La investigación en ciencias sociales es un arma contra la pobreza – Estudio

La investigación en ciencias sociales tiene un impacto real en la reducción de la pobreza y la desigualdad, dos Objetivos de Desarrollo Sostenible clave, una correlación que subraya la necesidad de reforzar las capacidades de investigación para generar soluciones personalizadas e impulsadas por la investigación que aborden los desafíos en Medio Oriente y el Norte de África (MENA).

Este fue un mensaje clave de un estudio , “Aprovechando la investigación en ciencias sociales para combatir la pobreza y la desigualdad en Medio Oriente: una vía para lograr los ODS 1 y 10”, publicado en Cogent Social Sciences el 5 de marzo.

Autor: Chadi Azmeh, con sede en la Universidad Internacional de Ciencia y Tecnología y la Universidad de Kalamoon, Siria, y Hiba Darwich, con sede en la Universidad Virtual Siria en Damasco, el estudio argumenta que “la literatura existente ha documentado eficazmente las conexiones entre los resultados de la investigación y las consecuencias económicas”, pero que hay una “relativa escasez” de investigación sobre cómo la investigación en ciencias sociales puede servir como un “catalizador vital” para intervenciones socioeconómicas específicas, particularmente en la región MENA.

Intervenciones políticas

El estudio dice que la motivación para llevar a cabo la investigación surge de una “necesidad urgente de encontrar intervenciones políticas efectivas que puedan aliviar la pobreza y reducir la desigualdad en la región, que sigue siendo una de las más desiguales a nivel mundial”.

El estudio señala: “Este documento sirve como un esfuerzo pionero para iluminar un vínculo crítico entre la investigación social y la mejora socioeconómica, mejorando el discurso sobre la equidad social y el crecimiento sostenible en la región MENA”.

Los datos de Scopus de 15 países de Oriente Medio que abarcan el período 2000 a 2023 se utilizaron en el estudio. Los datos incluyeron el número de publicaciones anuales (cantidad) y el número de citas (calidad).

Los niveles de pobreza se midieron utilizando la tasa de recuento de la pobreza, que calcula la pobreza como un porcentaje de la población total en US$2,15 por día; la desigualdad se evaluó utilizando el índice de Gini , una medida resumen de la desigualdad de ingresos.

El autor principal Azmeh dijo a University World News que la investigación enfatiza la “doble importancia” de la cantidad y la calidad de la investigación en ciencias sociales para impulsar intervenciones para el alivio de la pobreza y la reducción de la desigualdad en la región MENA.

“Los responsables políticos deben priorizar no solo el aumento de la producción investigadora, sino también la mejora de su calidad para garantizar resultados socioeconómicos de impacto”, afirmó Azmeh.

“Las universidades de la región MENA se enfrentan a importantes desafíos, como la inestabilidad política, la financiación limitada para la investigación en ciencias sociales y las barreras a la colaboración con organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.

“Para abordar estos temas, las universidades pueden fomentar alianzas multidisciplinarias, aprovechar colaboraciones internacionales y abogar por una mayor inversión en ciencias sociales para fortalecer sus capacidades de investigación”, dijo Azmeh.

“En última instancia, un esfuerzo concertado entre las partes interesadas, incluyendo la academia, el gobierno y la sociedad civil, es esencial para traducir los hallazgos de la investigación en políticas viables que aborden eficazmente los contextos sociopolíticos y económicos únicos de la región”, señaló Azmeh.

Resultados clave del estudio

El análisis indica que un aumento en la cantidad de resultados de investigación se correlaciona con una disminución significativa de la pobreza. También se observan resultados significativos con respecto a la calidad de la investigación, mostrando que un mayor conteo de citas se asocia con reducciones aún mayores en los niveles de pobreza.

De manera similar a la pobreza, los hallazgos indican una relación significativa entre los resultados de investigación y los niveles de desigualdad en el contexto de Medio Oriente. El estudio mostró que tanto la cantidad como la calidad de los resultados de investigación se asocian con una reducción de la desigualdad, como lo expresa el índice de Gini.

El estudio “amplía de manera única el consenso existente al contrastar medidas de calidad (citas) contra cantidad (número de publicaciones), revelando que si bien ambas dimensiones producen asociaciones significativas, sus magnitudes e implicaciones operativas divergen”.

El estudio argumenta: “Esta doble evaluación presenta una perspectiva matizada que a menudo se pasa por alto en investigaciones anteriores, que se centran predominantemente en métricas singulares de la producción de investigación y su impacto en el crecimiento económico”.

Con base en los hallazgos, “la calidad de la producción de investigación en ciencias sociales emerge como un impulsor más potente en la lucha contra la pobreza en relación con la cantidad de dicha producción, lo que sugiere que la profundidad y el impacto de la investigación son críticos para formular intervenciones efectivas.

“Por el contrario, si bien ambas dimensiones de la producción de investigación demuestran una influencia significativa en la reducción de la desigualdad, sus efectos parecen ser relativamente comparables”.

Beca y emancipación

El estudio aboga por un “cambio de paradigma” en la política, enfatizando la necesidad de inversión en investigación de alta calidad para mejorar el desarrollo socioeconómico sostenible en la región.

“Establecer alianzas sólidas puede mejorar la relevancia y la aplicabilidad de la investigación a problemas reales, impulsando así soluciones innovadoras a la pobreza y la desigualdad”, escriben los autores.

