Artículo sobre la crisis de la educación superior en los Estados Unidos de acuerdo a una encuesta a Presidentes e insituctiones de dicho país e información de un estudio de opinión pùblica. Publicado en mayo pasado, es un análisis de gran actualidad en medio del debate chileno.
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Crisis of Confidence Threatens Colleges
Rising costs test families’ faith, while 1 in 3 presidents see academe on wrong road
By Karin Fischer, The Chronicle of higher Education, May 15, 2011
The American higher-education system has long been seen as a leader in the world, but confidence in its future and its enduring value may be beginning to crack along economic lines, according to two major surveys of the American public and college presidents conducted this spring.
Public anxiety over college costs is at an all-time high. And low-income college graduates or those burdened by student-loan debt are questioning the value of their degrees, or saying the cost of college has delayed other life decisions.
Among college presidents, the rising price of college is not the only worry. They’re concerned about growing international competition and declining student quality, with presidents from the least selective, and thus sometimes the least financially stable institutions, the most pessimistic.
But perhaps the most troublesome finding from the surveys is this: More than a third of presidents think the industry they lead is heading in the wrong direction.
Without a change in course, presidents fear, American higher education’s standing around the globe could erode. Although seven in 10 college chief executives rated the American system today as the best or one of the best in the world, barely half predicted that a decade from now the United States would be among the top globally.
“We should be worried,” said Nancy L. Zimpher, chancellor of the State University of New York system. “We are in a flat world. We are going to have to evolve.”
American higher education has never been a monolith, of course, but the findings of the survey of more than 1,000 presidents, conducted March 10 to April 25 by the Pew Research Center, in association with The Chronicle, suggest how deep its divisions are. What’s more, those fractures are intensifying just as the country faces formidable and collective challenges, such as meeting President Obama’s goal of having the world’s highest proportion of college graduates by 2020.
Throughout the survey of presidents, the most positive responses, and justifiably so, came from leaders of highly selective colleges, which have healthy balance sheets, more top-achieving applicants than they can possibly admit, and a strong portfolio of global partnerships.
But they occupy a tiny space in American higher education. The responses of nonelite institutions—two-year, for-profit, and less-selective four-year colleges—largely reflect their more precarious situation. The public institutions among them must grapple with declining state support, while tuition-driven private colleges confront a student market that has said “enough” to paying more. Proprietary colleges face greater government scrutiny and regulation.
All will have to educate a student body that is underprepared, many of whom are from groups that have traditionally not attended college.
“The view from the bottom,” said James Jacobs, president of Macomb Community College, outside Detroit, “isn’t so bright.”
And unless they rethink the way they do business, education experts say, some colleges will be forced to shutter.
“We’re staring fundamental change in the face,” said Stephen R. Portch, a former chancellor of the University System of Georgia. “Our system is bankrupt, and we’ve got to have a new model.”
It’s the Money, Stupid
It’s not surprising that colleges with less, or that serve students with less, should strike a more downbeat tone, said David E. Shi, a former president of Furman University, in South Carolina. He notes that the financial pressures faced by many such colleges during the economic downturn have been acute. Their bottom lines were not buoyed by federal stimulus research grants like those of the top research universities, they couldn’t make up lost revenue by increasing tuition like elite colleges, and, unlike wealthy institutions, they have little in the way of endowments or cash reserves to fall back on.
“The recession really has had an asymmetrical impact on higher education,” said Mr. Shi, now a senior fellow at the National Humanities Center. The system, he said, “has become fragmented between haves and have-nots.”
Take Sinclair Community College, in Dayton, Ohio, where the budget has shrunk by 20 percent, in inflation-adjusted dollars, from a decade ago. During the same time, the college’s student body has swelled with laid-off workers looking for retraining, but its tuition, among the lowest in the state, has been frozen or tightly capped by the legislature. “I’m a glass-half-full kind of guy,” said Steven Lee Johnson, Sinclair’s president, “but I think we’re going the wrong way when it comes to public disinvestment.”
