Interesante reportaje aparecido en el Chronicle of Higher Education, 8 de enero de 2011. Más abajo de la versión original, traducción automática de Google.
Historians Reflect on Forces Reshaping Their Profession
By Jennifer Howard, Chicago, The Chronicle of Higher Education, January 8, 2012
Historians have to broaden their sense of their discipline and how, where, and why they practice it. That message was broadcast clearly at the American Historical Association’s annual conference, which ended here on Sunday.
About 4,700 scholars attended the meeting. Anxiety about job prospects percolated at panels and in hallway conversations. But the meeting drew energy and optimism from two dozen digital-humanities panels, which complemented more traditional fare, and from the association’s recent push to expand what counts as respectable employment for historians.
The official theme, “Communities and Networks,” generated sessions on topics such as the history of information and spatial history. It also described the group’s current desire to appeal to historians who work outside the academic world, or within it in nontraditional ways.
Life beyond the tenure track was a big topic. In a series of columns in the journal Perspectives and in The Chronicle, the group’s 2011 president, Anthony T. Grafton, and its executive director, Jim Grossman, have been urging graduate students and their departments to get over the idea that it’s a tenure-track job or failure. Why not consider public history, say, or a so-called alternative-academic career based in a university library or humanities center? Why not train graduate students to take better advantage of those opportunities?
At a plenary session, “Did We Go Wrong?,” panelists did what historians are trained to do: They took the long view, describing the evolution of the profession from the 19th century to the present.
James Axtell, a professor of history at the College of William and Mary, described how American higher education imported elements from the German system, notably the Ph.D., and added an emphasis on published monographs. But technology, interdisciplinarity, and economic uncertainty, he said, “all demand that we in graduate education think harder about what we do it, how we do it, and why.”
Robert B. Townsend, the association’s deputy director, used decades’ worth of survey data to reveal that the idea of tenure track or bust is relatively new. “Historically, the Ph.D. has been used as an entree to a wide variety of jobs,” he said. In 1900, 31 percent of history Ph.D. holders went into jobs not classified as academic. Post-1952 was “a relatively prosperous time for the profession,” with almost 80 percent of Ph.D.’s finding work in colleges and universities. But recurrent job crises since the 1960s have brought those levels down to about 60 percent, according to Mr. Townsend.
Another presenter, Thomas Bender, a professor of history at New York University, said Mr. Townsend’s statistics suggest “that there’s a huge chunk of our past we don’t remember very well.” He said that “history was a core element in the making of professional and civic competencies” for the first half of the 20th century.
He argued that historians need to reclaim that tradition. “The prize is, I think, much larger than the employment of historians,” Mr. Bender said. “It’s also about the place of history in our civic life.”
But Mr. Bender said that the profession must also acknowledge “a new normal” of disinvestment in higher education and a decline in humanities enrollments. Mr. Grafton and Mr. Grossman’s think-beyond-academe advice won’t get much traction until high-profile departments embrace it, he said. “There will be no change in the history profession until the leading departments lead.”
In a discussion after the session, Mr. Grafton acknowledged that the message hasn’t spread as fast as he’d like. The discussion “has not gotten started at many departments, where the attitude is still ‘Feed the knowledge machine, feed the knowledge machine,'” he said.
Finding Jobs
At a special panel on job prospects, one senior scholar, Jesse Lamisch, castigated the association for its failure to do more to put historians to work. Museum and government jobs aren’t the cure, in his view. “Don’t tell people in academe to look for jobs outside of academe that don’t exist,” he said. Mr. Lemisch reiterated his call, first made on the History News Network blog, for a new Works Progress Administration-like program to employ historians.
In response, John R. Dichtl, director of the National Council for Public History, an advocacy group, argued that federal funding isn’t a cure-all either. “What happened to those WPA jobs?,” he asked.
The association’s efforts to be more inclusive and expand the profession’s definition of valuable work felt significant to some attendees. Miriam Posner, who has a Ph.D. in American studies and film studies from Yale University, had let her membership lapse. “It just didn’t feel too relevant to my professional life” on a non-tenure-track path, she said in an interview. Completing a postdoc at Emory University library’s Digital Scholarship Common, she’s about to become the digital-humanities program coordinator at the University of California at Los Angeles.
Partly because of Mr. Grafton’s and Mr. Grossman’s advocacy, though, Ms. Posner renewed her membership and came to this year’s conference. She’s glad she did. “It seems to me the AHA is on the cusp of being able to incite some changes,” she said.
Still, at a forum for graduate students and early-career scholars, Ms. Posner heard a lot of pessimism and frustration from her contemporaries. “People look to these organizations as gatekeepers of scholarly credibility,” she said, but associations are limited in what they can do to change attitudes and create jobs, and scholars’ real frustration is often with their departments.
Going Digital
As the what-jobs-count debate demonstrates, many historians still operate in a conservative and print-driven culture of research and reward, where success equals tenure and monographs. But the conference program played up how digital tools and grass-roots scholarly communication have opened up possibilities for researchers willing and able to use them, or to find collaborators who can. The word “collaborate” was heard over and over, a rallying cry for a profession that still tends to celebrate the lone-wolf scholar.