“Por ejemplo, las iniciativas conjuntas pueden conducir al desarrollo de políticas integrales adaptadas a los contextos locales, lo que aumenta la probabilidad de obtener resultados exitosos.

Además, estas colaboraciones pueden promover la difusión de las mejores prácticas derivadas de la investigación, garantizando que los hallazgos basados ​​en la evidencia orienten las estrategias en diversos sectores”, señala la nota.

Arshin Adib-Moghaddam, profesor de pensamiento global y filosofías comparadas en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres, declaró a University World News que el estudio “reconfirma el vínculo entre la investigación académica y la emancipación social”.

Adib-Moghaddam explicó: “Sin duda, se necesita más colaboración internacional con académicos de Asia Occidental y el Norte de África para intercambiar conocimientos sobre la región y colaborar con base en las teorías y metodologías más progresistas en ciencias sociales”, afirmó.

“Mis colegas y yo hemos liderado numerosas iniciativas con ese fin. Sin embargo, algunos contextos autoritarios en la región obstaculizan el flujo de dicha investigación, especialmente en ciencias sociales.

Esto resulta irónico, ya que son precisamente los indicadores sociales los que resultan problemáticos”. El profesor Atta-ur-Rahman,

galardonado

con el Premio de Ciencias de la UNESCO y excoordinador general del Comité Permanente de Cooperación Científica y Tecnológica (COMSTECH) de la Organización para la Cooperación Islámica (OMNA), describió la región MENA como una zona diversa y rica en recursos que enfrenta importantes desafíos socioeconómicos, como el desempleo, la inestabilidad política, la desigualdad y la degradación ambiental.

“Abordar estos problemas requiere políticas basadas en la evidencia y soluciones innovadoras, que solo pueden surgir mediante una sólida investigación en ciencias sociales”, afirmó.

Atta-ur-Rahman añadió que la investigación en ciencias sociales en MENA carecía de fondos y no se priorizaba en comparación con las ciencias naturales y la ingeniería.

“La investigación en ciencias sociales de alta calidad y centrada tiene el poder de transformar las sociedades, fundamentar políticas basadas en la evidencia, promover la justicia social, mejorar la gobernanza y fomentar el desarrollo sostenible. Priorizar las ciencias sociales liberará todo el potencial de la región MENA y allanará el camino hacia un futuro más brillante”, concluyó.

Historias de éxito

Sin embargo, hubo algunas historias de éxito notables en ciencias sociales, dijo, refiriéndose a la Universidad Americana de Beirut (AUB) en Líbano, que se ha establecido como una institución líder en investigación en ciencias sociales, produciendo estudios impactantes sobre la integración de refugiados y la salud pública.

De manera similar, el Fondo Nacional de Investigación de Qatar (QNRF) ha invertido fuertemente en ciencias sociales, financiando proyectos sobre reforma educativa y dinámica del mercado laboral en la región del Golfo Árabe.

“Estos ejemplos demuestran el potencial para una investigación de alta calidad cuando se dispone de recursos y apoyo institucional”, dijo Atta-ur-Rahman.

“El Consejo Árabe para las Ciencias Sociales, con sede en Líbano, es un ejemplo exitoso de colaboración regional, otorgando subvenciones y fomentando redes entre investigadores en toda la región MENA”, señaló.

Argumentó que el aprovechamiento de la tecnología y los datos podría revolucionar la investigación en ciencias sociales.

“El big data, la inteligencia artificial y las iniciativas de datos abiertos pueden mejorar la calidad y la relevancia de la investigación, mientras que las plataformas en línea pueden facilitar la colaboración”, afirmó, describiendo el uso del big data por parte de los Emiratos Árabes Unidos para analizar las tendencias del mercado laboral e informar sobre las decisiones políticas como un ejemplo exitoso de dicho enfoque.

El Centro Egipcio de Estudios Económicos también destacó por sus esfuerzos para reducir eficazmente la brecha entre la academia y la práctica, proporcionando recomendaciones basadas en la evidencia sobre la reforma económica, añadió.

“Centrarse en el conocimiento local e indígena es igualmente importante, ya que fundamentar la investigación en las realidades locales produce perspectivas más relevantes e impactantes”, afirmó Atta-ur-Rahman.

“Por ejemplo, la investigación de Jordania sobre las prácticas tradicionales de gestión del agua ha fundamentado las políticas modernas para abordar la escasez de agua.

En zonas afectadas por conflictos, la investigación en ciencias sociales puede contribuir a la consolidación de la paz y la resolución de conflictos al comprender las causas profundas de las tensiones y fomentar la cohesión social.

Por ejemplo, la investigación sobre las relaciones intergrupales en el Líbano de posguerra ha proporcionado valiosas perspectivas para los esfuerzos de reconciliación”, afirmó.

Atta-ur-Rahman afirmó que el desarrollo sostenible requiere equilibrar el crecimiento económico con la protección del medio ambiente y la equidad social.

«La investigación en ciencias sociales puede explorar las dimensiones sociales de la sostenibilidad, como la resiliencia comunitaria y el impacto del cambio climático en las poblaciones vulnerables», señaló.

Al describir el empoderamiento juvenil como «otra área crítica», afirmó que la investigación sobre educación, empleo y participación cívica podría orientar iniciativas para crear oportunidades y fomentar el sentido de pertenencia.

«La iniciativa Silatech en Catar, centrada en el empleo juvenil y el emprendimiento, es un ejemplo exitoso de implementación de políticas impulsada por la investigación», afirmó Atta-ur-Rahman.