To remain in the black, Sinclair officials have ferreted out inefficiencies, put more of the college’s courses online, and whittled away at nonessential spending. Still, Mr. Johnson said, “I’m not confident I can keep doing that and offer something of quality. We’re starting to cut into muscle.”
Sinclair is not alone in its cutbacks. The University of Hartford, too, has reduced its expenditures significantly. But the private college ended up plowing much of last year’s savings back into financial aid, says Walter Harrison, its president. “I hear every day from people about how expensive they think college is,” he said.
Indeed, the general public is fairly shouting its concern about college costs in a companion survey of 2,142 Americans, ages 18 and older, by the Pew Research Center. Three-quarters of those polled said college was out of reach for most people. Twenty-five years ago, six in 10 Americans felt that way, according to a survey by the Council for Advancement and Support of Education.
The squeeze is real. College costs have been on the rise, increasing 50 percent over the last decade, Mr. Shi said. By contrast, family incomes actually fell between 2000 and 2009. Ask young adults why they’re not enrolled in college or don’t have a bachelor’s degree, and the overwhelming response in the Pew survey: money.
“The affordability of a college degree—whether it is affordable—is becoming a third rail in the national conversation about higher education,” said Jamie P. Merisotis, president of the Lumina Foundation for Education.
The belief that college has become prohibitively expensive is shared across class and race lines, among Americans of all income levels, by those who went to college and those who didn’t—by everyone, it seems, except college presidents.
Forty-two percent of university leaders, in fact, say most Americans are able to pay for a college degree, according to the Pew Research Center/Chronicle survey.
Why is there such a divergence of opinion between presidents and the public? For one, there’s a certain amount of variance among college leaders, with those who typically serve low-income students more concerned about sticker shock. Nearly two-thirds of community-college presidents, for instance, called tuition unmanageable.
Some educators blame the gap on the failure of college officials to make the case about the whys of higher-education pricing. Students and parents, they argue, have a poor understanding of such practices as tuition discounting and don’t fully appreciate the costs that go into a college degree, expenses that include faculty salaries and health insurance, remedial-writing labs, even climbing walls. “If they want to buy a Mercedes-Benz,” said Stephen J. Trachtenberg, a former president of George Washington University, “we need to say why it costs more than a cheaper vehicle.”
Others say that, despite their complaints about the price tag, the public gets it. In the Pew survey, 84 percent of two- and four-year college graduates deemed their degree a good investment; nearly everyone said they expected their child to get a college education. Meanwhile, enrollments in higher education are at record levels.
“People keep voting with their feet and their wallets to attend college,” said Edward L. Ayers, president of the University of Richmond.
Real-World Relevancy
The question that remains, of course, is will they continue to do so?
Among the warning signs, a quarter of college graduates who earn less than $50,000 a year now say their degree was a bad bargain. A number of presidents say they have begun to see a trend of “trading down,” of price-sensitive students and parents opting for more affordable institutions, such as community colleges or local public universities. They worry: Could some of those students opt out of higher education altogether?
One key factor, especially as the country remains in an economic hangover, is whether the public sees real-world benefit in a college degree, said Richard K. Vedder, director of the Center for College Affordability & Productivity and professor of economics at Ohio University. “The piece of paper has to have more than just symbolic value,” he says.
But whether ponying up for a degree leads to a fat paycheck seems to be a little unclear, at least to the average American. While a plurality of those surveyed maintained that the main purpose of college is to learn specific skills and knowledge for the workplace, a third of college graduates said their current job doesn’t require a degree. Asked what it takes to succeed in the work world, respondents ranked a college education below a good work ethic, getting along with others, and skills acquired on the job.
“The inconsistency of the public,” said David A. Longanecker, president of the Western Interstate Commission on Higher Education, “suggests that people are not getting what they need.”