Two dozen panels put digital-humanities scholarship on the meeting’s official radar for the first time. Sessions dug into how to text-mine and teach with digital tools, create successful crowd-sourced transcriptions, and build ambitious archival projects such as Invisible Australians, which uses a face-recognition script to pull together photos of Australians of non-European origin who were affected by the White Australia Policy in the early 20th century. A panel on “Hardtack and Software” featured digital approaches to the American Civil War.
At a roundtable on “The Future of History Journals in the Digital Age,” editors talked about how online publishing can lead to a rethinking of how to write for and edit a peer-reviewed journal. Stefan A. Tanaka, a professor of communications at the University of California at San Diego, urged historians to “use the appropriate medium for the message we’re trying to get across”-a theme heard repeatedly throughout the meeting, powered in part by the presence of digital humanists who have been experimenting with different ways to create and communicate research.
Dan Cohen, director of the Center for History and New Media at George Mason University, said in an interview that it was good to see such “a flourishing and acceptance” of such work at the meeting. Mr. Cohen served on this year’s programming committee and helped put digital humanities on the agenda.
“What’s changed in the last five years is it’s much easier to do this kind of work,” with more off-the-rack, easily deployed digital tools available, Mr. Cohen said. That’s allowed “a much wider circle of historians to dabble in it.”

Los historiadores Reflexionar sobre las Fuerzas Remodelación de la Profesión
Por Jennifer Howard
Chicago
Los historiadores tienen que ampliar su sentido de la disciplina y cómo, dónde y por qué lo practican. Ese mensaje fue transmitido con claridad en la conferencia anual de la American Historical Association, que terminó este domingo.
Alrededor de 4.700 especialistas asistieron a la reunión. La ansiedad sobre las perspectivas de empleo se filtraron en los paneles y en las conversaciones de pasillo. Sin embargo, la reunión atrajo a la energía y el optimismo de dos docenas de las humanidades digitales, paneles, que complementa platos más tradicionales, y de la reciente campaña de la asociación para ampliar lo que se considera el empleo decente para los historiadores.
El tema oficial, “Comunidades y redes”, generó sesiones sobre temas como la historia de la información y de la historia espacial. También se describe el deseo actual del grupo para atraer a los historiadores que trabajan fuera del mundo académico, o dentro de ella de una manera no tradicional.
Vida más allá de la pista de la tenencia fue un gran tema. En una serie de columnas en la revista Perspectives y en la crónica, el grupo de 2011 el presidente, Anthony T. Grafton, y su director ejecutivo, Jim Grossman, han estado exhortando a los estudiantes de postgrado y sus departamentos de superar la idea de que se trata de una tenencia pista de trabajo o el fracaso. ¿Por qué no considerar la historia pública, por ejemplo, o la llamada alternativa académica de carrera basado en una biblioteca de la universidad o centro de humanidades? ¿Por qué no formar a los estudiantes de posgrado para un mejor aprovechamiento de esas oportunidades?
En una sesión plenaria: “¿En qué nos equivocamos”, los panelistas hicieron lo que los historiadores están capacitados para hacerlo: Se llevaron el largo plazo, que describe la evolución de la profesión del siglo 19 hasta la actualidad.
James Axtell, un profesor de historia en el Colegio de William and Mary, describió cómo la educación superior en Estados Unidos los elementos importados del sistema alemán, en particular el doctorado, y se añade un énfasis en las monografías publicadas. Pero la tecnología, la interdisciplinariedad y la incertidumbre económica, dijo, “toda la demanda que en la educación de postgrado pensar más sobre lo que lo hacemos, cómo lo hacemos y por qué.”
Robert B. Townsend, subdirector de la asociación, que se utiliza un valor de décadas de datos de la encuesta revelan que la idea de la tenencia de la pista o el busto es relativamente nuevo. “Históricamente, el doctorado se ha utilizado como una entrada a una amplia variedad de puestos de trabajo”, dijo. En 1900, el 31 por ciento de la historia de doctorado los titulares de puestos de trabajo fue en no clasificados como académico. Después de 1952 fue “un tiempo relativamente próspero para la profesión”, con casi el 80 por ciento del trabajo de doctorado ‘s encontrar en los colegios y universidades. Pero las crisis recurrentes de trabajo desde la década de 1960 han traído los niveles, hasta el 60 por ciento, de acuerdo con el Sr. Townsend.
Otro presentador, Thomas Bender, profesor de historia en la Universidad de Nueva York, dijo que las estadísticas del Sr. Townsend sugieren que “hay una gran parte de nuestro pasado que no recuerdo muy bien.” Dijo que “la historia es un elemento clave en la toma de las competencias profesionales y cívicas” para la primera mitad del siglo 20.
Sostuvo que los historiadores necesitan para recuperar esa tradición. “El premio es, creo yo, mucho más grande que el empleo de los historiadores”, dijo Bender. “Se trata también del lugar de la historia en nuestra vida cívica.”
