionales. Según datos del Ministerio del Interior del Reino Unido .En enero de 2025 se registraron 28.700 solicitudes de visas de estudio patrocinadas, un aumento del 12,5 % en comparación con enero de 2024. El aumento constante de las solicitudes primarias destaca el creciente atractivo del Reino Unido.

En general, la matriculación de estudiantes internacionales en el Reino Unido ha disminuido un 26 % durante el último año, especialmente de Nigeria (-65 %), India (-34 %) y Pakistán (-31 %), y es probable que la prohibición de tener dependientes para estudiantes de posgrado, vigente desde enero de 2024, sea un factor. Sin embargo, las solicitudes de estudiantes estadounidenses están aumentando, una clara señal de que las políticas de Trump están transformando los flujos estudiantiles globales. Los datos

del Servicio de Admisiones de Universidades y Colegios revelan una cifra récord de solicitantes estadounidenses para programas de pregrado en el Reino Unido en el año académico 2025-26. El total llegó a 6.680, un aumento del 12% respecto al año anterior y el más alto registrado desde 2006. La demanda ha crecido más del doble desde 2017, lo que refleja una percepción cambiante del Reino Unido como un destino de estudio más atractivo.

Los títulos de tres años, los menores costos de matrícula y las oportunidades laborales posteriores a los estudios hacen del Reino Unido una alternativa atractiva. Maddalaine Ansell, directora de educación en el British Council, dijo que estaba “encantada” con el máximo de 20 años. “Es un testimonio de la calidad de las universidades del Reino Unido que tanta gente quiera estudiar aquí. Los títulos de tres años, los menores costos de matrícula y las oportunidades laborales posteriores a los estudios aumentan el atractivo de la oferta del Reino Unido”, dijo.

Sin embargo, podría decirse que un repunte en las solicitudes en los EE. UU. se debe más a una aversión a Trump y sus políticas que a un respaldo rotundo a la educación superior del Reino Unido.

Éxodo académico

No obstante, no solo los estudiantes están repensando su futuro en los EE. UU.; los académicos también. Los cambios radicales en las políticas de la administración Trump han conmocionado a las universidades estadounidenses. Los planes para desmantelar el Departamento de Educación, recortar la financiación federal a las instituciones que permiten protestas “controvertidas” y eliminar el gasto en programas de diversidad, equidad e inclusión han suscitado serias preocupaciones sobre la libertad académica y la estabilidad de la investigación.

Estamos observando cifras récord de estadounidenses que solicitan la ciudadanía británica. Solo en 2024, más de 6100 ciudadanos estadounidenses la solicitaron, un aumento del 26 % con respecto a 2023 y la cifra más alta registrada desde que comenzó la recopilación de datos en 2004. El momento no es casual: en los últimos tres meses de 2024, coincidiendo con la reelección de Trump, se registró un aumento del 40 % en las solicitudes en comparación con el año anterior.

Miriam Feldblum, directora ejecutiva de la Alianza de Presidentes de Universidades.Español sobre Educación Superior e Inmigración, reconoció la inquietud que se extiende por los campus estadounidenses, declarando: “En un entorno poselectoral de incertidumbre y ansiedad para muchos en nuestros campus, nuestro compromiso con los estudiantes, el personal y el profesorado de todo el mundo sigue firme, al igual que nuestra creencia en su papel esencial en la vitalidad económica y la competitividad de nuestra nación”.

Europa como un “refugio seguro”

Mientras tanto, las universidades europeas no pierden tiempo en posicionarse como refugios seguros para estudiantes e investigadores que huyen de la inestabilidad estadounidense.

La Universidad francesa de Aix-Marsella ha puesto en marcha una iniciativa diseñada específicamente para dar la bienvenida a los científicos que enfrentan recortes de financiación bajo el gobierno de Trump. El presidente de la universidad, Eric Berton, dejó claro que, si bien lamentaba la necesidad de un programa de este tipo, la universidad estaba comprometida a proporcionar un entorno que apoye la libertad académica y la excelencia.

Esta medida pone de relieve los crecientes temores de que las políticas de Trump puedan obligar a los investigadores internacionales a abandonar Estados Unidos, ya sea por pérdidas de financiación o restricciones de visado. Europa, en cambio, parece más que dispuesta a acoger el talento desplazado.

Noruega también se está preparando para lo que se denomina un inminente éxodo de investigadores . La administración Trump ya ha anunciado recortes a 89 proyectos de investigación por un valor de 881 millones de dólares, incluyendo la congelación de los programas de USAID que apoyan las colaboraciones académicas internacionales.

Se cree que muchos científicos estadounidenses buscan oportunidades en el extranjero, especialmente en países con financiación estable para la investigación y un compromiso con la libertad académica. El profesor Svein Stølen, rector de la Universidad de Oslo, ha instado a Noruega a aprovechar esta oportunidad para atraer a investigadores de primer nivel, destacando la sólida infraestructura académica del país como un atractivo clave. Los legisladores noruegos ya están debatiendo políticas para facilitar el proceso de contratación de estos académicos desplazados.

En resumen, el segundo mandato de Trump parece destinado a acelerar la fuga de cerebros académicos de Estados Unidos. Las consecuencias para las universidades estadounidenses, que ya se enfrentan a un descenso demográfico de estudiantes universitarios, podrían ser graves, amenazando la viabilidad de las instituciones que dependen en gran medida de los ingresos por matrícula. Mientras tanto, las universidades del Reino Unido y Europa están en condiciones de beneficiarse de este cambio radical.

Si se mantienen las tendencias actuales, Estados Unidos podría experimentar un declive a largo plazo en su capacidad para atraer el mejor talento internacional, mientras que el Reino Unido y Europa consolidan su posición como centros académicos líderes a nivel mundial.

Louise Nicol es fundadora de alsocan y Asia Careers Group SDN BHD . Asia Careers Group ayuda a las universidades a desarrollar estrategias rentables de participación de empleadores y a mostrar los resultados de sus graduados en eventos de reclutamiento.

Este artículo es un comentario. Los artículos de opinión reflejan la opinión del autor y no necesariamente la de University World News.