If Americans are confused, it may also be because there hasn’t been enough of a conversation—and a proactive, farsighted one, at that—between university leaders, policy makers, and business executives about the role higher education ought to play in meeting economic needs and aspirations, says Travis J. Reindl, program director for postsecondary education at the National Governors Association. It does no good, he argues, if a state’s higher-education institutions are turning out bachelor’s degrees, when more community-college training is demanded. “If we’re not producing what we need,” Mr. Reindl says, “then 10 years down the road, there could be a real crisis of confidence.”
Many presidents, however, appear to balk at a more jobs-oriented approach to education. The largest share of respondents to the Pew/Chronicle survey identified promoting intellectual growth as the primary role for colleges to play, prizing it over general workplace skills or specific career training. (Unsurprisingly, community colleges, for-profits, and even less-selective institutions saw a greater role for job preparation.)
That response heartens Paula M. Krebs, a professor of English at Wheaton College, in Massachusetts, who said she has worried that higher education “could succumb to the language of utility.” Colleges shouldn’t be judged, she argued, on graduates’ first jobs out but rather on the intellectual foundation they provide.
After all, says Ms. Krebs, now an American Council on Education fellow at the University of Massachusetts, “no one thinks high school should be training for the work world only. No one advocates a high-school curriculum of just shop classes, or just computer-science courses. You have to take English, math, history.”
An emphasis on work-force readiness isn’t necessarily incompatible with a broad education, of course—a case a growing number of liberal-arts institutions have been trying to make. Under Mr. Shi, Furman put in place a program to help students think more deliberately about their professional aspirations and how they related to their studies. The College of New Jersey collects statistics charting the real-world accomplishments of its alumni, such as how quickly graduates advance to management positions.
Private Gain, Public Good?
If those approaches tend to focus on the individual, it probably isn’t a coincidence.
Americans appear to view higher education as a private good, says Ronald G. Ehrenberg, director of Cornell University’s Higher Education Research Institute, not as a wider societal benefit. In the Pew survey, they were more than twice as likely to contend that college had been a worthwhile investment for them as they were to say it would be a good value for students in general. Nearly half thought students or their families should pay the largest share of college expenses, rather than rely on governmental aid or scholarships, with those in high-income brackets more likely to place the responsibility with the individual student.
That singular outlook emerges again in the survey of presidents, a majority of whom also thought college costs should be paid by the student. It’s not so much college leaders’ stances on particular issues, said Patrick M. Callan, president of the National Center for Public Policy and Higher Education, as it is their pattern of response. On question after question, where a president sits—and that institution’s financial concerns of the moment—seemed to color the attitudes of presidents.
“Clark Kerr once said that college presidents only really know how to think of higher education one institution at a time,” Mr. Callan said, referring to the late, pathbreaking president of the University of California. “It is a strength of the American system, but in this case, it’s also a weakness.”
While the American educational system has become a mass one, charged with preparing a wide swath of the population, college leaders frequently point to institutional measures of success, like U.S. universities’ domination of international rankings, as a sign of its strength.
For the United States to achieve global goals, like Mr. Obama’s challenge to improve college completion, it will take a more systemic effort. Acting in a united manner could be challenging, however, when leaders from different sectors don’t even see eye to eye. Nearly two-thirds of presidents say achieving Mr. Obama’s goal is not too or not at all likely.
“There is no system, just individual units, individual stars in the sky,” Mr. Trachtenberg, the former George Washington president, said of American higher education. “Only an astronomer with a telescope could look at it and see a solar system.”
Disruptive Change
The president’s graduation goal may be broad, but the heaviest burden will most likely fall to the very institutions already bowing under financial strain. Most new students won’t head to flagship research universities or the Ivy League but to community colleges and for-profits, public branch campuses and less choosy private institutions, says Peter M. Smith, senior vice president for academic strategies and development at Kaplan Higher Education.
Already, the signs are there: In Ohio, for example, enrollment at four-year public universities has climbed 20 percent over the last decade. At state community colleges, the growth topped 80 percent.