Pero el señor Bender, dijo que la profesión también debe reconocer “una nueva normalidad” de la desinversión en la educación superior y un descenso de la matriculación humanidades. Sr. Grafton y el Sr. Grossman que, más allá de la academia-consejo no tendrá muchos adeptos hasta de alto perfil departamentos que abarcan, dijo. “No habrá ningún cambio en la profesión de la historia hasta que los departamentos principales de plomo.”
En una discusión después de la sesión, el Sr. Grafton reconoció que el mensaje no se ha propagado tan rápido como le gustaría. La discusión “no ha hecho más que empezar en muchos departamentos, donde la actitud sigue siendo” alimentar la máquina de conocimiento, alimentar la máquina de conocimiento ‘”, dijo.
Para encontrar trabajo
En un panel especial sobre las perspectivas de empleo, un erudito, Jesse Lamisch, criticó la asociación por no hacer más para poner a trabajar los historiadores. Museo y los trabajos del gobierno no son la cura, en su opinión. “No le digas a la gente en el mundo académico para buscar trabajo fuera de la academia que no existen”, dijo. Sr. Lemisch reiteró su llamado, en primer lugar hizo historia en el blog de noticias de red, para una nueva administración del progreso de trabajos-como el programa para emplear a los historiadores.
En respuesta, John R. Dichtl, director del Consejo Nacional de la Historia Pública, un grupo de defensa, argumentó que los fondos federales no es una panacea tampoco. “¿Qué pasó con los trabajos de WPA?”, Preguntó.
Los esfuerzos de la asociación para ser más inclusivos y ampliar la definición de la profesión de la valiosa labor que se sentía importante para algunos de los asistentes. Miriam Posner, quien tiene un Ph.D. en estudios americanos y los estudios de cine de la Universidad de Yale, había dejado su lapso de afiliación. “Simplemente no me sentía muy importantes para mi vida profesional” en un camino no tenure-track, dijo en una entrevista. Completar una beca post-doctoral en la Universidad de Emory Digital biblioteca común, que está a punto de convertirse en el coordinador del programa digital de humanidades de la Universidad de California en Los Angeles.
En parte debido a el Sr. Grafton y la defensa del Sr. Grossman, sin embargo, la señora Posner renovó su membresía y llegó a la conferencia de este año. Se alegra de que lo hizo. “Me parece que la AHA está a punto de ser capaz de incitar a algunos cambios”, dijo.
Sin embargo, en un foro para estudiantes de postgrado y académicos inicio de su carrera, la Sra. Posner escuchado un montón de pesimismo y la frustración de sus contemporáneos. “La gente ve a estas organizaciones como guardianes de la credibilidad científica”, dijo ella, pero las asociaciones se limitan a lo que pueden hacer para cambiar actitudes y crear puestos de trabajo, y la frustración de los estudiosos real es a menudo con sus departamentos.
A la fase digital
A medida que el debate lo trabajos de conteo de muestra, muchos historiadores siguen operando en una cultura conservadora y de impresión impulsada por la investigación y la recompensa, donde el éxito es igual a la tenencia y monografías. Sin embargo, el programa de la conferencia jugó hasta cómo las herramientas digitales y las bases de la comunicación académica se han abierto posibilidades para los investigadores dispuestos y capaces de utilizarlos, o para encontrar colaboradores que puedan. La palabra “colaborar”, se escuchó una y otra vez, un grito de guerra para una profesión que todavía tiende a celebrar el estudioso de lobo solitario.
Dos docenas de paneles de poner la señal digital de humanidades de becas en el radar oficial de la reunión por primera vez. Sesiones excavado en forma de texto de la mina y enseñar con las herramientas digitales, crear con éxito multitud de fuentes transcripciones, y construir proyectos ambiciosos de archivo, como los australianos Invisible, que utiliza una secuencia de comandos de reconocimiento de rostros para reunir fotos de los australianos de origen no europeo que fueron afectados por la política de la Australia Blanca en el siglo 20. Un panel sobre “Hardtack y software” incluían enfoques digital a la guerra civil americana.
En una mesa redonda sobre “El futuro de las revistas de Historia en la Era Digital”, habló sobre cómo los editores de la publicación en línea puede llevar a un replanteamiento de la forma de escribir y editar una revista revisada por pares. Stefan A. Tanaka, profesor de comunicaciones en la Universidad de California en San Diego, instó a los historiadores a “utilizar el medio adecuado para el mensaje que estamos tratando de conseguir a través de”-un tema escuchado en repetidas ocasiones a lo largo de la reunión, impulsada en parte por la presencia de los humanistas digitales que han estado experimentando con diferentes maneras de crear y comunicar la investigación.
Dan Cohen, director del Centro para la Historia y Nuevos Medios en la Universidad George Mason, dijo en una entrevista que era bueno para ver como “un florecimiento y la aceptación” de dicho trabajo en la reunión. El Sr. Cohen sirvió en el comité de programación de este año y ayudó a poner las humanidades digitales en la agenda.
“¿Qué ha cambiado en los últimos cinco años es que es mucho más fácil hacer este tipo de trabajo”, con más off-the-rack, fácil de implementar las herramientas digitales disponibles, el Sr. Cohen, dijo. Que está permitido “un mayor círculo de los historiadores a interesarse en ella.”