Expanding access very likely means serving students who are less prepared, who are the first in their families to attend college, and who are juggling classes with work and family, said Mr. Smith, whose book Harnessing America’s Wasted Talent calls for unclogging the college pipeline to improve American competitiveness. “If we want to get the numbers up,” he said, “colleges are going to have to deal with people they’ve never seen—or who they’ve seen and failed.”
To meet both the academic and financial challenges, colleges will have to rethink how they do business, Mr. Smith and others said. Among the ideas discussed: three-year degrees, year-round classes, online courses, adopting learning outcomes tied to real-world standards, and changing federal financial-aid policy to meet nontraditional students’ needs.
What the conversation can’t be about, said Nasser H. Paydar, chancellor of Indiana University East, is more money. “Universities just aren’t going to get much more of it,” says Mr. Paydar, who overhauled the budgeting process at his state university, putting spending decisions in the hands of deans and giving them incentives to be more entrepreneurial in seeking new sources of funds.
As a “mature industry,” change won’t come easy to higher education, adds John Immerwahr, a professor of philosophy at Villanova University and a senior research fellow at Public Agenda. But it needs to come.
Mr. Immerwahr points to a cautionary tale from another well-established American industry, one that was the best in the world, until it wasn’t—auto manufacturing. “We don’t want to be Detroit,” he says.
Crisis de confianza amenaza Colegios
Por Karin Fischer,
La ansiedad del público sobre los costos de la universidad está en su punto más alto de todos los tiempos. Y de bajos ingresos de graduados universitarios o aquellos agobiados por la deuda de préstamos estudiantiles están cuestionando el valor de sus títulos, o diciendo que el costo de la universidad ha retrasado las decisiones de otros la vida.
Entre los presidentes de las universidades, el aumento del precio de la universidad no es la única preocupación. Están preocupados por la creciente competencia internacional y la disminución de la calidad del estudiante, con los presidentes de los menos selectivos, y por lo tanto a veces por lo menos las instituciones de la estabilidad financiera, los más pesimistas.
Pero quizás el hallazgo más preocupante de las encuestas es la siguiente: Más de un tercio de los presidentes que la industria que llevan va en la dirección equivocada.
Sin un cambio de rumbo, de pie temor presidentes estadounidenses de educación superior de todo el mundo podría erosionarse. Aunque siete de cada 10 directores ejecutivos universitarios calificaron el sistema americano de hoy como el mejor o uno de los mejores en el mundo, apenas la mitad predijo que dentro de una década los Estados Unidos sería uno de los mejores a nivel mundial.
“Deberíamos estar preocupados”, dijo Nancy L. Zimpher, rector de la Universidad Estatal de Nueva York del sistema. “Estamos en un mundo plano. Vamos a tener que evolucionar”.
La educación superior en Estados Unidos nunca ha sido un monolito, por supuesto, pero los resultados de la encuesta de más de 1.000 presidentes, llevado a cabo 10 marzo-25 abril por el Pew Research Center, en asociación con La Crónica, indican la profundidad de sus divisiones. Es más, las fracturas se están intensificando justo cuando el país enfrenta retos formidables y colectiva, tales como alcanzar la meta del presidente Obama de tener mayor proporción del mundo de los graduados universitarios en 2020.
A lo largo de la encuesta de los presidentes, las respuestas más positivas, y con razón, provino de los líderes de prestigiosas universidades, que tienen hojas de balance saludable, más alto logro de los solicitantes de los que pueden admitir, y una sólida cartera de asociaciones mundiales.
Pero que ocupan un pequeño espacio en la educación superior en Estados Unidos. Las respuestas de las instituciones no elitistas y dos años, con fines de lucro, y menos selectivo cuatro años de colegios, reflejan en gran medida su situación más precaria. Las instituciones públicas, entre ellas deben lidiar con el apoyo del Estado en declive, mientras que la matrícula impulsada por las universidades privadas frente a un mercado de estudiantes que ha dicho “basta” a pagar más. Colegios de propiedad frente a un mayor escrutinio y regulación del gobierno.
Todos se tienen que educar a un cuerpo estudiantil que es la preparación adecuada, muchos de los cuales son de grupos que tradicionalmente no han asistido a la universidad.
“La vista desde la parte inferior”, dijo James Jacobs, presidente de Macomb Community College, en las afueras de Detroit, “no es tan brillante.”
Y a menos que repensar la forma de hacer negocios, expertos en educación por ejemplo, algunas universidades se verán obligadas a obturador.
“Estamos mirando un cambio fundamental en la cara”, dijo Stephen R. Portch, un ex canciller del Sistema Universitario de Georgia. “Nuestro sistema está en bancarrota, y tenemos que tener un nuevo modelo”.
Es el dinero, estúpido
No es de extrañar que los colegios con menos, o que atienden a estudiantes con menos recursos, debe buscar un tono más pesimista, dijo David E. Shi, ex presidente de la universidad de Furman, en Carolina del Sur. Señala que las presiones financieras que enfrentan muchas universidades como durante la crisis económica han sido graves. Sus resultados finales no fueron impulsados por el gobierno federal otorga estímulos de investigación como los de la principales universidades de investigación, que no pudo compensar la pérdida de ingresos mediante el aumento de la matrícula como los colegios de élite, y, a diferencia de las instituciones de ricos, tienen poco en el camino de las dotaciones o en efectivo se reserva para recurrir.
“La recesión realmente ha tenido un impacto asimétrico en la educación superior”, dijo Shi, ahora es un alto miembro del Centro Nacional de Humanidades. El sistema, dijo, “se ha fragmentado entre ricos y pobres”.
Tome Sinclair Community College, en Dayton, Ohio, donde el presupuesto se ha reducido en un 20 por ciento, en dólares ajustados por inflación, desde hace una década. Durante el mismo tiempo, el cuerpo de la universidad de los estudiantes ha aumentado con los trabajadores despedidos en busca de reciclaje, pero su matrícula, entre los más bajos en el estado, ha sido congelada o bien tapado por la legislatura. “Soy un tipo vaso medio lleno de hombre”, dijo Steven Lee Johnson, presidente de Sinclair, “pero creo que vamos por el camino equivocado cuando se trata de falta de inversión pública”.
Para permanecer en el negro, los funcionarios de Sinclair han husmeado ineficiencias, poner más de los cursos de la universidad en línea, y mermando en los gastos no esenciales. Sin embargo, el Sr. Johnson dijo: “No estoy seguro de que puedo seguir haciendo eso y ofrecer algo de calidad. Estamos empezando a cortar en el músculo”.
Sinclair no está solo en sus recortes. La Universidad de Hartford, también ha reducido sus gastos de manera significativa. Sin embargo, la universidad privada terminó arar la mayor parte de los ahorros del año pasado de nuevo en ayuda financiera, dice Walter Harrison, su presidente. “Escucho todos los días de la gente acerca de lo caro que es que la universidad”, dijo.
De hecho, el público en general es bastante gritando su preocupación por los costos de la universidad en una encuesta compañera de 2.142 estadounidenses, mayores de 18 años, por el Pew Research Center. Tres cuartas partes de los encuestados dijo que la universidad estaba fuera del alcance de la mayoría de la gente. Veinte y cinco años, seis de cada 10 estadounidenses se sentía de esa manera, de acuerdo con una encuesta realizada por el Consejo para el Avance y Apoyo a la Educación.
El apretón es real. Costos de la universidad han ido en aumento, el aumento de 50 por ciento en la última década, el Sr. Shi dijo. Por el contrario, los ingresos familiares disminuyó entre 2000 y 2009. Pregunte a los jóvenes por qué no están matriculados en la universidad o no tienen un título universitario, y la abrumadora respuesta en la encuesta de Pew: el dinero.
“La capacidad de pago de un título universitario, ya sea económica-se está convirtiendo en un tercer carril en la conversación nacional sobre la educación superior”, dijo Jamie P. Merisotis, presidente de la Fundación Lumina para la Educación.
La creencia de que la universidad se ha convertido en prohibitivo es compartido a través de líneas de clase y raza, entre los estadounidenses de todos los niveles de ingresos, por los que fue a la universidad y los que no lo hizo-por todo el mundo, lo que parece, excepto los presidentes de la universidad.
Cuarenta y dos por ciento de los líderes universitarios, de hecho, dicen que la mayoría de los estadounidenses son capaces de pagar por un título universitario, de acuerdo con el Pew Research Center / encuesta Crónica.
¿Por qué existe una divergencia de opinión entre los presidentes y el público? Por un lado, hay una cierta cantidad de variación entre los líderes de la universidad, con los que suelen servir estudiantes de bajos ingresos más preocupada por impacto del precio. Casi dos tercios de los presidentes de la universidad en la comunidad, por ejemplo, llama la matrícula inmanejable.
Algunos educadores culpan a la diferencia en el hecho de que funcionarios de la universidad para el caso de los porqués de los precios de la educación superior. Los estudiantes y los padres, según ellos, tienen una comprensión deficiente de las prácticas como el descuento de la matrícula y no plenamente conscientes de los costos que van en un título universitario, los gastos que incluyen los salarios del profesorado y seguro de salud, de recuperación, talleres de escritura, incluso las paredes de escalada. “Si quieren comprar un Mercedes-Benz”, dijo Stephen J. Trachtenberg, ex presidente de la Universidad George Washington, “tenemos que decir por qué cuesta más que un vehículo más barato.”
Otros dicen que, a pesar de sus quejas sobre el precio, el público se pone. En la encuesta de Pew, el 84 por ciento de dos y graduados de la universidad de cuatro años, considera su grado una buena inversión, casi todos dijeron que esperan que su hijo reciba una educación universitaria. Mientras tanto, la matrícula en la educación superior están en niveles récord.
“La gente sigue votando con sus pies y sus billeteras para asistir a la universidad”, dijo Edward L. Ayers, presidente de la Universidad de Richmond.
En el mundo real relevancia
La pregunta que queda, por supuesto, se van a seguir haciéndolo?
Entre las señales de advertencia, una cuarta parte de los graduados universitarios que ganan menos de $ 50,000 al año ahora dicen que su grado era un mal negocio. Una serie de presidentes dicen que han comenzado a ver una tendencia de “trading down”, sensibles a los precios de los estudiantes y los padres que optan por las instituciones sean más asequibles, como los colegios comunitarios o universidades públicas locales. Se preocupan: ¿Podría alguno de los estudiantes optan por la educación superior en total?
Un factor clave, sobre todo porque el país se mantiene en una resaca económica, es si el público ve en el mundo real en beneficio de un título universitario, dijo Richard K. Vedder, director del Centro para la asequibilidad universitaria y de la productividad y el profesor de economía en la Universidad de Ohio . “El trozo de papel tiene que tener más que el valor sólo simbólico”, dice.
Pero si motivarlos para un grado conduce a un cheque de pago de grasa parece ser un poco confuso, al menos para el estadounidense promedio. Mientras que una pluralidad de los encuestados sostuvo que el propósito principal de la universidad es para aprender habilidades y conocimientos específicos para el lugar de trabajo, un tercio de los graduados de la universidad dijo que su trabajo actual no requiere un grado. Preguntó lo que se necesita para tener éxito en el mundo del trabajo, los encuestados clasificaron a la universidad por debajo de una buena ética de trabajo, llevarse bien con otros, y las habilidades adquiridas en el trabajo.
“La inconsistencia de la opinión pública”, dijo David A. Longanecker, presidente de la Comisión Interestatal Occidental de Educación Superior, “sugiere que las personas no están recibiendo lo que necesitan.”
La educación si los estadounidenses están confundidos, sino que también puede ser debido a que no ha sido suficiente de una conversación y una proactiva, con visión de futuro, en el que-entre los líderes universitarios, políticos y ejecutivos de empresas sobre el papel superior deben desempeñar en el cumplimiento de necesidades económicas y aspiraciones, dice Travis J. Reindl, director del programa para la educación superior en la Asociación Nacional de Gobernadores. No es bueno, según él, si un estado de instituciones de educación superior están convirtiendo en una licenciatura, cuando más de la comunidad universitaria de formación que se exige. “Si no estamos produciendo lo que necesitamos”, Sr. Reindl dice, “de 10 años en el futuro, podría haber una verdadera crisis de confianza”.
Muchos presidentes, sin embargo, parece que se resisten a adoptar un enfoque más puestos de trabajo orientado a la educación. La mayor parte de los que respondieron a la encuesta de Pew / Crónica identificado para promover el crecimiento intelectual como el papel primordial de las universidades para jugar, lo más sorprendente capacidad de trabajo en general o de formación profesional específica. (Como era de esperar, los colegios comunitarios, para fines de lucro, e incluso las instituciones menos selectivo vio un papel más importante para la preparación del trabajo.)
Que la respuesta heartens Paula M. Krebs, profesor de Inglés en el Wheaton College, en Massachusetts, quien dijo que se ha preocupado de que la educación superior “, podría sucumbir a la lengua de la utilidad.” Las universidades no deben ser juzgados, argumentó, en el primer empleo de los graduados a cabo, sino más bien sobre la base intelectual que proporcionan.
Después de todo, dice la Sra. Krebs, ahora un Consejo Americano de Educación compañeros de la Universidad de Massachusetts, “no se piensa en la escuela secundaria debe ser la formación para el mundo del trabajo solamente. Nadie aboga por un plan de estudios de la escuela de clases de taller sólo, o sólo la informática-cursos. Usted tiene que tomar cursos de Inglés, matemáticas, historia. ”
El énfasis en la preparación para el trabajo de fuerza no es necesariamente incompatible con una amplia educación, por supuesto, un caso de un número creciente de instituciones de artes liberales han estado tratando de hacer. Bajo el Sr. Shi, Furman poner en marcha un programa para ayudar a los estudiantes a pensar con mayor deliberación acerca de sus aspiraciones profesionales y cómo se relacionan con sus estudios. La Universidad de Nueva Jersey recopila estadísticas gráficas de los logros en el mundo real de sus alumnos, tales como la rapidez con graduados ascender a puestos de gestión.
Ganancias privadas, bien público?
Si estos enfoques tienden a centrarse en el individuo, probablemente no es una coincidencia.
Los estadounidenses parecen considerar la educación superior como un bien privado, dice Ronald G. Ehrenberg, director de la Universidad de Cornell Superior de Educación del Instituto de Investigación, no como un beneficio social más amplio. En la encuesta de Pew, que tenían más del doble de probabilidades de sostener que la universidad había sido una inversión rentable para ellos, ya que iban a decir que sería un buen valor para los estudiantes en general. Casi la mitad de los estudiantes el pensamiento o sus familias deben pagar la mayor parte de los gastos de la universidad, en lugar de depender de la ayuda gubernamental o de becas, con los de altos ingresos soportes más propensos a recaer la responsabilidad de cada estudiante.
Esa perspectiva singular surge de nuevo en el estudio de los presidentes, la mayoría de los cuales también se piensa costos de la universidad deben ser pagados por el estudiante. No es posiciones líderes universitarios tanto “en asuntos particulares, dijo Patrick M. Callan, presidente del Centro Nacional de Políticas Públicas y Educación Superior, ya que es su patrón de respuesta. En una pregunta tras otra, donde un presidente se sienta y las preocupaciones financieras de esa institución del momento-parecía color de las actitudes de los presidentes.
“Clark Kerr dijo una vez que los presidentes única universidad realmente saben cómo pensar en la educación superior una institución a la vez”, dijo Callan, en referencia al difunto presidente, pionera de la Universidad de California. “Se trata de una fortaleza del sistema americano, pero en este caso, también es una debilidad.”
Mientras que el sistema educativo americano se ha convertido en una masa de uno, encargado de la elaboración de una amplia franja de la población, los líderes de la universidad a menudo apuntan a las medidas institucionales de éxito, como la dominación universidades de los EE.UU. “de los rankings internacionales, como un signo de su fuerza.
Para los Estados Unidos para lograr los objetivos globales, como el desafío de Obama para mejorar la terminación de la universidad, se requerirá de un esfuerzo más sistemático. Actuando de una manera unida podría ser un reto, sin embargo, cuando los líderes de diferentes sectores ni siquiera ven a los ojos. Casi dos tercios de los presidentes dicen que la consecución del objetivo de Obama no es demasiado o nada probable.
“No hay un sistema, sólo las unidades individuales, las estrellas individuales en el cielo”, dijo Trachtenberg, el ex presidente George Washington, de la educación superior en Estados Unidos. “Sólo un astrónomo con un telescopio puede mirar y ver un sistema solar.”
Cambio disruptivo
La meta del presidente de la graduación puede ser amplio, pero el mayor peso lo más probable es la caída de las mismas instituciones ya inclinándose bajo tensión financiera. La mayoría de los nuevos estudiantes no irán a las universidades de investigación o buque insignia de la Ivy League, pero a los colegios comunitarios y sin fines de lucro, universidades públicas e instituciones privadas rama menos exigentes, dice Peter M. Smith, vicepresidente senior de estrategias académicas y de desarrollo en Kaplan Higher la educación.
Ya, las señales están ahí: En Ohio, por ejemplo, la matrícula en las universidades públicas de cuatro años ha subido un 20 por ciento en la última década. En los colegios comunitarios del estado, el crecimiento superó el 80 por ciento.
Ampliar el acceso es muy probable significa servir a los estudiantes que están menos preparados, que son los primeros en sus familias en asistir a la universidad, y que están haciendo juegos malabares con las clases de trabajo y la familia, dijo Smith, cuyo libro El aprovechamiento de las llamadas de Estados Unidos desperdiciado talento para desatascar el sistema universitario para mejorar la competitividad de América. “Si queremos obtener los números de arriba”, dijo, “las universidades van a tener que tratar con personas que nunca han visto o que han visto y han fracasado.”
Para hacer frente a los retos académicos y financieros, las universidades tendrán que replantearse la forma de hacer negocios, el Sr. Smith y otros, dijo. Entre las ideas que se discuten: grados de tres años, todo el año las clases, cursos en línea, la adopción de los resultados del aprendizaje vinculado a estándares del mundo real, y el cambio de ayuda financiera federal de políticas para satisfacer las necesidades de los estudiantes no tradicionales “.
Lo que la conversación no puede ser sobre, dijo Nasser H. Paydar, rector de la Universidad de Indiana del este, es más dinero. “Las universidades no sólo se va a conseguir mucho más de lo mismo”, dice Paydar, que revisó el proceso de presupuestación en la universidad estatal, poniendo las decisiones de gasto en manos de los decanos y darles incentivos para ser más emprendedores en la búsqueda de nuevas fuentes de los fondos.
Como un “sector maduro”, el cambio no será fácil a la educación superior, añade John Immerwahr, un profesor de filosofía en la Universidad de Villanova y un investigador de la agenda pública. Pero tiene que venir.
Sr. Immerwahr puntos a un cuento con moraleja de otra industria americana bien establecida, que era el mejor del mundo, hasta que no lo era-de fabricación de automóviles. “No queremos que Detroit”, dice.
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